Игорь передал раненого бойца в руки его соклановцев. Бой уже сходил на нет, монолит, почуяв серьезную заварушку, остановил наступление, видимо не желая терять людей. Уже поняли, что тройку беглецов нагнать не получится. Хелбой наконец развернулся к Тане, и опешил. Та стояла с мешочком болтов в левой руке. Руки девушки дрожали, на глазах слёзы. Тихие, почти бесшумные всхлипы, состояние близкое к истерике. Охотник понял, что произошло. Только сейчас дошло. Ведь тот свободовец с простреленной головой – был ведомым! Он дорогу проверял, ища путь между аномалий. А когда его пристрелили, Таня подобрала мешочек, и запомнив действия сталкера, начала «прощупывать» дорогу болтами. Как только не попали никуда? Наверно, девушку этот вопрос тоже волновал. Стоило только представить, какой шок для неё это был. Вести группу, понимая, что от тебя зависят их жизни, при этом толком не имея представлений, как это делать. Но ведь довела! И не сдалась, не навесила на охотников дополнительных проблем. А сейчас, позволила себе разрядиться.
Хелбой подошёл к девушке, обнял.
- Ты молодец, Таня. Ты нас всех спасла. Всех вытащила, слышишь? Умничка, твой отец будет гордиться тобой! – С этими словами Игорь отпрянул, взял девушку за плечи, посмотрел в глаза – Только не рыдай. Осталось чуть-чуть. Ещё немного, и ты будешь дома.
- Харэ сопли разводить, уходим! – Бросил Сабля через плечо, продолжая отстреливаться от фанатиков.
Фримены организовано отступали, троица же ушла чуть дальше, дабы случайной пулей не задело девушку… Самый опасный участок был позади. Но расслабляться нельзя. Впереди всё ещё Зона…
========== «В обличье Дьявола». Глава 5. ==========
- Да поймите вы! – Свободовец с досадой, и даже некой обидой развёл руки в сторону – Всё вокруг нас – это невероятная возможность! Одна и большая! И наименование этой возможности – Зона!
Охотники сидели у костра, по обе стороны от девушки. Свободовцы сопроводили сталкеров на свою базу, где те и решили передохнуть. На резонный вопрос – что за девушка, да ещё и в таком виде, Сабля ответил просто – туристка. На вопрос – чего туристка забыла в Припяти, напарник просто повёл плечами. Сейчас же, свободовец с кличкой «Лайк», чей отряд и помог троице на Радаре, пытался довести до охотников и девушки то, почему он тут. Таня и Сабля были заняты приготовлением своеобразного «обеда» из двух сухпайков охотников, так что в основном дискуссию с фрименом вёл именно Игорь.
- Ну ладно. Мы тебя услышали, Зона – уникальная территория, прям заповедник, по твоим словам, который нужно защищать. Кровососов и снорков, судя по всему, тоже. – Игорь саркастично глянул на собеседника.
- Ладно, давай по-другому, Хелбой. Смотри. Вот есть большой мир. – Свободовец сопровождал свои слова различной жестикуляцией, руками «визуализируя» пред охотником картину. – Есть шахты. Огромные шахты открытого либо закрытого типа! Они несут огромное количество выбросов всякой хрени в атмосферу, уродуют ландшафт, образуют подземные пустоты, что может привести к всякой хрени. Да что там говорить, обвалы с шахтёрами внутри? Метан, который от любой искры взорваться может? Опасно? Очень! Но шахтёры всё равно идут туда, так как это нужно! И сами шахты не закрывают, они нужны! Это уголь, металлы различные! Это позволяет нам двигаться вперёд. Чем шахтёры – не сталкеры? Или другой пример! Космос, мен! Космос! Сколько мы туда отправили спутников? Людей? Там ведь вся орбита забита мусором! А сколько человек погибло? Аполлон 13 вспомни! На взлёте! – Лайк резко развёл руки в стороны – и всё! Но ведь исследуют! Летают всё время! И спутники запускают! Так как там – Свободовец показал пальцем вверх – Там, охотник, там прогресс! Чем космонавты не сталкеры, получается? И тут, та же фигня, понимаешь? Да, много бед от Зоны! Аномалии, мутанты, выбросы. Гоны, которые гробят вояк на кордонах. Людей погибло дохрена! И до сих пор гибнут – Свободовец чуть опустил голову, на несколько секунд уткнувшись в костёр, видимо вспомнив о погибшем снайпере-фримене из его отряда, однако потом дёрнулся, вновь глянул на охотника – Ну так вот. Да, Зона приносит немало зла. Но сколько в ней перспектив, Хелбой? В мутантах хотя бы?
