Эльтар смотрел на меня спокойно, без тени эмоций на его молодом и аристократичном лице. И это раздражало ещё сильнее, словно он властен надо мной и может делать то, что пожелает.
— Жаль, что ты так это воспринял, — сказал Вечный и сделал несколько шагов вперёд.
Это не прошло для него без последствий. В моей руке полыхнуло тьмой копьё, Аника активировала Усиление и засветилась ярко-жёлтым светом.
— Ещё шаг, и наш разговор перетечёт в совершенно другое русло, — сказал я.
При этом в голове крутилось несколько вопросов, от ответов на которые я и смогу выстраивать свою модель поведения. Если мы действительно нужны Эльтару, то в каком качестве? Может ли он сделать нас долговыми слугами и использовать на своё усмотрение? Если да, то я предпочту сразиться и отдаться воле случая, чем ещё раз попадать в кабалу. Если же мы нужны ему в качестве союзников, то он не осмелится нападать.
— Я понял, — Эльтар сделал один шаг назад.
— Освободи людей, пусть они отправляются во Фриран. Они не имеют прямого отношения к нашим разногласиям, — сказал я. Мне было интересно, выполнит ли Вечный моё требование. Я специально добавил в голос угрожающих ноток, чтобы это не могло сойти за просьбу.
Эльтар не ответил, но сразу же кивнул своим собратьям по ордену. Алые хлысты погасли, и люди начали медленно подниматься на ноги.
— Уходите, — сказал я, — Вы не имеете отношения к этому. До Фрирана не больше часа быстрого бега. Должны добраться.
Пленники нерешительно переглянулись, но постепенно начали собираться в единую группу.
— Ха, Карра, парень! Думаешь, я брошу того, кто помог мне освободиться? Нет!
К нам с Аникой подошёл здоровяк двух метров ростом, с блестящей на солнце лысиной и густой бородой. Пожалуй, если бы я не видел лица этого человека, то я бы мог подумать, что это мелкий огрин, настолько огромным он был.
А ещё я вспомнил, что он очень неплохо сражался с Егерями и уложил минимум пятерых наёмников.
— Это не твой бой, друг. Спасибо за предложение, но мы справимся сами, — сказал я, не желая втягивать постороннего в разногласия между мной и Эльтаром.
Во-первых, потому, что это бесполезно. Будь здесь даже пять десятков подобных здоровяков, это не поменяло бы ситуацию и расклад сил.
— Карра! Ты уверен? — здоровяк посмотрел вслед удаляющейся группе из остальных узников.
— Да, уходи.
— Я ещё найду тебя, — пообещал здоровяк, — За мной должок.
После этого он развернулся и начал быстро нагонять остальных.
— Шейд, я понимаю, что ты сейчас чувствуешь, но я не мог поступить иначе. Вы оба нужны мне в Оплоте… — начал говорить Эльтар.
Я не дал ему закончить начатое.
— Именно поэтому ты решил нас убить? — съязвил я.
— Убить? — удивился Вечный, — Нет, конечно. Я лишь…
Эльтар на секунду замолчал и потупил взор.
— Я лишь хотел подстегнуть ваше развитие. Чем вы занялись после того, как я освободил вас от долгового гнёта Хоринто? Засели в шикарном номере и отдыхали. Мне нужно, чтобы вы были сильными, иначе это не имеет смысла.
Я слушал слова Эльтара и не мог в них поверить. Он что, серьёзно? Это была просто тренировка нас для Оплота?
— Да, ты, наверное, шутишь, безумец, — я едва сдерживался, чтобы не расхохотаться Вечному в лицо, — Ты думаешь, что я поверю в этот бред? Не зря ваш орден называют сборищем фанатиков. Я бы ещё добавил безумных…
— Ты можешь не верить мне, Шейд, — Эльтар перевёл взгляд на Анику, — Я прошу у тебя прощения, но тебе ничего не угрожало. И скажи, неужели плохо, что твой навык Предвидения поднял до третьего ранга? Разве не стоит сказать мне спасибо и моим братьям? Разве с тобой плохо обращались среди Егерей и тронули хоть пальцем?
Аника молчала.
— Ты безумец? Говоришь не угрожало? Да я мог сдохнуть раз десять за это время. Сбитый флаер и драка против наёмников на крыше небоскрёба, Подземье с полчищами тварей и пещера с пленниками, лес с монстрами, Фриран, комплекс, где я не заметил, чтобы меня кто-то собирался щадить. Ты совсем выжил из ума, Эльтар?
— Испытания, ниспосланные на нас лишь, укрепляют сильных. Если бы ты погиб, то я бы понял, что ошибся в тебе, — Эльтар пожал плечами.
— Чёртов фанатик! — выругался я.
— Я иду вслед за своей судьбой, — спокойно ответил Вечный.
— Вот и иди ты на х** вслед за своей судьбой, — не выдержал я, после чего повернулся к Анике и сказал, — Пойдём, нам больше не о чем говорить с этим, выжившим из ума, фанатиком.
— Шейд…
— Попробуешь нас остановить? — со сталью в голосе спросил я.
— Нет, ты можешь уйти. Я действительно не собираюсь тебя останавливать. Ты всё равно скоро обратишься ко мне за помощью. Наши дороги не разорвать, они спаяны воедино на всю длину, что я могу прозреть.