Повисла тишина. Посетители бесшумно бродили среди книжных полок, а машины на улице прекратили ездить.
— Это Хэллоуин. Вечный Хэллоуин. — еле прошептал Генри, потому что слова эти не хотели выходить наружу, не хотели быть озвученными в этом мире, который потихоньку начинал сходить с ума.
Зрачки Аластара сузились настолько, что практически исчезли. Генри и без того напуганный своими же словами, отпрянул к стене, не отрывая взгляд от застывшего кота. Тот словно превратился в статую. Стало настолько тихо, что парень закрыл уши руками пытаясь хоть как-то избавиться от этой непривычной тишины.
Неожиданно улицы снова наполнились рёвом машин, голосами людей и лаем собак, а магазинчик вновь приобрёл свойственные ему звуки: шелест книг, кашель и периодические обмены тихими речами.
— Не бери в голову. — Аластар тоже ожил и принялся внюхиваться в коробку со сливками. — Пока стоит сосредоточиться на себе.
Генри и не желал оставлять эти мысли внутри, но это ведь мысли, от них никуда не денешься.
— Знаешь, — неуверенно начал парень. — я подумал, э-э-э, что раз уж в том мире скоро станет всё плохо, то мне нужно поторапливаться в изучении магии.
— Ну, — протянул фамильяр. — не сказал бы, что там всё плохо, поскольку там и должно быть плохо, так что скорее сюда подойдёт слово небезопасно. Но ты прав. Тебе не помешало бы ускориться в осваивании. Ты бы мог… — кот опустил глаза, словно боялся сказать то, что намеревался. — бросить работу здесь. — тихо закончил он.
Генри был поражён такому предложению и остался стоять с открытым ртом.
— Ты в себе?! — единственное, что смог выдать парень.
Аластар, видимо ожидавший такой реакции, вздохнул и переместился ближе к окну.
— Я не смогу! Как я могу бросить то, что мне нравится? Это не в моём стиле. Я предан своему делу.
— Предан расставлению книг и приготовлению латте со взбитыми сливками и венгерской вафлей? — усмехнулся кот, продолжая лицезреть мир за стеклом.
— По крайней мере я себя чувствую здесь в безопасности! — подумав несколько секунд, выдал Генри.
Аластар вдруг резко обернулся и бросил то ли восхищённый, то ли удивлённый взгляд на парня.
— Это говоришь не ты. — он спрыгнул с дивана и вновь оказался на столешнице на уровне с Генри. — Это говорит прошлый Генри. Генри, у которого руки холодели при виде собственного подвала, который боялся грозы и считал, что прятаться от своих страхов есть единственный выход. Он бы ответил именно так. — шерсть кота встала дыбом. — Но тот парень, что сейчас сидит передо мной не он. Ты — новый, бесстрашный и уверенный в себе Генри. Ты можешь практически всё, стоит тебе только захотеть. И именно такого Генри я увидел в тебе в первый день нашего знакомства. Я помог тебе стать им, я дал тебе эту новую жизнь, я поставил на тебя, и я твой фамильяр, чёрт возьми, твой!
Некоторые покупатели с удивлением наблюдали, как большой чёрный кот прожигает взглядом бедного парня, который вжался в стенку и смотрел на этого кота, словно тот с ним разговаривал и не очень-то дружелюбно.
Генри не знал, что ответить. Возможно, он допускал, что Аластар прав, что ему уже не нужно прикидываться испуганным мальчиком, цепляющимся за любую возможность отсидеться дома. Вдруг телефон Генри завибрировал, и это его спасло. Он достал его и прежде, чем посмотрел в чём дело, пролепетал, отводя от кота взгляд:
— Вернёмся к этому позже, хорошо?
Он надеялся, что они не вернутся.
Глаза пробежали по экрану. Затем ещё раз и ещё раз.
— Чёрт. — вздохнул парень, отложив телефон в сторону. — Мама написала, что они сегодня приедут меня навестить.
— И ты не рад? — Аластар уже успокоился.
— Рад, — Генри развёл руки в стороны. — но мне снова придётся прикидываться, что я учусь в университете.
Аластар был удивлён, услышав это.
— Точно. — задумался он. — Ведь ты должен учиться в университете, а я и забыл об этом и тебя не спрашивал. Так почему же ты не ходишь на лекции?
Генри ещё раз тяжело вздохнул и принялся объяснять фамильяру свои причуды. Выходило это плохо, потому что Генри с каждым новым предложением начинал сознавать, что он просто запутался.
— Я понял. — Аластар резко прервал несвязный рассказ хозяина. — Снова это.
— Что это? — Генри не любил, когда кот не уточнял.
— Страх. Ты боишься. Боишься явить миру себя, выйти в свет. Старая песня на новый лад. — Аластар выдержал паузу, внимательно смотря на парня, будто бы пытаясь прочесть его мысли. — Хватит думать, что ты сможешь выйти сухим из воды, просто оставаясь в стороне. Разве это жизнь? — фамильяр повернулся в сторону шкафов. — Скажи, что действительно заставило тебя покинуть университет.