— Я больше не тихоня и не трус. — такими были мысли блуждали по разуму Генри. — Я теперь один из падших.
Был ли это кошмар для него? Поначалу, но посмотрев на себя в зеркало, парень ощутил тот самый порыв, радостный подъём, который в дальнейшем будет посещать его во время грозы и совершения мелких шалостей с Джеком. Это чувство успокаивало и заставляло гордо выпрямлять спину.
— Ты теперь особенный. Мы павшие и мы должны гордиться этим. Мы выбыли из игры и у нас теперь своя дорога. — Генри услышал чужие мысли в своей голове, но позже уже не смог отличить их от своих.
— Так я и собираюсь сделать. Пойду своей дорогой. — думал парень, смотря на Джека. — Я уйду из университета, уйду из игры, меня больше не испортят и не исправят. Моей музой будет луч восходящего солнца, а страхом — закат. Я на нейтральной территории. Я в стороне. Я удержу равновесие. Я буду ни тем, ни этим и одновременно и этим и тем. Я не буду гнаться за славой и не буду в тени. Мне не нужен университет, сбивающий моё равновесие. Лишь я могу удержать его.
Тем временем официантка принесла парням панкейки, аппетитно политые клубничным сиропом. Джек взглянул на довольного друга и принялся разрезать десерт на кусочки.
Снег повалил сильнее, покрывая грязную землю кристально чистым ковром, будто Бог старался всё-таки как-то отбелить черноту холста.
Долгожданный конец рабочего дня. Генри выключает компьютер и вытирает барную стойку. Он думает, что Аластар будет делать, ведь сам он сейчас пойдёт домой, примет душ и будет смотреть какой-нибудь фильм. Ответ был очевиден: ему придётся взять кота с собой. Генри кидает взгляд в сторону чёрного. Тот спокойно сидит около окна, наблюдая за каплями, стекающими по стеклу.
— Аластар, — обращается к нему парень, и кот обращает на него свои лимонные глаза. — ты сейчас вернёшься в свой мир или… пойдёшь со мной?
— Конечно, пойду с тобой. — не задумываясь, ответил Аластар.
Всё-таки иметь друга кота довольно необычно, но захватывающе. Генри даже стал ощущать какую-то начинающую образовываться связь, и выражалось это тем, что он бы расстроился, если бы кот сейчас отказался идти с ним.
Свет в магазинчике погас, и парочка направилась домой. Люди по большому счёту почти не обращали внимания на огромного, по сравнению с обычными представителями домашних любимцев, кота, хотя иной раз слышалось что-то вроде: «Смотри, какой гигантский! Хочу такого же!» Генри даже на секунду загордился тем, что теперь у него есть такой кот. Мало того, что большой, но ещё говорящий и с неплохим киношным вкусом. Аластар же наконец-то почувствовал себя целым. У него появилась цель, он обрёл смысл, у него возник план. Сначала он был не уверен на все сто процентов, что Генри его хозяин, но с каждой минутой, проведённой вместе, кот чувствовал тот же зародыш связи, какой ощущал и Генри.
Парень открыл ворота забора, пропуская вперёд Аластара. Они оба сейчас желали оказаться внутри, одежда начала промокать от дождя. Генри отпер дверь, и они вбежали внутрь. Дом, милый дом. Парень снял промокшее пальто и повесил около батареи. Аластар стал трясти лапами, пытаясь избавиться от воды на шерсти.
— Эй, — воскликнул Генри. — аккуратней! Весь пол намочил.
Кот виновато посмотрел на хозяина, а Генри почему-то захотелось улыбнуться.
— Прости, — промурлыкал кот. — я не привык к людским домам.
Генри обожал те минуты, когда на кухне кипел чайник, в камине разгорался огонь, а он сидел около огромной коробки с DVD-дисками и выбирал кино на вечер. В этот раз рядом сидел чёрный кот и рассматривал его фильмотеку.
— То, что надо. — довольно сказал Генри, вставляя диск в проектор.
Он достал сэндвичи из холодильника и, приготовив чай, уселся перед экраном. Аластар запрыгнул на диван и устроился рядом, подвернув под себя передние лапы. Заиграла культовая музыка.
— «Хэллоуин»3? — хмыкнул Аластар. — Как незатейливо.
— А что? По-моему, как раз под праздник. К тому же я его ещё давно хотел пересмотреть, но никак не получалось… А теперь я не один.
— Ты что, боишься смотреть ужасы в одиночку?
— Нет. — заволновался Генри. — Не боюсь, правда. Просто вечером предпочитаю не смотреть всякую жуть про маньяков, потому что уснуть потом не могу.