- Благодарю, капитан. Удачной службы! - вежливо ответила Стефани.
Девушка благополучно прошла мимо городской охраны, чтобы направиться ко второй линии обороны Дарфара - каменным стенам. Стену от частокола отделяли фермерские угодья, на которых выращивалась часть провизии города. Урожаи здесь были достаточно неплохие, особенно если их сравнивать с более северными районами, где практически ничего не растет. Поэтому юг страны пытались использовать под выращивание различных культур. Перед самими городскими стенами находилась конюшня, где Стефани оставила своего трофейного коня. Стальные врата, пускающие внутрь города, охраняли еще три стражника, на самой вершине стены стояло несколько караульных с луками, которые внимательно наблюдали за каждым движением Стефани. Но никто из этих воинов не помешал хрупкой девушке беспрепятственно попасть внутрь.
Дарфар представлял из себя смесь невысоких построек из дерева и камня. На окраине города, возле самой стены, стояли бедные деревянные жилища. Также близко к стенам располагались кузницы, казармы, и пропахшие алкоголем дешевые кабаки. Направляясь по каменной плиточной дороге к центру, дома становились постепенно все богаче с каждой последующей улицей. Центром города считалась трехэтажная каменная ратуша, по соседству с которой располагалась казарма городской гвардии. Также в центре было достаточно много дорогих гостиниц и таверн, жаждущих новых гостей и постояльцев.
В это время по городу шаталось множество людей: солдаты, торговцы, крестьяне, ремесленники. Но никто из них не обращал внимание на невысокую девушку в легких доспехах, которая, все еще слегка прихрамывая, не совсем уверенной походкой направлялась в городскую ратушу.
Стефания являлась подданной Северного королевства Керданор, которое растянулось на всю северную часть материка Эрдвен. Но большая часть государства состояла из заснеженных территорий, и небольшой полосы плодородных земель на юге. На юго-востоке возвышались горы, по которым проходила граница с Царством Гномов. На юго-западе от Керданора располагались Орочьи каньоны. На южной границе находилась же Ардвиния, бывшая южная провинция Северного Королевства, которую десятки лет назад захватила Тангарская Империя, известная другим народам также как «Степная Империя». С тех пор эти земли находятся под их контролем.
В западных же лесах Керданора находились священные леса, в которых проживали так называемые «северные эльфы»: небольшой эльфийский народ, который много веков назад откололся от своих собратьев и приспособился к жизни в условиях постоянных зим и вечной мерзлоты. Формально земли эльфов входят в подчинение Верховной Королевы, но по факту они ведут свою собственную жизнь. Люди и северные эльфы зачастую вместе делят быт, живут в небольших городах и поселениях на западе страны.
Свой небольшой лук Стефани купила пару лет назад у одного эльфийского странника, посещавшего ее родной городок возле побережья. Стефани любила разные эльфийские вещички: луки, накидки, обувь. А особенно ей нравились украшения выполненные в различных эльфийских узорах.
Девушка добралась до каменного трехэтажного здания ратуши и вошла внутрь, получив разрешение у стражи. В одном из залов на втором этаже, у письменного стола сидела черноволосая женщина средних лет в красивой красной рубашке. Она внимательно изучала стопку документов на своем рабочем месте, не обращая особого внимания на гостью. Рядом в книгах возился и ее помощник.
- Стефания, рада тебя видеть. Что тебя привело сюда? - спросила спокойным ровным тоном женщина за столом, практически не отрываясь от своих бумаг.
- И я рада тебя видеть, Анна, - произнесла Стефани, немного поклонившись, - По поручению гвардии, последнюю неделю я выслеживала лазутчиков в пограничных районах. Сегодня я обезвредила двух шпионов близ Дубовых рощ, и нашла при них детальные карты местности, план городской крепости, данные по провизии и много других интересных бумажек. Думаю, вам будет интересно взглянуть на это.
- Хорошая работа, я ознакомлюсь с этими документами. Слишком много в последнее время появилось лазутчиков... Можешь забрать свое вознаграждение за проделанную работу у казначея. - с серьезным лицом приняла отчет Анна, взглянув на добытые бумаги.
Стефани переступила с ноги на ногу, собираясь с мыслями:
- Ты хотела что-то еще сказать? - спросила у нее женщина в красной рубашке, увидев неуверенные движения девушки.
- Да. Я ухожу со своего поста гвардейской лучницы.
Анна внимательно посмотрела на девушку, ее помощник также оторвался от своей работы и начал внимательно слушать: