Семеро фигур в броне, с самострелами и лозами. Ищут нас. Ну–ну, ищите…
Дайрим подал ещё один безмолвный сигнал, мы рассредоточились. Кажется, я создавал больше шума, чем все остальные вместе взятые. Вэйри, индейцы чёртовы…
Встали удачно. Жертвы шли прямо на нас. Они, конечно, не знали пока, что они жертвы. Дайрим поглядел на Орлу. Ученица незряче смотрела перед собой, по её виску скатилась капелька пота, сухие губы чувственно приоткрылись, чуть изогнулись в улыбке. Ей трудно, но девушка предвкушает сюрприз команде противника.
Сейчас, одними губами произнёс Дайрим.
Орла дрогнула ресницами.
Гулкий хлопок заставил подскочить и кого‑то из нас. Орла отпустила заклинание, и оно взорвалось… безобидно, разве чуть листву опалив. Играющие против нас дружно обернулись, высматривая чужаков, кто‑то нетерпеливый принялся садить в белый свет как в копеечку, и хорошо, если просто из стрелкомёта - а то и заклинания стали метать…
Мы бросились вперёд.
Дальнейшее было лишь мельканием лиц, закрытых масками, азартными выкриками и хеканьем, да эхом заклинаний. Пока оказалось, что больше драться не с кем - "голубые", такие метки были на их доспехах, были повержены, "красные" победили.
— Вы победили, - сказала Валья, капитан чужой команды пыталась выбраться из куста, который упорно не отпускал.
По подсчётам очков, пятеро "голубых" оказались "мертвы", двое - в плену.
Из наших погиб только один, и ещё один оказался "серьёзно ранен".
— Как тебя угораздило? - Орла спрашивала вроде и с сочувствием, и с подковыркой, помогая сопернице–подруге выбраться из папоротников. Сама она замешкалась, что и понятно - после такого‑то заклинания, и явилась к шапочному разбору.
— Да вот так, - Райо пожимала плечами. - Нарвалась сама.
Она недовольно потёрла след от маркера, вполголоса забранилась - краска ещё не засохла и испачкала руку.
— Отличная работа, Орла, - сказал я, и ученица вовсе задрала нос. - Райо… - а эта нос повесила, - молодец. Сам погибай, а товарища выручай.
Древняя суворовская мудрость пришлась к месту. Девушка расцвела, поглядела на Йураса. Тот был мрачен - ещё бы, именно его, героя, "выручила" девчонка, подставившись под выстрел одной из близняшек.
— Разбор полётов? - спросила Валья, одновременно скидывая мне на имп свои соображения. Нан была согласна, что лучше сначала обсудить результат игры в узком кругу, а потом уж карать, хвалить и давать рекомендации.
Мы потихоньку двинулись назад - в запарке игры успели довольно далеко уйти от дома. Разбились на несколько групп, говорили, кто‑то свернул в сторону, сказав о кряканье уток, которое вроде услышал оттуда.
— Учитель.
От неожиданности я едва не взбежал по стволу дерева, ровно кот от собачьего гавка.
— Чуть заикой не оставила! Орла, не делай так больше!
Девушка, по уши довольная произведённым эффектом, неубедительно изобразила раскаяние.
— Впрочем, молодец, - буркнул я, восстановив равновесие и отдышавшись. - Не пропали даром уроки, - хотя как раз она могла меня поучить передвигаться бесшумно.
— Я хотела спросить.
— Валяй.
— А зачем всё это?
— Зачем - что?
— Тренировки, оружие, заклинания… вы к чему‑то готовитесь? - девушка затаила дыхание.
Я пожал плечами.
— Ты когда‑нибудь задумывалась, что там, за границей Леса? - махнул рукой куда‑то вдаль. Орла нахмурила брови.
— Лес велик… но не бесконечен, - Орла подскочила от неожиданности, так бесшумно подошла Нан. Я воздержался от шуток на эту тему.
— Враги приходят извне. И мы хотим выглянуть наружу и… - Нан сделала паузу, - …оглядеться.
На лице Орлы понемногу расцветала восторженная улыбка.
— Выйти из Леса… Когда? - жадно спросила она.
— Почему не сейчас? - предложил я. - В сезон дождей и нелюды сидят по домам.
— Да, зимой… а когда именно? - судя по виду девушки, она собиралась мчаться на край Леса прямо сейчас. - А меня возьмёте?
— Мы подумаем, - глаза Нан смеялись.
— Вы должны меня взять! - Орла взглянула, как шилом ткнула. - Если вы меня не возьмёте, это… это… Учитель должен всемерно содействовать духовному росту ученика!
— И ученик должен оказывать учителю всяческое почтение, - процитировал я. - Видимо, какие учителя, такое и почтение…
— До этого ещё не скоро, - сказала Нан. - Пока надо разобраться с некоторыми проблемами в Лесу.
— Ну хотя бы на них меня возьмёте? - взмолилась девчонка. Я и Нан весело переглянулись и кивнули. Орла не завизжала от восторга только потому, что у неё перехватило дыхание. А потом взяла своё сдержанность вэйри, девушка зашагала солидно - правда, зрелище портила улыбка от уха до уха.