Стычки с балдувийцами были отмечены по всей карте, и на севере напоминали широкий веер. Сражения с умертвиями Лим-Дула свидетельствовали о другом. С каждым годом темные значки подбирались все ближе и ближе к изолированным городам Кьелдора – Крову, Солдеву и самому Кьелду.
Некромант выигрывал войну на истощение, сообразила Джайя. Неудивительно, что королевский маг так рассердилась на свою кузину из-за того, что Лим-Дул заполучил себе Джодаха. Казалось, что у некроманта дела шли хорошо и до появления Джодаха. Она задумалась, не говорила ли Густа своей кузине об успехах Лим-Дула. Скорее всего, нет, она показалась Джайе гордой и высокомерной.
Мысль о двух магах вернула Джайю к реальности, и она быстро перерыла кучу бумаг. Ничего. Джайя открыла ящики, сначала медленно, из опасения, что в них могут быть ловушки. Большую часть ящиков она открывала все быстрее и быстрее, но безуспешно.
Джайя выругалась и пошла к следующему столу, на котором лежал труп. За ним пищал хранитель.
Вокруг трупа не нашлось ничего. В ящиках были лишь пыльный комплект инструментов и многочисленные заметки, сделанные маленьким, аккуратным почерком. Сжав зубы, Джайя заглянула в грудную клетку. Там было лишь то, что и должно быть, но высохшее.
Умоляющий плач за ее спиной становился громче, и Джайя обернулась, прижав палец к губам, чтобы снова утихомирить существо. Тут она увидела, что хранитель тащит что-то по полу.
Это было круглое зеркало размером с ее ладонь. У него не было рамки или украшений, и оно казалось всего лишь составной частью большéго устройства. Существо тащило к ней предмет, держа его в клюве.
Джайя встала на колени и взяла зеркало, отогнав пернатое создание в сторону. Оно, замахав крыльями, добралось до стола и смотрело, как Джайя осматривает зеркало.
Да, оно казалось ей знакомым, хотя она его никогда не видела. Зеркало несло в себе дух великой эпохи, другой эры. Она перевернула зеркало и увидела в нем свое отражение – каштановые волосы, завязанные сзади крепким узлом, и зеленые глаза. Позади своего отражения она могла заметить лишь мерцание чего-то другого – неясное и смутное отражение человека с темными волосами и суровым лицом, которого она знала слишком хорошо – Джодаха. Она могла увидеть призрака всего того времени, когда архимаг пользовался зеркалом.
Она нашла его или, скорее, его нашел хранитель колдуньи, слишком готовый услужить.
Это существо узнало выражение успеха на лице Джайи и пустилось в победный танец, раскачиваясь из стороны в сторону и ударяя крыльями по воздуху.
– Миипмиипмиипмиипмиип! – оно радостно кричало на пределе своих легких и вертелось на месте. – Миипмиипмии…
Джайя опустила на существо стеклянный колпак, закрывавший ужин королевского мага, а сверху положила толстый том «Саги о потерянном ордене Джаркельда». Запертое существо посмотрело на наемного мага широко раскрытым озадаченным взглядом.
– Ниип? – жалобно спросило оно.
– Сам ты ниип, – сказала Джайя, улыбаясь и пряча зеркало под мантией ученика, и очень быстро устремилась вниз по ступенькам. Если повезет, то она уберется из башни и города до того, как королевский маг узнает о том, что именно пропало.
За ее спиной маленькое существо с золотистым оперением нахмурилось и бросилось на стенку стеклянного колпака. Вместе с тяжелой книгой он сдвинулся на долю дюйма. Существо снова разбежалось и ударилось о стекло, и оно сдвинулось еще на долю дюйма.
Снова и снова, и с каждым прыжком маленькая сова сдвигала свою стеклянную тюрьму к краю стола…
Глава 8
Воздушный рыцарь
Утверждая, что Кьелдор был великой нацией, большинство историков предполагают, что это был отдельный независимый народ, подобный пустынным племенам, подчинявшимся Мишре, или Церкви Тала. На самом деле он был вдоль и поперек разделен бесчисленными трещинами, расколами, соперничеством и мелкими политиками.
Чтобы подтвердить это, следует всего лишь рассмотреть изобилие признанных войск в стране. Здесь была не только стража, а еще и элитная стража, а на вершине над ними располагалась королевская стража, которой вменялось в обязанности защищать короля. Были кавалерийские отряды, служившие в конкретном феоде, и флоты, связанные только с отдельными купеческими домами и торговыми путями. Каждый из множества священных орденов тоже имел свои регулярные и элитные войска, и такие ордена были для каждого кьедорского святого, причем в каждом поколении возникали новые. Любой военнослужащий, обладавший достаточным умом, чтобы выиграть несколько сражений, и политическим опытом, чтобы выбирать хороших союзников, мог за свою жизнь основать свой собственный орден.