Всё это время собратья Эльтара по ордену читали клятву в унисон со своим магистром. Отличалось лишь начало, где дающий клятву, представляется.
Полупрозрачные жгуты силы добрались до моей груди и влились в неё. Я почувствовал сильный холод, словно мне в лёгкие плеснули жидкого азота. Я с трудом смог устоять на ногах и едва не покачнулся.
— Что ты сделал? — рыкнул я на Эльтара, а в руке появилось копьё.
Вечный не ответил, он продолжал зачитывать клятву со множеством условий. И все они были направлены на контроль над тем, кто её даёт. Фактически тот, кто её принесёт, получает намного меньше свободы, чем самый последний долговой слуга.
Клятва затрагивала даже помыслы…
Спустя несколько секунду я увидел, как тела Вечных начали расплываться в воздухе. Вместо них появились полупрозрачные силуэты, по которым струилась голубая жидкость. Эор.
Что я понял в тот же миг, так это то, что могу в любой момент обрубить этот поток движением мысли.
— Древние клятвы сейчас не используются, — сказала Юри, — так как для них нужно уметь работать с эором напрямую. Техниты и система не дают подобной возможности. Существуют записи, что только представители шести великих домов всё ещё используют этот метод.
— Шейд, что происходит? — спросила Аника, наблюдая круглыми глазами за происходящим.
— Они приносят мне клятву верности. Временную. Обещают, что будут помогать и усиливать нас, если мы поможем им с Оплотом. Обещают помочь отбиться от Егерей и сформировать Исток.
— Шейд, соглашайся! — вспыхнула Просветлённая, — Ты ведь понимаешь, что у нас нет другого выхода отбиться от Егерей. Предложение более чем щедрое.
— Ты уверен? После всего этого? Что мы знаем о том, что нас ждёт. Может, это какое-то жертвоприношение, чтобы получить нечто для себя. Откормят нас, как животных и на заклание пустят. Клятва ведь действовать уже не будет.
— Будет ещё год с того момента, как ты поможешь нам… Твой ИИ способен это распознать и описать, всё, что мы должны делать, — голос Эльтара звучал как-то по особому. Будто он уже во всём меня убедил, и я радостно согласился.
— Он прав, Шейд. Год служения с момента выполнения твоей части договора. Временных рамок у тебя нет. Условия такие, что даже у меня не получиться найти лазейку. Для принятия клятвы ты должен положить руку на грудь и пропустить сквозь неё эор. Тогда она активируется.
— Идём, Аника, — слегка устало сказал я. Препирательства с Эльтаром вымотали меня сильнее, чем битва против раорикса.
— Ты всё ещё сомневаешься? — спросил Эльтар, когда мы с Просветлённой начали уходить.
— Да, — ответил я, и положив руку на грудь, пропустил сквозь неё эор, — Но вы мне понадобитесь в битве за сто девятнадцатый сектор, а дальше подумаю. И ещё, ты прямо сейчас ответишь на все мои вопросы.
Глава 6
Первое, что я увидел, спустившись в сто девятнадцатый сектор, оказался Рейн. Охотник под невидимостью пробирался рядом со стеной и постоянно оглядывался, словно по его следу идёт непобедимы хищник. Несмотря на то что черты его лица расплывались из-за навыка, я видел расширенные от ужаса глаза.
Двери лифта окончательно раскрылись, и я сделал несколько шагов вперёд.
— Рейн, что происходит? — спросил я, не наблюдая и намёка на опасность.
— Шейд?
Казалось, будто охотник не поверил в моё появление, столько удивления читалось в его глазах.
— Да, это я, — мои губы невольно растянулись в улыбку, — Что происходит?
— Он где-то рядом! — прошипел Рейн и поднёс палец к губам, после чего медленно обошёл меня и встал за спиной, между Аникой и Эльтаром. Даже то, что я привёл Просветлённую целой и невредимой, нисколько не повлияло на его состояние. Казалось, он не обратил на это внимания.
— Так, — я начинал понемногу злиться, — Что происходит?
Рейн не успел ответить. Перед дверью в лифт появился пожилой мужчина с тремя видами дронов в руках. В этот же момент у меня в голове послышался тихая мольба Рейна:
— Не выдавай меня ему! Он сумасшедший! —
Несколько секунд я вглядывался в лицо мужчины с дронами, после чего вспомнил, кто он. Тот самый лавочник из Фрирана, которого я нанял для постройки автоматической системы безопасности в секторе. Итен, Итель… Нет. Ирель.
Едва он увидел меня, как его лицо расплылось в довольной улыбке, словно у лягушки.
— Шейд! — едва не закричал он, — Наконец-то ты прибыл с этим твоим Рейном никакого прогресса в делах! Я уже три часа пытаюсь добиться того, какие именно марки дронов нужно подвешивать в лифтовой шахте, а Рейн никак не может определиться. Куб МПК-5У, Сверло 90Д, Курилка 3 — а ведь это очень важно. Хроносистемы у них разные, так же как и детекторы и остальной обвес, к тому же нужно подумать над питанием и количеством самих дроновых ловушек и турелей…