— Вот оно что, — произнес эльф с приклеенной улыбкой на лице.
Затем окинул нас безразличным взглядом.
— Кажется, это твой отпрыск, что расхаживает в маске.
— Рад снова с вами встретиться, господин Денерф. В прошлый раз у меня было иное прозвище.
Ворхук хоть и не выказал ни капли приязни, но все же пожал руку сыну Винсдауэр, соблюдая рамки приличия.
— А к какой категории относится сей господин в маске? Близкой или приятной? — произнес он холодным тоном, остановив свой взор на мне.
Я заметил, что в зале установилась тишина. Многие следили за ходом беседы и жадно ловили каждое слово, сказанное топовыми крипторами. Им бы телек внедрить у себя, а то совсем развлечений никаких, кроме как сплетничать и судачить о личной жизни местных аристократов.
— Не твое дело, Ворхук, — недовольно огрызнулась Винсдауэр.
— Для прекрасной Ариссы я могу быть как близким, так и приятным, коли она того пожелает, — заметил я льстиво.
— Не слишком ли вы фамильярничаете с лучшим криптором Подземелья? — скривился Ворхук. — Веселый Роджер… вы, кажется, с Дельты?
— Верно. Никак, следите за мной?
— Слишком много о себе мните, недостойный. Я стараюсь оставаться в курсе всех крипторов Подземелья. Как-никак, однажды кто-то из вас сможет наконец составить мне компанию на двадцать втором этаже.
— Берете на заметку, от кого избавляться в первую очередь? — усмехнулся я.
— Вы невоспитанное хамло! Как у вас только наглости хватило обвинять меня в подобных ужасных вещах! Я требую немедленных извинений!
Ворхук ни на шутку разъярился. Его серые глаза метали молнии. М-да, подзабыл я немного, что нахожусь не среди простодушных работяг-авантюристов, а в высшем обществе, где за любую шутеючку могут и по мордасам спросить. Похоже, моим планам первое время вести себя тихо и мирно не суждено сбыться.
— Я задел вас за живое, мистер Воржук? Неужели я не первый, кто подозревает вас в причастности к исчезновениям других крипторов?
— Значит, извиняться за свои слова вы не намерены? — сузил эльф глаза и снова выказал осведомленность. — Все-таки жаль, что покойный ДжиДжи не пережил вашего с ним противостояния. В таком случае мне не остается ничего другого, кроме как вызвать вас на дуэль чести. Пусть Боги благословят сильнейшего.
— Дуэль? Я согласен.
Денерф удивленно похлопал глазами, очевидно не ожидая такого быстрого ответа, и тем более положительного.
— Роджер, не будьте глупцом! — обратилась ко мне напряженная Арисса. — Ворхук очень силен!
— Высокий разовый урон не всегда определяет победителя в дуэли, — заявил я. — Однако у меня есть условие.
— Что за условие?
— Дуэль будет идти до окончательной смерти одного из участников без возможности возрождения со стороны, — выдал я.
Ворхук завис, пораженный моим предложением. В его презрительном взгляде мелькнуло опасение за свою никчемную душонку.
Я все еще не был уверен, что смогу потягаться с топом один на один. Бонус к урону конечно крут, однако противник превосходил меня на пятнадцать уровней, за которые можно прокачать массу инты. Плюс посох, бижутерия и броня у него скорее всего соответствуют эпическому рангу. Не говоря про хайлевельные навыки, которые мне пока недоступны.
Поэтому я благоразумно подстелил себе соломку, добавив про возрождение “со стороны”. Если я возрожусь самостоятельно, это не будет считаться нарушением условий дуэли. Конечно, про мой козырь сразу всем станет известно, но это лучше, чем отправиться на тот свет прямой дорогой.
— Вы предлагаете прилюдную дуэль до окончательной смерти, господин Роджер? — уточнил Денерф. — Вы ведь в курсе, что я — сильнейший криптор Подземелья?
— В курсе, — ответил я односложно, уже продумывая вчерне стратегию грядущего боя.
Скорее всего бой с Денерфом будет непростым, но вряд ли сложнее, чем с Ночной Ведьмой. Зато я смогу на законных основаниях разобраться с уродом. В случае победы я заберу себе весь его двадцать второй этаж в личное пользование. В случае поражения… Лучше о подобном не думать.
— Вы в своих силах уверены, как я погляжу, — хмыкнул он. — К сожалению, я связан обязательствами перед господином префектом и другими уважаемыми лицами, поэтому не имею права принять ваши условия и подвергнуть свою ценную жизнь опасности, пускай вероятность проигрыша в нашей с вами дуэли околонулевая.
Ох, змеюка подколодная, как выкрутился! Думал, он постесняется терять лицо на людях, да и не воспримет меня всерьез, но похоже осторожности Денерфу не занимать. С другой стороны, будь иначе, он бы так долго не смог властвовать на своем этаже, наверное.