Королевский маг взяла маленькую курильницу и зажгла ее, осторожно раскачивая взад-вперед на серебряной цепочке, пока ладан не занялся, и не потянулся сладкий дымок. Когда она это сделала, снова раздался тихий звон.
– Держись, – пробормотала темноволосая волшебница. – Не связывай штанины узлом, кузина. Мне надо собрать вещи.
Густа поместила дымящую курильницу в центр изысканной резьбы и отступила на шаг, пробежав пальцами по длинным черным волосам. Она скрестила руки на груди и пристально смотрела, как из несметного числа отверстий поднимался дым.
– Давай, давай, – сказала королевский маг, топая ногой в домашних туфлях. – В эти дни мне просто нужно бросить это навсегда. – Она расстроено покачала головой.
Спрятавшаяся у входа Джайя затаила дыхание, наблюдая за происходящим в щель между двумя толстыми гобеленами. Отовсюду доносился запах, и Джайя надеялся, что от него она не начнет чихать. Естественно, едва она об этом подумала, у нее защекотало в левой ноздре.
Мучительно медленно дым из курильницы сгустился в центре комнаты, сначала приобретя твердость, потом – цвет. В конце концов, он превратился в изображение сверхмодно одетой женщины средних лет. Как и королевский маг, она носила сине-белую мантию, но ее волосы были белыми, словно дым. Новоприбывшая, чье изображение находилось в приемной, выглядела безупречно причесанной и готовой к дискуссии. Густа такой не была.
– Приветствия Королевскому Магу Кьелда, Крова и Солдева Густе Эббасдоттир от временного Мага Невидимых, Герды Эагисдоттир, из Школы Невидимых на Лат-Наме.
– Привет, кузина, – отрезала темноволосая женщина. – Чем я обязана столь позднему ночному звонку? Ты спишь хоть когда-нибудь?
Фигура в дыму позволила себе лениво улыбнуться. – Я прошу прощения за поздний вызов, но я подумала, что ты захочешь узнать о текущей ситуации от меня как можно быстрее.
– Не обращая внимания на время, – проворчала Густа.
– Еще раз прошу прощения, – ответила Герда, в ее голосе не было слышно действительного раскаяния. – Я представляю, насколько ты ценишь свой прекрасный сон.
– Ты воспользовалась вызывающим дымом по какой-то причине, кузина? – спросила Густа, топая ногой.
– Тебе действительно стоит обращать внимание на надлежащую форму, кузина, – сказала Маг Невидимых. – Именно это отделяет нас от зверей и варваров. Если у тебя есть чин, то следует вести себя соответственно.
– Особенно, если твое звание создали столь недавно, – ответила королевский маг, и даже сквозь толстый бархат Джайя сумела уловить колкость в тоне Густы. – Повторяю, ты обратилась по делу?
Герда Эагисдоттир скрестила руки на груди, явно сокрушаясь, и сказала: – У меня есть новости от источника в Трессерхорне. Наш общий друг больше не гостит там. Он бежал.
Джайя затаила дыхание за гобеленами. Они говорили о Джодахе.
Густа выпрямилась, у нее загорелись глаза. Она мрачно улыбнулась: – Я говорила тебе, что это плохая идея.
– Нет, – сказала Герда. – Ты говорила, что плохой идеей было соглашение с некромантом.
– И это тоже, – возразила королевский маг. – Теперь твой бывший учитель на свободе, и готова поспорить, что знаю, куда он направляется.
– И ошибешься, – сказала Герда. – Он, скорее всего, на огромных волшебных крыльях направляется в Кров, чтобы нанести визит тебе.
– Мне? – Густа позволила себе улыбнуться, ее белые зубы блестели. – Я бы сказала, что он придет за тобой, милая девочка. В конце концов, если бы я была на его месте, первым делом я отправилась бы за тем, кто его похитил. И, как оказалось, поместил в ненадежную тюрьму.
Состоящее из дыма лицо Герды потемнело. – В тот момент, если я правильно помню, ты, кузина, утверждала, что некромант слишком эффективно будет держать архимага в тюрьме.
Настала очередь Густы огрызнуться. – Ты ведешь дела с одним из врагов Кьелдора! Конечно, я имела к этому отношение! Тебе вообще не следовало давать Лим-Дулу доступ к столь большому могуществу и знаниям!
Джайя чуть сильнее высунула голову из-за гобеленов. Дымовой образ мага смотрел прямо на нее, а королевский маг стояла спиной и к двери, и к ней. Джайя задала себе вопрос, сколько из окружающего Маг Невидимых может видеть со своей стороны связи. Вероятно немного больше, чем могла королевский маг.