- Сожранным быть?
- Тьфу на тебя! Охотничья твоя натура! – Свободовец защёлкал пальцами, будто потеряв нить разговора, потом резко хлопнул в ладони и продолжил – Во! Кровосос! Сам посуди, возможность исчезать! Каково, а? Ведь в Зоне такое только есть! Нет, ну я слыхал такое, что мол, это эксперименты были, но всё же! Контролёры! Снорки! Да даже псевдо и пси-собаки! Сколько изучать то их можно? А аномалии? Как работает трамплин? Можно ли его использовать на пользу? Представь, работающий на гравитационном эффекте автомобиль? Круто!
- То есть, твоя точка зрения такова, что нужно изучать Зону, и скоро она будет нести пользу?
- Уже несёт! Ты почитай, почитай! В интернете. Там ведь куча грантов уже получена, научники в Зоне десятки «нобелевок» получили! Это ли не доказательство? А я ведь ещё до самого вкусного не добрался. Артефакты. – фримен часто закивал, улыбаясь – Дааа, они самые. Ты знаешь, сколько народа уже от рака вылечилось благодаря им? Сколько людей спасли? Сколько людей пользуются благами этих камешком?
- А ты знаешь, сколько людей полегло, дабы их достать? – перебил собеседника Игорь
- Не больше, чем шахтёров на шахтах, за всю историю, охотник! Не больше! А вот польза… Несоизмерима выше! – Лайк глубоко выдохнул, надувая щёки – Ты пойми. Мы ведь не гринпис какой. Мы сами мутантов тоже отстреливаем. Но политику этих – Свободовец сплюнул, и через зубы проговорил – должан… Защитим мир от Зоны! Тьфу… Понимаешь, оружием с Зоной не справиться! Она сильнее человека! И если бы хотела, давно бы уже не было кордонов, весь мир был бы захвачен. Но она не хочет! Она даёт нам шанс исследовать себя, открыть тайны, над которыми учёные всего мира уже десятилетиями думают! У нас есть шанс, а они хотят этот шанс разрушить! И они, и военные. Да одно и то же по факту. Первые херачат всех и вся, пытаясь уничтожить то, что мы должны сохранить. Вторые – закрывают всё это, не дают нам узнать Зону! Как всегда, хотят всё контролировать! Долбанные государства, вышки и жиды! Вот помяни моё слово, сталкер, скоро выяснится, что вечный двигатель уже давно есть, просто скрывают его, не выгодно его использовать для элиты! Но тут. Тут, мен, тут свободное государство! Тут нами не будут управлять эти сволочи! Не могут!
- Но Зона то может.
- Зона может. Да. Но знаешь… - фримен посмотрел прямо в глаза сталкеру – Пусть. У неё нет своей выгоды, ей не нужны деньги, власть, рабы! Она справедлива ко всем! Ты это знаешь, именно поэтому ты тут, Хелбой! И ты, и твой напарник.
В этот момент Игорь взглянул на Саблю. Тот был занят перемешиванием каши, однако слушал, что охотник понял по изменившемуся выражению лица. Когда фримен сказал о том, почему охотники ещё в Зоне – лицо сморщилось, напарник был явно несогласен, но опять же, не говорил этого.
- Мы все тут прижились, сталкер… - слегка устало произнёс Лайк – возможно завтра, может уже сегодня, Зона заберёт нас. Но мы продолжаем оставаться в ней. Несмотря на аномалии, мутантов, фанатиков. Мы всё ещё живём в ней. Не можем уйти. Потому что понимаем, это наш дом! Мы – часть Зоны. Каждый из нас влияет на неё, Она знакомится с человеком. Я уверен, скоро мы сможем понять друг друга, и тогда – свободовец улыбнулся – тогда всё будет хорошо…
Немая пауза висела после этих слов минуты две. Все замерли, и Лайк, и Игорь, и Сабля, и Таня.
- Ладно, хватит на сегодня философии. – Сабля передал напарнику банку с разогретой кашей, Таня уже взяла свою порцию – Жрать пора. Лайк?
- А…- явно вновь о чём-то задумавшись, фримен поднял голову – А, нет, спасибо народ, я к своим. Вы тут отдыхайте, если на ночёвку останетесь – там во второй казарме полно свободных мест. Располагайтесь – Свободовец махнул сталкерам и ушёл к главному зданию…