— Прозритель, чёртов, почему это я должен к тебе обращаться? — я начал быстро удаляться, но Эльтар ответил с помощью мыслесвязи.
— Егеря. Они теперь в курсе кто организовал нападение. Это сделал ты, если ты ещё не понял. Именно ты проник на базу, именно ты освободил пленников и отключил питание. И очень скоро вся их сила обрушаться на твой сектор и твоих людей. Они не могут не отомстить, иначе им конец. Так же как конец, если их нападение провалиться.
Я остановился и скрипнул зубами. Сомнений, кто именно всё подстроил, не было. Эльтар организовал всё так, чтобы у меня не осталось другого выбора, кроме как обратиться к нему за помощью. Обратиться к наёмникам я не могу, у меня просто нет таких денег, чтобы нанять сильный клан. Счёт там идёт на сотни миллиардов. Аристократические дома тоже не подойдут. Ариэлл чётко выказала свою позицию: она не станет ввязываться в новую войну, когда её дом только встал на путь восхождения к вершинам после длительной стагнации.
Да, мы чувствительно ударили Егерей, нанесли им немалый вред, но организация всё ещё сильна и попробует отомстить.
— Справлюсь, — сказал я, хотя у меня не было ни единой мысли, как на самом деле я собираюсь это делать. Сектора — это не Иш с его правилами. Если речь не идёт о захвате сектора, то на это могут и, скорее всего, закроют глаза, особенно если Егеря заплатят кому нужно.
Мы с Аникой быстрым шагом двинулись в сторону Фрирана. Больше не было смысла бежать. Эльтар и так нас догнал, и мы с ним всё выяснили. Я больше не попрошу его помощи ни в чём. Не стану ему доверять, даже если у меня будут самые достоверные сведения. Пусть катится со своим Оплотом туда, откуда он выполз.
— Думаешь, тебе действительно стоило отказываться от предложения. Если на нас нападут, то нам нечем будет отбиваться. Я успела насмотреться на Егерей, это серьёзная организация.
— Ты всё ещё хочешь участвовать в игрищах Эльтара? — с удивлением спросил я, — Тебе не хватило того, что уже произошло, и того, что он нас подставил? Уверен, согласись я с ним, то это бы обязательно продолжилось. Не сомневаюсь, что его прибытие к телу раорикса было выверено до минуты. Он просто ждал, чтобы появиться, когда всё закончиться. Что касается Егерей, то что-то придумаем.
— Хорошо, в любом случае я с тобой.
Я кивнул, и мы продолжили путь. За весь оставшийся путь нам не попалось ни единого монстра. Лес оставался таким же тихим, словно ожидал чего-то.
— Снова ты? — уже без капли дружелюбия в голосе спросил я, когда перед нами появился Эльтар и двадцатка его братьев.
Они перекрыли нам дорогу и обошли полукругом.
— Не нужно оружия, — сказал Эльтар, вглядываясь в моё лицо, — Мы не нападём. Наоборот.
В этот момент произошло то, чего я никак не ожидал. Вечные опустились на одно колено и преклонили головы.
— Шейд, за то, что ты поможешь нам с Оплотом, мы согласны принести тебе временную клятву верности по древнему обычаю. Для этого мы сделаем всё, чтобы усилить вас двоих до предела, ведь только Вечный может ступить на Путь и никто иной.
Я уже хотел было спросить, что же такого он в нас с Аникой разглядел, но вовремя прикусил язык. То, что любые мои навыки можно развить до Внерангового статуса — это уже изменение системы и устоев мира. Если у Аники похожая ситуация, то мы действительно уникальны. По этому поводу у меня в голове витало множество вопросов, на которые я не мог найти ответа.
А ведь это ещё не всё, что скрывается во мне. Скрытых навыков стало даже больше, чем раньше.
— Думаешь, я поверю в твою клятву или смогу тебе доверять когда-либо? После всего, что ты сделал. Долговой слуга тоже может предать своего хозяина. Ты сильно ошибаешься, фанатик, если считаешь, что я соглашусь.
— Древние клятвы нерушимы. Ни по закону, ни по духу соглашения. Она просто убьёт любого из нас, если мы ослушаемся её.
— Пойдём, — сказал я Анике и шагнул в сторону выхода из леса, где за рядом небольших кустов, уже виднелись стены Фрирана.
В этот же момент меня обхватили два десятка полупрозрачных, голубых линий. Они, словно щупальца, пробирались к груди, но я не чувствовал ничего, кроме лёгкого покалывания в груди.
— Я Эльтар, последний магистр Ордена, клянусь…
Слова Вечного словно разрезали пространство. Поток невидимой силы качнул деревья и листву, птицы вспорхнули с деревьев.
— … клянусь во всём подчиняться Шейду, помогать ему во всех его начинаниях, ни словом, ни делом не нарушать его планы. Клянусь следовать за ним, какая бы опасность меня ни ждала. Клянусь отвечать на все его вопросы и делиться всеми знаниями…