— Никак нет, господин архимаг!
— А я думал, что носом клюешь. Глаз со второго младенца не спускать! Отправь на его охрану пять лучших звёзд самых опытных магов. Ты меня понял? Если и он пропадёт — вы все пойдёте на удобрения перцев! Кстати, хорошее растение и самогонка из них ничего. Удобрение перцам не помешает…
***
Первое кимоно Лианы, в котором она попала в этот мир, давно превратилось в лохмотья, а сапоги развалились. Если бы не магия крови, ей бы пришлось ходить голой и босой. Но благодаря базовым навыкам рейнджеров она всегда имела выращенную одежду и обувь, ещё и мужа обеспечивала.
Буч был надёжен и невозмутим, как скала.
— Проклятый мир! — пнула она чахлый кустик.
До самого горизонта простиралась степь, покрытая желтоватой травой. Куст ещё нужно было найти, чтобы его пнуть. Девушка долго терпела, поскольку пинать траву ей уже надоело.
— Если бы не ограничители… — она потрясла руками, на которых красовались деревянные браслеты с завитушками эльфийской вязи.
— Я рассчитал заклинание на основе магии крови, которое избавит нас от браслетов, — подал голос Буч.
— И ты молчал?! Буч, мы уже сто лет бродим по этим степям!
— Слишком заковыристые чары на магических ограничителях, — развел он здоровенными руками, на которых имелись точно такие же украшения. — Десятки тысяч лет их разрабатывали и улучшали лучшие архимаги. Если бы не нейросеть, я бы ещё тысячу лет вёл расчеты.
— Сорняковый Брэд! — воскликнула Лиана. — Если бы не он…
— Если бы не он, ты бы никогда не стала магессой и уже прожила бы большую часть жизни, презираемая всеми эльфами, — с осуждением покачал головой Буч. — А я бы так и остался тупым и продолжал бы сильно ощущать боль. Он не виноват в том, что ректор оказался мерзавцем. Впрочем, все эльфы такие.
Неожиданно для парочки перед ними материализовался тот, кого они только что обсуждали. Брэд был одет в красный космический комбинезон. Его лицо озаряла широкая улыбка. Беспечно махнув рукой, он сказал:
— Йоу, привет народ! Триста лет не виделись.
— БРЭД?! — застыла в шоке Лиана.
— Он самый. Прекрасно выглядишь, Лиана. А ты всё такой же бугай, Буч.
— Привет, — не сводил с него настороженного взора он. — Ты как нас нашёл?
— Я недавно стал богом, а у нас свои способы поиска. Простите, что так долго — мне мозги закоротило, отчего я на всё это время превратился в борга.
— В кого? — приподняла брови Лиана.
— В борга. Разумная машина, у которой отключает эмоции и творческую жилку. Правда, с последним не всё так очевидно. Но ограниченность и зацикленность на одной задаче налицо. Так что у вас произошло?
— Можешь снять? — продемонстрировал ему предплечья Буч.
— Конечно, легко.
Брови Брэда разлетелись в вулканском стиле, после чего браслеты сползли с рук полувеликана и полугномихи.
— Ох, — покачнулся Буч. Его широкие ноздри затрепетали. — Мана, наконец! Словно в пересохший колодец плеснули воды.
— Кайф! — прикрыла глаза и застыла Лиана. Когда она открыла глаза, то узрела стол и три стула под их размеры. Стол ломился от ароматных блюд. — Откуда?
— Материализовал, — приглашающе указал рукой на стол Брэд. — Прошу к столу. Я всё ещё жду вашего рассказа. А то ко мне прилетел Айлас и поведал о вас всякое нехорошее. Кстати, если бы не он, я бы так и остался боргом. А так пришлось искать решение выжить, когда в противниках мой же космический флот и сильнейший архимаг эльфов при поддержке нескольких тысяч готовых к бою со мной магов.
— Пхе-кхе-кхе! — от смеха закашлялась девушка. Её голос наполнился сарказмом: — Хорошенький такой способ спасения — стать богом!
— Я тоже так думаю, — без тени иронии согласился Брэд. — Слышал, что вы женились?
— Сто лет назад, как только закончили академию, — вперёд жены сказал Буч. — Спасибо за браслеты — без них намного лучше.
— Давайте начнём с малого, — тепло одарил улыбкой товарищей Грин. — Откуда у вас такие модные украшения?
— Это всё ректор! — возмущённо засопела Лиана. — Во время учёбы он нас несколько раз вызывал и просил рассказать о тебе, но мы ничего такого не говорили. Мы думали, что всё — от нас отстали, но нет. Как только мы закончили академию… — она замолкла, крепко сжала кулаки и челюсть.
Буч положил левую ладонь ей на спину и нежно погладил.
— Ли до сих пор злится. После академии нас усыпили и доставили к ректору. На этот раз он не был столь деликатен. Нас разделили. Он лично допрашивал нас. Мне он угрожал пытками Лианы, а ей моими. Когда он начал её расчленять у меня на глазах…