В день восшествия царя на престол начинался новый отсчет лет. Египтяне так и не сумели найти какое-либо настоящее или воображаемое событие, например основание Мемфиса или объединение Юга и Севера, которое стало бы отправной точкой для летосчисления. Ею для них становилось начало царствования каждого нового правителя, в связи с чем, несмотря на открытия, сделанные недавно учеными, современные исследователи, пытаясь определить общую продолжительность эпохи правления в Египте фараонов, а иногда и царствования отдельных монархов, сталкиваются с трудными проблемами, причем вплоть до настоящего времени далеко не все они были решены. Конечно, египтяне были вполне способны изобрести другую систему и пользоваться ею. В правление Рамсеса II был составлен знаменитый текст, датированный 400-м годом от начала царствования правителя, который, возможно, является не существовавшим в реальности человеком, а мифической личностью. Эта дата, вероятно, совпадает с началом периода, получившего название эпохи Менофреса. Когда заканчивалась эра Августа, шел ее 1606-й год. В те времена существовали светские или религиозные государственные учреждения, где счет лет велся без учета правлений. Однако цари и их писцы предпочитали придерживаться традиционного менее удобного способа летосчисления, так как каждый правитель хотел стать владыкой времени.
Одной из последних составляющих коронационного ритуала была процессия, проходившая вокруг стен. В древности Мемфис назывался инеб-хедж, «белая стена», причем вместо этого словосочетания могло использоваться одно-единственное существительное инеб – «стена». Должен ли царь обежать вокруг стены своей столицы, подобно Ахиллу и Гектору, соревновавшимся в беге вокруг укреплений Трои? Это маловероятно, и можно предположить, что данная процессия была в первую очередь символическим действом. Сохранилось ее изображение, вырезанное на каменной плите, датированной периодом правления царей I династии. На ней царь Ден (рис. 18) спускается с помоста, где до этого он сидел под балдахином. На его голове двойная корона, в одной руке скипетр, а в другой – цеп. Он бегает по территории, окруженной полукруглым забором, подобным найденному в одном из внутренних дворов заупокойного комплекса Джосера. Данный ритуал не ограничивался территорией Египта. Цель его проведения, несомненно, заключалась в том, чтобы продемонстрировать власть бегущего над регионом гораздо большим, чем расстояние, которое он преодолевал.
Рис. 18. Бегущий царь; с плакетки царя Дена. Подобные сцены нередко изображались на притолоках и косяках монументальных дверей
После окончания официальной церемонии коронации царь селился во дворце, причем нередко принадлежавшем еще его отцу. Однако каждый правитель стремился построить собственную резиденцию, если, конечно, ему хватало на это средств и времени. При этом название для нового дворца выбиралось настолько же тщательно, как и имена, входившие в состав титулатуры правителя. Некоторые из этих наименований получили широкую известность, так как вскоре их получали города, выраставшие вокруг нового здания. В качестве примера можно привести Джедет (Мендес), построенный в начале правления VI династии. Со времени правления Пепи I на первый план вышел Меннеферра. Впоследствии греки превратили это слово в Мемфис, в результате чего появилось название, по сей день используемое современными исследователями. Позднее, в период царствования представителей XIX династии, появился Пер-Рамсес.