На самом деле я уже давно всё решил и просто дожидался того момента, когда пройдёт мой недуг. С каждым днём мне становилось всё лучше, а эор прибывал в тело всё быстрее.
— Дно разлома, иных вариантов нет.
— Что? — подавившись неизвестно чем, закашлялся Ирель, — Там невозможно выжить. Тварей такое количество, что ни один человек не пройдёт. Даже дроны не долетают до самого дна.
— Это и есть ответ на твой вопрос. Что может заставить дроны выйти из строя?
— Концентрация эора…
— И чем ниже, — продолжил я мысль Иреля.
— Тем концентрация сильнее, — старик мотнул головой из стороны в сторону, — Шейд, нет. Ты погибнешь. Тварей слишком много. Их просто невозможно победить.
— Да, Шейд, послушай Иреля, — сказала Лара, — Это невозможно. Лучше уж отправимся в пятнадцатый меридиан и будем там собираться с силами.
— Уверена, что за это время её отцу не оторвут голову, когда уладят все вопросы? — я кивнул в сторону Ариэлл.
На это ответить Ларе и Ирелю был нечем.
— И когда мы отправимся к Великому разлому? — спросила меня Ариэлл. Для неё это было такой же новостью, как и для Лары с Ирелем.
— Не будет никакого мы, я отправлюсь один. Мне так будет проще, в случае чего я смогу уйти Шагами. Ты же летать пока не научилась.
Ариэлл уже привыкла к тому, что если я принимаю какое-то решение, то со мной можно только согласиться. Поэтому и на этот раз она спорить не стала, лишь кивнула.
— Надеюсь, ты понимаешь, в какую авантюру ты решил вляпаться в этот раз.
Я ухмыльнулся. План действительно был смертельно опасным, но я уже успел всё продумать, да и тянуло меня на дно Разлома, словно магнитом. После получения второго ранга в навыках Тьмы, Вуаль обзавелась дополнительными свойствами. Теперь меня не замечала не только техника, но и моё местонахождение частично скрывалось в ещё нескольких спектрах. Так что попробовать стоило.
Как мне тогда казалось, этого должно было быть достаточно для того, чтобы пробраться на самое дно. Только вот мой путь сразу не задался, буквально с первого же часа.
Глава 2
В путь я собирался молча. Ариэлл, Лара и Ирель сидели неподалёку и наблюдали за мной.
— Уверен, что пойдёшь в одиночку? — спросил старик.
— Да, так будет проще и безопаснее.
— Не спускайся слишком низко, — сказал Ирель, — Оттуда ещё никто не возвращался.
— Так же мало, как и из высоких меридианов, — ответил я.
Собрав припасы на несколько дней: пару пробирок с эором и несколько экстракторов, я выпрямился и обвёл взглядом пещеру. На первый взгляд не самое удобное жилище, но здесь мне было намного спокойнее, чем в большинстве мест, которые я посетил за последние месяцы. Даже надоедливый звук падающих капель в воду стал практически родным и больше не раздражал, как в самом начале.
Прощаться я не стал, вместо этого сказал лишь одну фразу:
— Вернусь, как смогу. Ждите.
Лабиринт туннелей показался мне намного мрачнее, чем раньше. Отовсюду доносились скрипы и какие-то завывания. Прошло не более двадцати минут, как мне попались и первые враги.
Стая крупных ползунов почти в двадцать особей направлялась на север, при этом всё время щёлкая жвалами и клешнями. Обходить стаю, я не стал, как и ввязываться в бой. Мне нужно было проверить действие Вуали. Этим я и занялся.
Чёрный огонь поглотил моё тело, словно кто-то решил плеснуть на меня бензина, а после поджечь. Только вот Тьма не могла мне навредить. Внутри неё я, наоборот, чувствовал себя намного спокойнее и увереннее. До ползунов было около двухсот метров, и я начал быстро сокращать расстояние, перебегая от одного укрытия к другому.
Не выяснив мою заметность для монстров Подземья, соваться к Великому разлому не стоило. Сожрут быстрее, чем успею сделать вдох.
Сократив расстояние до пятидесяти метров, я около пяти минут следовал за ползунами и выяснял границы дозволенного. Задевал стопой камни, чтобы по туннелям прокатывался рокот. Скрёб кончиком ножа по стене. Громко дышал, словно после изматывающей пробежки.
Ползуны реагировали на шум. Поворачивали отвратительные морды в мою сторону, долго глядели в темноту, но так и не смогли меня заметить.
Расстояние тридцать метров показало примерно те же результаты. С той разницей, что ползуны смотрели назад дольше.
А вот волноваться они начинали, когда я приблизился до расстояния в двадцать. Стая остановилась и начала воинственно стрекотать и поднимать клешни вверх. Прошло несколько секунд, и один из ползунов медленно пошёл в мою сторону, быстро перебирая многочисленными острыми лапками.
Вступать в битву я не хотел. Поэтому пригнувшись, отбежал назад ещё на несколько десятков метров. Ползун — разведчик добрался до того места, где я находился несколько секунд назад, и начал нарезать круги. Тварь явно почувствовала запах чужака.