Прыжки Джайи стали длиннее, она сильнее разматывала веревку и почти падала вдоль стены башни. Веревка со свистом скользила между перчаток, и сквозь толстую ткань она начала ощущать жар. Она спускалась довольно быстро, как ей и требовалось: призраки, словно грозовые облака, медленно двигались вниз.
Джайя тяжело приземлилась, и от удара у нее заболела левая нога. Она что-то проворчала и побежала вокруг фундамента башни, оставив веревку привязанной. То, что она оставила явное указание на способ проникновения внутрь, для нее теперь не имело большого значения.
Шум в башне уже начал привлекать внимание. Внезапно, словно ночные маяки, ожили другие башни города. Королевская Академия загудела, и народ повалил из таверн и домов на улицы, чтобы узнать, что случилось.
Они глядели вверх, наблюдая, как тусклые магические призраки перемещаются от одной башни к другой. Теперь к призракам присоединились более плотные фигуры – патрулировавшие небо воздушные рыцари на огромных хищных птицах-аэстирах.
Джайя развернулась и смешалась с толпой, медленно отступая шаг за шагом. Лучшим способом привлечь внимание было бежать с места преступления. Спрятаться лучше всего, присоединившись к массам. Наконец она добралась до заднего края толпы. Она повернулась…
и уткнулась в нагрудник кирасы огромного кьелдорского рыцаря.
Она подняла глаза. На солдате был огромный шлем с крыльями и изысканный медальон, обозначавший его принадлежность к элитной гвардии. Только шлем был немного искривленным, а его медальон был наполовину спрятан под нагрудником. Стражник, казалось, рассматривал ее из-под изогнутых, редких бровей.
– Что происходит, клянусь Фрексом? – спросил он. От него сильно несло алкоголем и луком, и этот запах едва не сбил Джайю с ног.
Джайя широко открыла глаза, стараясь выглядеть максимально невинной. Она вспомнила хранителя королевского мага и постаралась придать своему лицу такое же выражение.
– Какое-то сражение магов, – сказала она, – наверху, в Королевской Академии.
Солдат в огромном шлеме посмотрел вверх на спиральные рисунки в небе и усмехнулся.
– Проклятые маги. Не одна проблема с этими читателями изъеденных молью книг, так другая. – Он отвернулся и сплюнул.
– Да, сэр, – сказала Джайя, глядя на высокого мужчину.
– Тогда тебе лучше пойти со мной, и мы посмотрим что… Что случилось?
Джайя качнулась вперед, приложив руку ко лбу, и прижалась к груди элитного стражника. Затем она почти тут же выпрямилась.
– Прощу прощения, – сказала она, краснея от смущения на залитой огнем факелов улице. – Я не знаю, что на меня нашло. Слишком сильно волнуюсь. Вы не проводите меня до моей гостиницы?
Стражник нахмурил редкие брови, и Джайя увидела, что он усиленно перебирает возможности. Тут над головами взорвалось что-то, похожее на сине-зеленую звезду, и он снова посмотрел на ночное небо, по которому вдоль и поперек носились огромные птицы и призрачные создания. Он покачал головой.
– Тебе лучше уйти, мисси. Ночь обещает быть долгой.
– Спасибо, сэр, – сказала Джайя, достаточно подобострастно кивая головой, и пошла своей дорогой. За спиной она слышала, как элитный стражник кричал, чтобы толпа разошлась, или собравшиеся в полной мере изведают мощь кьелдорского правосудия.
Джайя быстро добралась до ближайшей казармы воздушных рыцарей. Здесь башни были не столь высокими как у магов, но более широкими, поскольку в них находились насесты для их огромных птиц. В городе находилось полдюжины огромных помещений, покрытых куполами, а остальные аванпосты были разбросаны по королевству.
По ее первоначальному плану нужно было проникнуть в казарму. Теперь же она прошла через главный вход, сверкая медальоном элитного стражника, который украла, прислонившись к нему. Медальон произвел желаемый эффект – стражник в казарме не обратил на нее внимания, когда она промчалась мимо.
Внутри было столпотворение, сопровождавшее вылет воздушного рыцаря – повсюду слуги, одни помощники собирали разбросанные вещи господ, другие готовили гнездо к их возвращению. Пока Джайя шла сквозь толпу к нужной комнате в казарме, на нее не обращали внимания. Воздушные рыцари-офицеры занимали отдельные комнаты, а офицерами считались все воздушные рыцари.
Она проскользнула внутрь и нашла обычную обстановку казарм – койку, стол, два стула, гардероб с несколькими комплектами обмундирования и широкой полкой в середине, пустой деревянный манекен, на который вешают доспехи владельца. Джайя одобрительно кивнула.