Какое-то время путник просто смотрел на будку. Возможно, он хотел, вычислив алгоритм мигания лампочек, понять смысл этой незатейливой иллюминации.
За спиной старика раздался визг тормозов.
- Эй, уважаемый! Вас подвезти?! Садитесь! - послышался раскатистый голос невидимого водителя.
Старик ничего не ответил, только неопределенно махнул рукой куда-то в сторону, давая понять, что не нуждается в помощи.
Грузовик тут же, практически без разгона, сорвался с места.
Загадочный старик снова уставился на трансформаторную будку. Потом опять достал из кармана замасленный платок, снова вытер лоб.
- Кхе-кхе, - деловито откашлялся путешественник. - Что, старый хрен, дурилка ты перфокартная, не узнаешь? А так?
Оскалившись, старик картинно повернулся в профиль.
На несколько секунд табло на трансформаторной будке погасло, но тут же запестрило переливом цветных огоньков.
- Узнал? Что ж так долго-то соображал? - состроил притворно-обиженное лицо старик. - Я к нему тут торопился-торопился, а он делает вид, что знать меня не знает.
Лампочки снова динамично замигали.
- Кхе... Ладно тебе, а то распереживался весь. В твоем возрасте нервничать вредно, - усмехнулся старик. - Еще ненароком что-нибудь там у тебя перегорит, замкнет невзначай.
Дважды мигнула красная лампочка.
- Что? Это ты кого инфошредером назвал? - возмутился старик. - Свитая Двоица, ну что за несносный характер? Уже практически будучи на свалке истории этот цифровой мамонт пытается грубить. Ай-яй-яй, нехорошо.
Снова мигнула красная лампочка, но только один раз.
- Ладно-ладно, что ты сразу заводиться начинаешь? Я же любя, по-дружески! - примирительно начал скиталец. - Вижу, что у тебя все по-прежнему. Хотя должен признать, выглядишь ты неважно. Время, мой друг, время... Оно же никого не делает производительней и быстрей.
Старик примолк, о чем-то задумавшись.
- Я тут совсем недавно про тебя вспомнил. Решил вот навестить. Специально и путь свой таким спланировал. Даже не сомневался, что ты на прежнем месте. Кого из наших видел? Я просто в последнее время со всеми связь потерял. Сам понимаешь, сеть разрастается с каждым днем, пространства все больше и больше. Это раньше мы друг у друга на головах сидели, а сейчас объемы увеличиваются каждый день. Все больше и больше, больше и больше...
Табло будки начало о чем-то упоительно рассказывать, ежесекундно переливаясь всеми цветами радугами.
- Да что ты говоришь! - старик весело хлопнул себя по коленке. - Ха-ха-ха, Церковь Свидетелей Лицензионного Соглашения Седьмого дня? Фанатичность некоторых просто умиляет.
Загадочный ящик беззвучно задал какой-то вопрос, и старик внезапно сник:
- Нет, его я не видел. Давно не видел. Понимаешь, он ушел. Ушел в глубокий интернет. Оттуда редко кто возвращается. Все мы под ДОС`ом ходим...
На секунду старик замолчал, но тут же продолжил, вплетая в свою речь философские нотки:
- Я сам в последнее время стал задумываться - а что там, за двести пятьдесят пятым сектором? Что там - великий ноль или большой ресет?! Помню, на меня очень сильное впечатление произвело изображение Преподобного Пак-Мэна, которое замироточило двоичным кодом. Я это сам видел, не подумай, что это мои старческие бредни.
Старик посмотрел куда-то вдаль, будто пытался разглядеть что-то неведанное.
- Родственники навещают, давно были?
Ответа не последовало.
- Да... Одни проблемы с этой молодежью, совсем старшее поколение уважать перестали. Свитая Двоица, куда же катится интернет? Вот помнишь, как в наше времена было...
Старик блаженно закатил глаза.
- Мы ведь если что-то ломали, то ломали на совесть, из любви к искусству. Приходили на компьютеры и все стирали. Все! Подчистую! А эти молодые, ты только представь, эсэмески требуют на короткий номер! Представляешь?! Эсемески! Никакой романтики, один сплошной гоп-стоп чистой воды!
Загорелась зеленая лампочка, а сразу за ней желтая и голубая.
- Был как-то я тут на сходке на сервере Касперского. Ну, ты его помнить должен. Такой зануда, ролевые игры любил, все в доктора хотел поиграть. А сейчас, говорят, поднялся, отморозков молодых крышует. Долю свою с них собирает.
Старик задумчиво потер голову.
- О чем это я? А! Так вот, был я на этом сходняке. Одно слово - вандалы. Ничего свитого для них нет! По большей части рассуждали о том, как порнушными баннерами мониторы завешивать. Мне сразу грустно так стало, захотелось вернуться на тот библиотечный сервер, где до этого, пока сервер тот не прикрыли, два года жил. Там хорошо было. Тихо, спокойно. Эх, как приятно порой было побродить между стеллажами с античной литературой: Фортран, Ассемблер, Лисп, Бейсик... Какие имена! Сколько мудрости, сколько глубинного смысла. Свитая Двоица! Эх, сейчас так уже не пишут. Упадок, мой друг, упадок.