Царь, несомненно, занимал положение намного более высокое, чем то, которым пользовались все его подданные. В текстах, вырезанных на стелах по заказу государства, он часто назван нечер нефер, прекрасным богом. Придворные называли его даже нечер аа, великим богом. В том разделе словаря, где речь идет о людях, о нем говорится раньше, чем обо всех остальных смертных, сразу после рассказа о сверхъестественных существах: нечер, боге; нечерет, богине; ах и ахет, духах мужского и женского пола. За несу, царем, следует статья, посвященная несут, царице, затем говорится о царской супруге, матери царя и его детях. Затем речь идет об остальных людях, и в первой из посвященных им статей сказано о ири-пат, сановнике.
Наследник престола считался исключительным созданием; египтяне верили, что он появлялся на свет не так, как все остальные дети. Некоторые изобретательные теологи разработали теорию о божественном происхождении правителя, иллюстрациями к которой являются сопровождающиеся надписями изображения на стенах храмов царицы Хат-шепсут в Дейр-эль-Бахри и Аменхотепа III в Луксоре, а также многих других сооружений, которые были разрушены или повреждены.
Настоящим отцом Хатшепсут был царь богов Амон-Ра, принявший облик фараона Тутмоса I. Решив даровать египтянам нового правителя, он созвал Великую эннеаду, состоявшую из двенадцати божеств, и рассказал ее членам о своих намерениях. Бог Тот подвел его к царице, лежавшей в роскошном царском дворце. Она проснулась, почувствовав аромат, исходивший от бога, и засмеялась. Исполненный желанием, Амон устремился к ней. Любовь бога струилась по ее членам. Когда его божественное величество совершил то, чего желал, он открыл царице имя божественного величества, матерью которого она станет и которое будет великодушно править всем миром. Бог гончаров Хнум, когда ему пересказали суть дела, создал дитя и его ка (дух-защитник). Его супруга Хекет вдохнула в ребенка жизнь. По прошествии положенного срока те же божества отвели беременную царицу туда, где ей следовало родить (рис. 16). Месхенет выполняла обязанности родовспомогательницы, а Хатхор была кормилицей младенца (в этом ей помогали бог Нила и богиня молока). Ребенку пророчили великое будущее. Амон поцеловал его в присутствии богов Верхнего и Нижнего Египта. Конечно, все прекрасно знали, что отцом Хатшеп-сут был Тутмос, а матерью – дочь царя Яхмоса и что ее вскормила Сат-Ра, дочь Ра, которую также звали Ини. Считалось, что, в то время как события развивались своим чередом, к тем же последствиям приводили деяния богов. Царь и царица полагали, что принимают участие в неком священнодействии, от результатов которого зависело будущее династии и всей страны в целом.
Рис. 16. Рождение царицы. Царь не изображен в этой сцене; в предшествующих и последующих сценах его изображение также отсутствует. Из Навилля
Представление о божественном происхождении правителя не было изобретением представителей XVIII династии. Оно уже существовало в эпоху Древнего царства, но до нашего времени дошло слишком мало царских заупокойных храмов того времени. На сохранившемся рельефе из храма Сахуры изображены богиня Нехбет в облике прекрасной молодой женщины в головном уборе в виде грифа, вскармливающая правителя, и Хнум, вылепивший ребенка на гончарном круге и наблюдающий за этой сценой. Там, несомненно, освещались и другие соответствующие события, при этом, возможно, существовало несколько их вариантов изображения подобных сцен. Боги Мемфиса и Гелиополя выполняли целый ряд функций, которые впоследствии были унаследованы фиванскими божествами. Так, роль божественной кормилицы очень скоро перешла к Хатхор. В частности, широкую известность получило изваяние, где Аменемхет III изображен лежащим под этой богиней-коровой и пьющим ее молоко. Существуют аналогичные изображения Тутмоса III и Псамметиха I.
По легенде, появившейся, вероятно, в период правления царей V династии (и, несомненно, до окончания Древнего царства), мы можем составить представление о том, каким образом простые смертные объясняли суть учений, созданных теологами. Согласно ей, бог Ра, подобно Зевсу, вступил в союз со смертной женщиной, дочерью одного из его жрецов в Сахебу, действительно существовавшем городе, располагавшемся в номе бедра, к северо-западу от Мемфиса. Правитель, которым был не кто иной, как Хеопс, вообще ничего не знал о существовании этой женщины. Однако волшебнику, осведомленному гораздо лучше царя, было известно о том, что под сердцем она носит троих детей, которые со временем станут фараонами и будут править всем миром. Когда у женщины начались схватки, Ра приказал нескольким богиням: Исиде, Нефтиде, Месхенет и Хекет – помочь ей родить. Хнум отправился с ними, неся их вещи. Богини помогли появиться на свет троим детям: Усеркафу, Сахуре и Какаи, – которые действительно были первыми представителями V династии и правили в хронологическом порядке. Однако, согласно некоторым имеющимся в нашем распоряжении источникам, они не приходились друг другу братьями, но это обстоятельство никоим образом не помешало появлению пересказанной выше легенды. Мы не знаем, как заканчивается эта история, но представить, что произошло, несложно. Хеопс, напуганный словами волшебника, попытался пленить мальчиков. Судя по всему, это ему не удалось, ибо, как сказал позднее один мудрец, выполнена должна быть воля богов, а не людские прихоти.