__________________________________________________________________________
Кем же были те бедняги, что стали жертвами экспериментов в многочисленных лабораториях по всей Зоне отчуждения? Те, что стали бюрерами, кровососами, химерами и контролёрами? Легендарный Стрелок, не менее легендарный Дегтярёв, в своё время вынесли не мало документации, с полезной информацией по этой теме. После них тоже сталкеры бывали в местах, с пометкой «Х». И то, что они видели там – сложно поверить, что это могли сделать люди. А главное, с кем? С заключёнными? Добровольцами? Солдатами?
Те мутанты, что сейчас бродят по просторам Зоны, почти во всех случаях – уже другое поколение мутантов. Потомки тех, кого обратили в ужасных монстров. Тех, кто внезапно для себя, перестали быть людьми. По крайней мере, в физическом виде. Возможно, какое-то время они пытались наладить контакт с человеком? Или нет? Может, они были озлоблены на тех, кто проводил такие эксперименты, со временем выращивая в себе только одно чувство к людям – ненависть? Кто знает? Говорят, Болотного доктора когда-то спас кровосос. Док назвал его Мао. И утверждал позже, что тот понимал его. Подкармливал. Кровь высасывал из раненной ноги, останавливая заражение. А Стронглав? Огромный, трёхметровый кровосос, обладающий недюжинной силой, и что ещё важней – он был разумен! Ловушки, устраиваемые им, были хитры и коварны. Мутант жил на Ростке, говорят, его уничтожил сам Воронин. Правда это или нет – кто знает? Но в самом существовании данного мутанта почему-то никто даже не сомневается. Но как такое возможно? Ведь кровососы – имеют очень примитивный разум. Как возможен сам факт существования Мао и Стронглава? А может они как раз и были представителями тех самых, первых мутантов?
А почему фокус в данном куске рассказа – именно на этих тварях? Именно на кровососах? Просто дальнейшее развитие истории завязано именно на представителях этой категории местной фауны, а конкретно – на небольшой группе, семействе, если будет угодно, кровососов, которые облюбовали участок дороги, ведущей от Армейских складов к Бару. Они обосновались совсем недалеко от поворота к Бару. Что заставило их устроить охоту так близко к лагерю сталкеров, да и ещё к столь опасным для них бойцам в чёрно-красных комбинезонах? Голод? Наглость? Смелость? Расчёт на то, что сталкеры не будут ожидать тут опасности? А может всё сразу…
В любом случае, несколько особей уже с десяток часов бродили по окрестностям, ожидая забредшие души…
Троица путников, в составе девушки Тани и двух охотников уже выдвигалась к Бару, решив не тянуть время, тем более что оставалось по факту немного, чуть больше километра. Только в Зоне поход даже на такое расстояние – может привести к новым приключениям на пятую точку. Охотники знали это, и вглядывались в каждый подозрительный куст, прислушивались к каждому звуку. Таня была рада скорому окончанию этого ужаса, ей хотелось побыстрее добраться до лагеря, в котором есть люди, что могут отправить её домой. Это если верить охотникам. А она им верила. Больше тут верить никому она не могла… И всё же позитив наполнял девушку, ей хотелось бежать к уже видневшимся зданиям бывшего завода, с которых, почти на пределе слышимости, завывал монотонной речью голос из громкоговорителей. Но она сдерживала себя, доверяя сталкерам, которые шли с осторожностью, выверяя каждый шаг. Конечно, в обычной обстановке напарники шли чуть более расслаблено. Но тут ситуация другая. За девушкой велась охота, и никто не знает, не притаились ли агенты монолита где-то в кустах? К тому же. В обычной обстановке каждый из охотников знает, что его напарник может постоять за себя. А тут, девушка. Беззащитная, по факту. Ей даже пистолета не дали, она сказала, что всё равно не умеет стрелять. В руках такого человека оружие может принести вред ей самой, или охотникам.
- Слушайте. А если я тут уже… появилась. Может, и мне кличку придумаем? – Таня улыбнулась, переводя взгляд с одного сталкера на другого – Может и я когда-то стану сталкером, как вы?
- Нет! – почти в унисон сказали охотники.
- Ты пойми, - начал Хелбой – в Зоне так не делается! Кличка, позывной. Тут не нарекают просто так. Тут сама Зона даёт имена. Человека называют по различным обстоятельствам так или иначе. Просто так «подобрать» себе второе имя, какое тебе нравится, не получится.
