— Итак, Брэд, ты не хочешь мне что-нибудь рассказать?
— Раз вы спрашиваете… У вас очень красивые и выразительные глаза, профессор Альба. Думали завести себе любовника?
— К-ха! — подавилась она воздухом. — Опять твои шуточки… Речь идёт об очень серьёзных вещах. Лучше сразу признайся — ты менталист?
— Впервые о таких магах слышу, но суть вопроса понятна. Нет, я не менталист.
— У одного студента обнаружили следы ментальных вмешательств в разум. Это очень серьёзное нарушение.
— А я тут причём?
— Не строй из себя глупца, малыш, — оскалилась эльфийка, отчего у Грина по спине пробежали мурашки. — Я же вижу, что ты гораздо опытней, чем остальное стадо пушистиков, в которых знания нужно забивать пинками.
— Я умный, — покивал он и состроил моську милого щеночка. — Хвалите меня дальше, профессор.
При виде умилительной подростковой мордахи эльфийка растеряла суровость и растеклась в кресле.
— Уф! — выдохнула она и собралась с мыслями. — Мило, но меня таким не поймёшь. Ты пойми, Брэд, мне предстоит защищать тебя от нападок декана боевиков. ПРИЗНАВАЙСЯ ВО ВСЕХ НАРУШЕНИЯХ! — резко повысила она голос, после чего снова мягко продолжила: — Иначе я не смогу тебя защитить.
От столь резкого перехода Брэд взрогнул, но быстро взял себя в руки.
— Хорошо-хорошо, — приподнял он ладони, словно сдавался в плен. — Я позади дома выращиваю модифицированные перцы и в подвале гоню самогон. Периодически я подкупаю этим самогоном нашего завхоза. Ещё я готовлю тортики, а потом завлекаю к себе в жилище юных студенток под предлогом покушать тортиков, а на самом деле я хочу затащить их в постель.
— К-ха, к-ха, к-ха… — за кашлем Альба попыталась скрыть смех, что у неё не очень хорошо получилось. Больше всего её выдало сотрясающееся тело и слезинка, выступившая в уголке левого глаза. — Оригинально. А меня почему не подкупаешь?
— В самом деле, что это я? — с серьёзным лицом кивнул он. — Прошу простить и понять, профессор. Исправлюсь.
Альба собралась и стала предельно собранной и серьёзной:
— Не знаю, как ты это сделал, но учти — тебя наверняка вызовут и устроят проверку на менталистику.
— А что вообще с этими менталистами? Допустим, обнаружат они условного менталиста, и что дальше?
— Дальше учёба по индивидуальной программе и пожизненная служба на кого-нибудь из членов Совета Домов или тебя заграбастает к себе военная разведка. Всё зависит от того, кто раньше подсуетится.
— Понял. Спасибо, профессор. Полагаюсь на вас.
***
К проверке Брэд подготовился серьёзно. Он удалил из тела все импланты, за исключением нейросети, защиты от телепатии и генератора хронопомех. Последние он разместил между черепом и кожей и перенастроил таким образом, чтобы хронопомехи создавали защиту от считывания через частицы Вопсона любой информации в районе его головы. В итоге, если он не ошибся, маги сканирующими чарами увидят на месте его головы пустоту: мысли не смогут прочитать и имплантов не обнаружат.
Со Степнелем он провернул сложный трюк и надеялся, что его не раскусят. Но маги всё же умудрились обнаружить изменение сознания парня.
Во время удара по яйцам Брэд отправил в организм борзого студента немного нанитов. Затем, управляя ими с помощью киберкинеза, он отдал нанитам команду размножиться за счёт ресурсов организма парня. Наниты быстро увеличились в количестве. Следом Брэд приказал им собраться в мозгу Степнеля в нейросеть без пользовательского интерфейса.
Нанитам понадобилась вся ночь, чтобы сделать и активировать нейросеть. У Брэда не оставалось времени прогуляться неподалеку от Степнеля, поэтому пришлось дождаться, когда тот окажется в радиусе действия его способности. Это случилось перед несостоявшейся дуэлью. Когда студент сто первого курса только пересёк пятидесятиметровый радиус действия киберкинеза, Брэд начал закачивать ему вирусную базу знаний. Та окончательно загрузилась и активировалась уже в тот момент, когда Степнель почти дошёл до Брэда.
Грин готов был поклясться, что он не телепат, не менталист и не влиял на разум Степнеля. Ведь мозги тому переформатировала нейросеть, которая сработала в автоматическом режиме, после чего наниты покинули мозг эльфа и разложились на вещества, из которых были созданы. Таким образом, следов преступления не должно было остаться. Но хоть какие-то следы остаются всегда, поэтому стопроцентной гарантии никто не даёт.
Впрочем, Брэд был готов к разным развитиям событий. На худший случай на орбите планеты висело несколько крейсеров в режиме маскировки. Они готовы были в любой момент высадить десант киборгов для спасения своего командующего. Спутники и дроны-невидимки, которые летали на высоте нескольких километров, круглосуточно следили за ним.