— Тогда готовься их поднимать, — усмехнулся я, — Твои таланты мне ещё пригодятся.
За последние дни я перекинул такое количество эора из своего тела, что уже привык к этому и к той боли в груди, которая за этим последует. Силы хлынула в Иреля, отчего ошарашенный старик закашлялся и попытался согнуться.
Я не дал этому произойти, удержал за плечи.
— Терпи и поднимай основной навык, — твёрдо сказал я.
— Всё, седьмой ранг! — закричал Ирель несколькими секундами позже и попытался вскочить.
— Это ещё не всё, — сказал я и продолжил.
Отпустил я старика только спустя три часа, когда уже и сам с трудом держался на ногах. За это время я успел довести Иреля почти до истерики. Он явно не был готов к поднятию с восьмого на пятый ранг за несколько часов. Зато теперь мне было крайне интересно посмотреть на его новые способности, когда он их осознает и сможет говорить внятно. Последний, пятый ранг дался моему подопытному с большим трудом. Он потерял сознание прямо на стуле.
— Всё! — выдохнул я и расправил затекшие плечи, — Теперь только в кровать.
— Это предложение? — расхохоталась Ариэлл.
— Если мы будем только спать, то можешь присоединяться, сейчас меня хватит только на то, чтобы закрыть глаза и улететь в сон, — усмехнулся я.
— И вот так всегда, — хихикнула Ариэлл.
Несмотря на шутки, Вечная так ко мне и не присоединилась. Отправился спать я в одиночестве. И, как мне показалось, не успел сомкнуть веки, как прозвучал сигнал тревоги.
— Шейд, вставай, со стороны меридианов кто-то приближается, — крикнула Ариэлл и вылетела из модульного домика.
Проклиная всё на свете и ругаясь, я нырнул в вещи и вышел в пещеру. Вечная уже стояла напротив ворот и сжимала в руке меч.
— Кого там ещё принесло? — выругался я. В моей руке появилось копьё.
Ворота дрогнули и пошли в стороны. Я уже готовился обрушить на незваных гостей поток Тьмы, как услышал знакомый голос.
— Хорошо же вы встречаете друзей, — сказал Эльтар, — Соскучились?
Глава 6
Эльтар стоял в узком проходе, а за его спиной виднелись и другие Вечные в чёрных халатах. Лица у всех казались хмурыми.
— Мы войдём? — спросил Эльтар.
— Заходите, — сказал я и махнул рукой, приглашая Эльтара войти в лагерь.
— Что произошло? — спросил я, так как понимал: Эльтар бы просто так не стал рисковать.
Должно было произойти нечто действительно серьёзное, чтобы оторвать его от дел Ордена, коих за время его отсутствия и скитания в меридианах накопилось немало.
Десяток Вечных вошли в пещеру, после чего дверь за их спинами закрылась.
— Располагайтесь, — сказал я и кивнул Эльтару, чтобы он отошёл в сторону для разговора. — Рассказывай.
Губы Эльтара сложились в узкую полоску.
— Посмотри на мой исток, — попросил Вечный.
— Что я там не видел? — сказал я, но всё же выполнил просьбу.
Увиденное повергло меня в растерянность. Там, где раньше располагался голубой шар Истока, сейчас чернела Тьма. Такая же, как и у меня. Это не могло быть уловкой или какой-то шуткой. Исток Вечного поменялся.
— Всё произошло около трёх дней назад, — сказал Эльтар, — я проснулся от боли в груди. Попытался дотянуться до Истока и не смог этого сделать. Его уже практически не существовало на тот момент. Твоя стихия поглотила его, подменив собой.
Настала моя очередь поджимать губы. Когда я предлагал выходцам из ордена принять Тьму, то думал лишь о том, чтобы защитить их от серого тумана, и никак не думал, что это может привести к подобным последствиям.
— Сколько? — спросил я.
— Ты о погибших?
Я кивнул. Моя стихия не отличалась ни добротой, ни состраданием. Она походила на опасную тварь меридианов, которую человек хоть как-то подчинить. При этом никогда не стоило сбрасывать со счетов то, что монстр может и рано или поздно обязательно кинется на хозяина.
— Тридцать семь человек. Двадцать девять послушников и ещё восемь бойцов. Не все сразу догадались в том, что нужно сделать и как противостоять твоей стихии.
— Они тоже? — спросил я и указал на десятерых Вечных, что расселись у костра и о чём-то разговаривали с Ариэлл.
В этот же момент я понял, что мне нужно кое-что срочно сделать. Я Шагами переместился к Вечной и застыл напротив неё. Голубой кристалл всё ещё легко можно было различить под пеленой Тьмы.
— Шейд, что происходит? — спросила Ариэлл.
Я махнул рукой и слегка скривился, показывая, что сейчас мне лучше не мешать. Моя ладонь легла на грудь Ариэлл чуть ниже шеи.