- Да и это не главное! – Сабля сплюнул – Он тебе просто не нужен, Таня! У тебя есть большой мир, открытый! У тебя есть семья, любящий отец. Перспектива нормальной жизни! А не это – напарник небрежно махнул рукой вокруг – Тебе не нужна кличка. Тогда ты частично привяжешься к Зоне, это как клеймо, пойми! Не порть себе жизнь! Живи нормально.
- В смысле клеймо? – Игорь удивлённо посмотрел на напарника – Жизнь испортит? Да какая там жизнь, за кордоном? Мы тут живём! Я в чём-то согласен с Лайком, братан! Эта территория – как отдельное государство…
- Ты не понимаешь, Хел. Давай поговорим об этом, когда всё закончится. – Сабля кинул взгляд на девушку – Тань, а ты пойми. Сюда приходят, дабы что-то получить. Как правило получают. Но… лучше им от этого не становится. Не впутывай себя в это, хорошо?
Таня о чём-то задумалась, идя практически на автомате вперёд, и только кивнула головой. Потом что-то хотела добавить, но её прервал звук выстрелов. Это Сабля дал несколько залпов дроби в морду подобравшегося кровососа, отчего тот с протяжным стоном рухнул на землю, и, кажется, больше не двигался.
- Приплыли нахер! Хелыч, там ещё трое! – Сабля рукой махнул в сторону Бара, с которого в сторону сталкеров, передвигаясь зигзагами уже бежали мутанты. – Линяем!
«Линять» это да, но куда? Обратно, но там бежать придётся далеко, догонят. Слева, за забором – крайне высокое радиоактивное «пятно», хрен пройдешь даже в скафандре. Прямо – путь преграждён кровососами, с девушкой точно не прорваться. Зато можно было бежать направо, таким образом выйти к ЖД-ответвлению так называемых «Диких территорий», а там уже и затеряться среди зданий, и выйти к базе Долга. Так и поступили. Первым бежал Хелбой, придерживая за локоть девушку, Сабля замыкал. Подбежали к небольшому забору из, однако, прочной сетки, метра 2 с половиной в высоту, Хелбой подсадил девушку. Сабля отстреливался от подбегающих мутантов. Когда девушка перебралась на ту сторону, Игорь залез на верх, однако перепрыгивать не спешил, прикрывая напарника, короткими очередями отгоняя мутантов. Те бегали вокруг, пытаясь достать сталкера, забирающегося на забор, переходили в «инвиз», однако Хелбой надёжно «откидывал» всех мутантов подальше, посылая поочерёдно свинец в одного за другим…
Теперь уже все трое бежали вдоль большого здания, видимо бывшего цеха, без окон и дверей. По крайней мере, с этой стороны. У кровососов вышла небольшая заминка с прохождением забора, однако они похоже всё-таки преодолели препятствие, и теперь стремительно сокращали дистанцию до убегающего обеда.
И всё же люди добрались первыми. Добрались до спасительного поворота, за которым был выход к крытой «ЖД стоянке», на которой покоилось с пяток вагонов грузового назначения. Троица миновала вагоны, поднялись на платформу. Тут бы и двинуться, не останавливаясь к бару. Однако слева, куда и следовало бежать, уже маячил один из кровососов, ещё двое сокращало дистанцию сзади, мельтеша между вагонов. Тогда охотники и девушка попытались уйти от погони, пробежав по одному из административных зданий прямо по курсу. Однако путь преградил ещё один мутант. Но как? Все три кровососа находились позади…
- Четвёртый. – Сплюнул Сабля, остановившись – Они нас в капкан брали. Этот, судя по всему, пробежал недалеко от блокпоста Долга, наперерез. Теперь точно приплыли.
Мутанты не спеша обходили людей, взяв тех в кольцо. Понимали, что бежать им уже некуда.
- Таню в кольцо – Сабля спиной стал вплотную к девушке, с другой стороны то же самое сделал Игорь, тем самым практически закрыв испуганную девушку собой. Так себе кольцо, но всё же девушка оставалась под защитой. К тому же, такая тактика позволяла прикрывать друг друга. Кровососы людей не атакуют обычно в лобовую, стараются обойти со спины. Охотники понимали это, как и то, что противостоять четверым кровососам в открытой схватке – чревато досрочным и бессрочным «отпуском».