— Пойдём, нам нужно поговорить наедине, — сказал глава дома, после чего махнул ладонью, призывая Эльтара за собой. Оказалось, что в дальней стене есть ещё одна дверь и, похоже, она вела в кабинет или то место, где можно поговорить без лишних ушей.
Я стоял сбоку от дверей и старался особо не двигаться, чтобы не привлекать к себе внимание. Также поступали и Аника с Рейном.
— Ну и гадюшник, — сказала Аника через симбионта, — Всё вроде прилично, но сразу видно, что это всё игра. Половина из присутствующих с удовольствием бы перебила вторую половину и наоборот. Фальшивые улыбки, скрытые оскорбления, интриги.
Я не знал, как Аника смогла всё это уловить за столь короткий срок, но верил ей, хотя, как по мне, люди просто мило беседовали друг с другом.
В этот момент я почувствовал на себе чужой пристальный взгляд. Тут же пробежался мимолётным взглядом по гостям и увидел того, кого бы ни хотел встречать.
На меня смотрел Хенк и мне очень не понравился его взгляд.
***
В то же время.
Соседний кабинет.
Эльтар и Доминик Хоринто.
— Садись, друг мой, — сказал Доминик и указал на массивное кожаное кресло. Обивка его была сделана из кожи какого-то уникального животного. Она постоянно переливалась разными цветами.
Убранство комнаты тоже поражало богатством. Массивный стол из кости дракона, множество артефактов Иань — Ши стояли на полках. Продай их обычный человек, и он бы обеспечил безбедное существование себе и многим поколениям своих внуков и правнуков.
Эльтар не стал отказываться и присел на предложенное ему место, после чего принял в руки бокал с алкоголем.
— К чему всё это, Доминик? Мы никогда не были друзьями.
— Да, знаю я, — слегка вспылил глава дома Хоринто.
По нему было видно, что дружелюбие ему приходится буквально выдавливать из себя.
— Говори прямо, чего ты хочешь... — сказал Эльтар и слегка пригубил янтарную жидкость, после чего отставил бокал на ближайший стол.
— Мне нужен ты ещё на пару месяцев, пока не закончится война. Да, я знаю, как ты ждал этой минуты, когда браслеты раскроются, и ты получишь свободу, но я хочу заключить с тобой дополнительный контракт, на время ведения боевых действий.
— У тебя десятки Вечный и сотни Просветлённы под рукой, не говоря уже о десятках тысяч гвардейцев и рекрутов. К тому же под твоим началом ещё и другие дома со своими войсками.
Доминик сжал губы.
— Дом Раншат уничтожен. Последнего представителя этой семьи достали вчера у Пролома. Дом Уэйд потерял почти все войска. Они заперлись в своей башне и глаз оттуда не показывают. Дом Гилл вообще вывели войска из Шарда и перебрался к себе на планету, прикрывшись десятками пустотных крепостей. Мы остались одни.
Эльтар спокойно сидел и смотрел на Доминика. На его лице не дрогнул ни один мускул.
— Неужели ты думаешь, что я в состоянии перевесить чашу весов в твою сторону. Ты слишком высокого мнения о моих способностях.
— Нет, войну ты не перевернёшь, но, возможно, сможешь помочь мне выбить мир с домами Эрзарр, Килиот, и Невер. Да, мы потеряем большую часть наших территорий и предприятий, но это не будет разгромом.
— Доминик, выйди в соседний зал, там десятки Вечных. Твоих родственников. Они готовы сражаться, особенно когда у них нет выбора.
— Ты живёшь намного дольше, чем я, и должен понимать, что половина из них уже готова сбежать. Если на нас нападут в Ише, то они даже и не подумают встать на защиту дома. Они прыгнут во флаеры и помчаться в сторону космопорта.
— И чего же ты хочешь от меня? — спросил Эльтар и сделал ещё один крохотный глоток из бокала.
— Продли контракт на два месяца, и я заплачу тебе настолько щедро, что ты сможешь выкупить Вашу базу в четвёртом меридиане.
— Руины, — поправил Эльтар, — Это просто руины.
— Я думал для тебя это место священно...
— Так и есть, но кто там будет жить? Нас осталось не так много, мы не сможем защитить его, как раньше.
— Возможно, тебя заинтересуют предприятия или другая собственность?
— Ты отлично знаешь моё отношение к кредитам. Нет.
— Тогда говори, чего ты всё — таки хочешь, не заставляй меня просить, — сказал Доминик и откинулся на спинку кресла.
— Свободу я получу сейчас же, не через три дня, как это положено по сроку, а сейчас. Это будет небольшой жест доброй воли с твоей стороны, для моего благоприятного настроя.