Если бы это была обычная планета, то Брэд уже через пару часов точно знал бы, где находится Ди. Но это была планета дроу.
Чернокожие эльфы не селились на поверхности планеты. Там они лишь условной ночью добывали материалы и продовольствие. На поверхности они старались не задерживаться. Все их города расположены под толщей грунта. От хроносканирования их места жительства защищены магией. Подземные геосканеры давали общую картину, к примеру, они позволяли обнаружить скопления биологических форм и составить план подземелий. И то на большой глубине они переставали давать достоверную картину. А города дроу были многоуровневыми и могли уходить вниз на сто этажей.
Стандартные разведывательные дроиды не могли быстро и незаметно проникнуть в подземелья, поскольку все входы были закрыты или засыпаны грунтом от проникновения жары в тоннели.
Пришлось изготавливать большое количество миниатюрных Дронов, которые смогли незаметно и споро просочиться в тоннели. Но скорость их распространения настолько низкая, что пришлось ждать двое суток, прежде чем появилась карта основных подземелий и разведывательная информация.
В королевстве Свом Ди не обнаружилось. Микродроны ничего не могли выяснить, поскольку никто о девушке не говорил. Документы в местном дворце тоже ничего полезного не дали. Требовались более радикальные действия.
Несколько разведчиков доставили во дворец наниты, которыми заразили всю прислугу. Пришлось ждать сутки, прежде чем в их головах прорастут нейросети. Зато после этого Брэд сумел подключиться к мозгам слуг и подобно телепату считать в их головах всё, что было связано с Ди. Он потратил ещё одни сутки, зато у него сложилась целостная картина.
Три месяца назад в столичное подземелье Свома прибыла делегация эльфов Вяза, которых тут называют беляками. Они заключили с королём Рауфом третьим выгодное торговое соглашение. Гарантом партнёрства выступил брак девятого принца Неда с принцессой Диллиан.
Принц после таких новостей не горел счастьем, как и принцесса. Неду едва стукнуло сто лет и у него уже имелась любовь всей его жизни, как это водится в молодости. Его любовница — бывшая жрица Ллос по имени Хулла, бежавшая из своей страны, имела своё видение развития ситуации. Она уже видела себя в роли девятой принцессы, а в последующем королевы.
Хулла развила бурную деятельность. В среде жриц Ллос особым почётом пользуются интриги за более высокое место в иерархии. Для неё дворец соседней страны ничем не отличался от привычной среды обитания — такой же гадюшник, разве что мужики не рабы и с ними приходится считаться. Единственное, что ей не нравилось, что приходится себя ограничивать. Она привыкла к тому, что жрицы властвуют над мужчинами, а сейчас ей ради достижения большой цели приходилось притворяться обычной влюбленной дроу. Она успокаивала себя тем, что после того, как станет королевой, превратит мужа в раба и отыграется на нём за всё. Но пока приходилось расчищать себе путь.
Лично убивать принцессу Диллиан было нельзя. Нанимать дроу-киллеров тоже не вариант. В таком случае обязательно было бы проведёно расследование и могли бы выйти на Хуллу. Поэтому она поступила более хитрым образом. Хулла слила информацию о принцессе Диллиан жрице, с которой находилась в нейтралите. Затем подговорила Неда разрешить новоиспеченной жёнушке устроить экскурсию по окрестностям. Тот с радостью согласился, лишь бы не видеть ненавистной жены и подольше побыть в объятьях любимой. Маршрут прогулки принцессы и состав охраны были также слиты в Ллот.
Ди было интересно поглядеть на местные достопримечательности. Она с радостью согласилась на продолжительную экскурсию. Дальше всё предельно ясно. Во время экскурсии на отряд напали. Солдат охраны частично перебили, а остальных пленили, как и принцессу Диллиан. Произошло это два месяца назад.
Естественно, в головах слуг были лишь обрывки информации без видения полной картины. Кто-то где-то что-то подслушал или подсмотрел. Кто-то услышал слухи. Кто-то где-то видел, как девятый принц обжимается с Хуллой. Кто-то заметил, как Хулла куда-то спешит. Брэду пришлось постараться, чтобы из множества мыслей сложить целостное полотно.
С момента похищения принцессы Диллиан информации о выкупе не поступало. Король Свома постарался замять эту ситуацию, мол, во всём виновато нападение Ллотов, но ни в коем случае не мы. О том, кто именно похитил Ди — данных не было. Спасать её никто не спешил. Контракт всё равно и без неё продолжал действовать. Зато об этом точно должно быть известно организатору похищения — Хулле.