К бывшей жрице подобраться было сложнее, но дроны справились и во сне подсадили ей зародыш бионейросети. Но весьма неожиданно от неё перестали поступать сигналы.
Дроиды-невидимки напоследок передали, как Хулла вскочила с постели с горящими красным потусторонним цветом глазами и взмахом руки с помощью магии уничтожила всю миниатюрную аппаратуру в своей комнате, словно видела её воочию.
Это было неожиданно. Впрочем, провалы неизбежны. И если не выходит получить результат окольными путями — не беда, ведь в запасе имеется план «Б».
Брэд отдал команду группировке десанта начать операцию по захвату жрицы. В тот же миг десяток ботов устремились к поверхности планеты и произвели высадку десанта. Боевым андроидам было плевать на высокую для дроу температуру, к тому же на поверхности планеты они не задерживались. Штурмовики точечными выстрелами и направленными термическими зарядами пробили толщу грунта прямиком над столицей Свома. В тоннели с раскалёнными стенками начали на антигравах споро спускаться десантники. Через отверстия на глубину проникал жаркий воздух с поверхности. В городе началась паника.
Дроу привыкли воевать, поэтому быстро организовали оборону. На перехват противникам выдвинулись местные силы самообороны при поддержке магов, но дроиды были быстрее и пёрли напролом прямиком к дворцу, снося на своём пути все препятствия, но без лишних разрушений.
Воины дроу ничего не могли противопоставить стальным машинам смерти, уничтожающим огнём фазеров всех, кто пытались оказать сопротивление и помешать их продвижению. Лишь маги своими чарами начали уничтожать группы дроидов. Но те тут же переключали огонь на магов. К фазерам присоединились портативные ракеты с мощной взрывчаткой, гранаты и наплечные лазганы. Никакие магические щиты не были способны выдержать массированный натиск абордажных дроидов, которые были заточены на действия в ограниченных пространствах звездолётов, отчего в подземельях чувствовали себя в своей тарелке.
Уже через семнадцать минут с начала операции три отряда штурмовиков прорвались во дворец, где встретили самое ожесточенное сопротивление со стороны магов. Но и тут машины не мелочились — уничтожали всех массированным огнем. Как выяснилось, фазеры отлично перегружают не только технические энергетические щиты, но и магические.
В итоге один отряд прорвался к спальне Хуллы. Второй отряд был уничтожен магами. Третий отряд завяз в боях с теми же магами, которые научились защищаться от фазеров комбинацией энергетического щита, накладываемого на физический объект. Так защита держалась дольше, давая им время для контратаки. Хулла встретила передовых дроидов огненной плетью, ударом которой располовинила их, словно сверхмощным плазменным резаком. Она будто знала об их уязвимых местах и била по реакторам, которые плавились под плазменной плетью и не взрывались, при этом роботы надёжно выводились из строя.
Выстрелы фазеров отразились от её защиты и полетели обратно в штурмовиков, после чего были поглощены их защитными эмиттерами.
Под массированным обстрелом фазеров она стояла непоколебимо. На полной мощности стрелять дроиды не решались, поскольку у них был приказ захватить объект живым. По идее, для перегрузки магического щита и таких атак было бы достаточно, но нет. Отлаженная схема дала сбой — фазеры оказались бесполезны. Даже когда дроиды повысили мощность — это не дало ожидаемого эффекта. Лишь отраженные атаки, которые возвращались к ним, стали мощнее.
При этом Хулла активно сокращала количество штурмовиков плазменной плетью, которая резко и быстро увеличивалась в длине. Вскоре она уничтожила всех дроидов до единого. У некоторых из них от резервных батарей продолжали работать сенсоры, передавая видео и звук.
— Я знаю, что ты меня слышишь, смертный, — уставилась она огненным взором прямиком в глаза-камеры ближайшей головы штурмовика. Её голос звучал басовито и потусторонне. Брэду казалось, что она смотрит прямо на него, отчего по спине пробежали мурашки. — Ты лезешь туда, куда не следует. Уходи из этого мира или будешь иметь дело со мной!
— С радостью свалю отсюда, но только тогда, когда заберу своё. А если не выйдет, то орбитальные бомбардировки мне в помощь.
— Ты пожалеешь, смертный, что посмел пойти против самой Ллос! — угрожающе завибрировал её голос.