Фараоны изо всех сил стремились сделать так, чтобы все жители их царства, а также дружественных и завоеванных стран знали, что их праздник сед прошел пышно, как того и требует традиция.
Рис. 19. Царь, сидящий в двойном шатре, использовавшемся во время празднования его юбилея. Долина Рохан. Сходные изображения встречаются в Луксорском храме
Несмотря на наличие довольно большого количества письменных источников, нам известно, как проходили только некоторые ритуалы праздника сед, вследствие чего определить, в чем заключался его истинный смысл, довольно проблематично. Многие археологические памятники находятся во фрагментарном состоянии. Один из них, найденный в Бубастисе и находящийся в наилучшей степени сохранности, представлял собой руины, уже когда был найден, причем довольно большого количества каменных блоков не хватало. В своих трудах египтологи уделяли празднику сед большое внимание. Данной теме посвящено множество научных работ, что по сути является свидетельством ее сложности.
Известно, что в торжествах принимали участие царица и дети правителя. Кроме того, на них присутствовало довольно большое количество делегатов, таких как Сетау, который привез с собой изваяние богини-покровительницы его родного города. Празднество также посещали чиновники, в частности знаменосец, шедший во время других процессий перед царем (или рядом с ним), и иноземцы, стремившиеся сохранить благосклонность царя. На торжество приглашали музыкантов, игравших на тамбуринах, танцовщиц, акробатов, певцов (любителей или профессионалов), которые приступали к выполнению своих обязанностей по сигналу жрецов, руководивших ходом церемонии. Определенные чиновники должны были следить за тем, чтобы толпа в нужные моменты падала ниц и поднималась, а также держать ее на почтительном расстоянии от участников действа.
Праздник начинался с утренней церемонии установки столба джед, фетиша, отдаленно напоминавшего дерево с обрубленными ветками, в честь которого были названы два города в Дельте: Джеду и Джедет. Первый стал считаться одним из центров культа Осириса и был переименован Пер-Осирис, а во втором начали поклоняться Банебджеду, которого изображали в виде барана. Ритуал проводился перед статуей Осириса, которая также являлась его фетишем, в присутствии супруги и детей царя. Правитель самолично (правда, при помощи рабочих) тянул за веревку, использовавшуюся для установки столба джед (рис. 20). Простой народ также принимал участие в церемонии, причем происходило это после того, как выполнять свою работу заканчивали профессиональные певцы, музыканты и танцоры. Участники действа делились на две группы, жителей соседних городов: Пе и Депа. Они бросались друг на друга, обменивались ударами. Некоторые из них кричали: «Я захватил Хора Ха-маат (самого царя)», а другие отвечали им: «Крепче держите его». Ослы и быки четырежды проходили вокруг стены.
Рис. 20. Установка столба джед, символизировавшего долговечность и стабильность. Изображение на стене гробницы Херуефа
Следующая часть праздника проходила на заранее сооруженной платформе, на которой стоял двойной шатер. Царь по очереди заходил в каждую его половину, в первой надевая Белую корону Юга, а во второй – Красную корону Севера. На нем также было одеяние без рукавов, которое правители носили только во время праздника сед. В Бубастисе сцены, связанные с тем, что происходило с царем Юга, помещены с одной стороны монументальных врат, а рассказывающие о царе Севера – с другой, противоположной.
При этом они заметно отличаются друг от друга. В первом случае правитель изображен в окружении членов своей семьи и знаменосцев подносящим благовония различным божествам, сидящим в крошечных святилищах, а также столбам и обелискам, представляющим собой копии тех, что были некогда установлены в городе солнца, и поклоняющимся им. Напротив помещено изображение длинной процессии (сохранились только ее начало и конец), состоящей из жрецов, несущих птицу, рыбу и дары. Они все отождествляются с богами – покровителями Нижнего Египта: Хором, Сетом, Осирисом Хенти-ирети, Исидой, Нефтидой и Тотом. То, что они изображены все вместе, не случайно.