Дж. Р. Уорд
Вечный любовник
Посвящается тебе.
В самом начале мы не слишком хорошо ладили, так ведь?
Но вскоре истина открылась мне, и я полюбила тебя.
Спасибо, что позволил мне смотреть твоими глазами и ходить в твоих ботинках.
Ты… прекрасен.[1]
Огромная благодарность всем читателям «Братства Черного Кинжала».
Без Вас братья не нашли бы дома на этих страницах.
Большое спасибо:
Карен Солем, Кейре Сезаре, Клэр Зион, Кэйре Уэлш, Розе Гилльярд.
С любовью моей семье и моим друзьям и вечным почтением
моему исполнительному комитету:
Сью Графтон, доктору Джессике Андерсон, Бэтси Воган.
Глава 1
— А, проклятье, Ви, ты убиваешь меня. — Бутч[2] О’Нил рылся в ящике с носками в поисках черного шелка, постоянно наталкиваясь лишь на белый хлопок.
Нет, подождите. Он выудил один черный носок. Не победа, но все же.
— Если бы я задумал убить тебя, коп, вряд ли моим орудием стали бы носки.
Бутч бросил взгляд на соседа по комнате, своего приятеля, фаната «Ред Сокс».[3] Его лучшего… ну, одного из двух лучших друзей. Которые, к слову сказать, оказались вампирами.
Вишес[4] вышел из душа с полотенцем на бедрах, демонстрируя мускулистую грудь и сильные руки. Он натянул кожаную автомобильную перчатку на свою левую кисть, пряча покрывавшие ее татуировки.
— Ты взял мои черные?
Ви ухмыльнулся, и клыки блеснули посреди его эспаньолки.
— В них удобно.
— Почему ты не попросишь Фритца достать тебе парочку?
— Он слишком занят, пытаясь победить твою одежную лихорадку.
Окей, может быть, Бутч недавно в очередной раз заполучил кое-что от Версаче. Но неужели в этом доме было так сложно обзавестись еще парочкой шелковых носков?
— Я попрошу его за тебя.
— Ну разве ты не джентльмен. — Ви откинул назад свои темные волосы, и на секунду стала видна татуировка на его левом виске. — Тебе сегодня нужен Эскелейд?[5]
— Да, спасибо. — Бутч сунул ноги в кожаные шлепки от Гуччи.
— Так ты собираешься повидать Мариссу?
Бутч кивнул.
— Я должен знать. Так или иначе.
И у него было такое чувство, что его ожидает как раз «иначе».
— Она хорошая женщина.
Чертовски верно. Видимо, именно поэтому она и не отвечала на его звонки. Бывший коп с пристрастием к скотчу не самый лучший выбор для женщины, и неважно человек она или вампир. А то, что он не принадлежал к ее виду, только уменьшало его шансы.
— Ну, коп, мы с Рейджем будем деградировать в «Одном глазе». Приходи к нам, когда закончишь…
В тревоге оба вскинули головы: от парадной двери доносился такой шум, как будто кто-то бил в нее тараном. Ви подтянул полотенце.
— Черт возьми, пилоту лучше научиться пользоваться звонком.
— Попробуй поговорить с ним. Меня он не слушает.
— Рейдж[6] никого не слушает.
Ви направился в холл.
Когда удары об дверь прекратились, Бутч занялся своей весьма расширившейся коллекцией галстуков. Он выбрал бледно-голубой Бриони, поднял воротник рубашки, позволив шелку скользнуть вокруг шеи. По дороге в гостиную он слышал, как Рейдж и Ви пытаются перекричать песню 2Pac[7]«RU still down?».
Бутч рассмеялся. Черт, жизнь заносила его в самые разные места, в большинстве своем отвратительные, но он никогда не думал, что окажется под одной крышей с шестью войнами-вампирами. Или что будет драться рядом с ними, защищая их вымирающий, скрытый от человеческих глаз, род. Черт его знает как, но он стал своим в Братстве Черного Кинжала. Они с Вишесом и Рейджем были потрясающей компанией. Рейдж жил в доме напротив, через внутренний двор, с остальными членами Братства, но «тройка» проводила время исключительно в домике у ворот, где обитали Ви и Бутч. Яма, так они называли свое жилище, была просто дворцом по сравнению с теми берлогами, в которых приходилось жить Бутчу. Там имелись две спальни, две ванные комнаты, кухня и гостиная, оформленная в постмодернистском стиле «Подвал-студенческого-братства»: пара кожаных кушеток, большой плазменный телевизор, кикер,[8] спортинвентарь.
Войдя в гостиную, Бутч оглядел ночной костюм Рейджа — черный кожаный плащ спадал с его плеч до самых лодыжек. Под ним виднелась черная майка. Тяжелые кожаные ботинки делали его почти двухметрового роста. Вампир был совершенно великолепен. Даже на взгляд стопроцентно гетеросексуального Бутча.