— И с каких пор, он…
Бутч снова обернулся, чтобы посмотреть, как существо развлекается с лессерами на пустоши, и потерял ход мысли.
— Рейдж разозлил Деву-Летописецу, и она прокляла его. Обеспечила ему ад на ближайшие двести лет. Это происходит каждый раз, когда он выходит из себя. Причиной может стать боль. Злость. Физическая жажда, если ты меня понимаешь.
Бровь Бутча взлетела вверх. А он встал между этим парнем и женщиной, которую он хотел. Больше не надо совершать подобные глупости.
Резня продолжалась, и Бутчу начало казаться, что он смотрит канал, где крутят научно-фантастические фильмы, а у телевизора выключен звук. Господи, подобная жестокость была ему недоступна. А ведь все те годы, что он работал детективом, он видел огромное количество трупов, многие из которых были изуродованы до неузнаваемости. Но он никогда не видел подобной бойни, и сейчас совершенно утратил чувство реальности.
И слава Богу.
Хотя, нужно признать, что монстр двигался довольно плавно. То, как он подбрасывал лессеров в воздух, а потом хватал их своими…
— И часто это случается? — Спросил он.
— Достаточно часто. Поэтому он так помешан на сексе. Это обеспечивает должный уровень спокойствия. Я тебе вот что скажу, не крутись рядом со зверем: он не понимает, кто друг, а кто обед. Мы можем лишь ждать, когда вернется Рейдж, а затем позаботиться о нем.
Что-то ударилось об крышу Эскелейда с приглушенным звуком. О Боже, это что, была голова? Нет, ботинок. Видимо, монстру не особенно нравится резиновый вкус.
— Позаботиться о нем? — Прошептал Бутч.
— Как бы тебе понравилось, если бы каждая кость в твоем теле была бы сломана? Он проходит через превращение каждый раз, когда существо выбирается наружу и снова вселяется в него.
Через короткое время поляны была очищена от лессеров. С очередным оглушительным рыком, монстр стал оглядываться в поисках новых объектов для уничтожения. Не найдя убийц, он сконцентрировался на Эскелейде.
— Он может пробраться в машину? — Спросил Бутч.
— Если захочет. К счастью для нас, теперь он сыт.
— Ну да… Вдруг он подумает, что мы будем хороши в виде Джелл-О.[37]
Зверь потряс головой, черная грива метнулась в лунном свете. Потом он завыл и побежал к ним на двух ногах. Звук его прыжков напоминал гром и вызывал мощные сотрясения почвы.
Бутч в очередной раз проверил замки. И подумал о том, что бы прослыть трусом и повалиться на пол.
Существо остановилось рядом с внедорожником и, свернувшись, упало на землю. Оно лежало совсем рядом, и при каждом его выдохе стекло Бутча запотевало. С близкого расстояния монстр был еще отвратительней. Узкие белые глаза. Огромные челюсти. Рот, полный острых клыков. Настоящий оживший ночной кошмар. Черная кровь, похожая на нефть, сбегала струйкой по его груди.
Зверь приподнял свои мускулистые передние ноги.
Господи, его когти были как кинжалы. По сравнению с ним, пальчики Фредди Крюгера казались просто детской игрушкой.
Но там был Рейдж. Где-то внутри.
Бутч положил руку на стекло, словно мог дотянуться до брата.
Существо подняло голову, белые глаза моргали. Внезапно оно тяжело вдохнуло, и огромное тело начала сотрясать страшная дрожь. Высокий, пронзительный крик вырвался из его горла, разрывая ночь на кусочки.
И снова вспышка ослепительного света.
И на земле, на месте зверя, снова лежит обнаженный Рейдж.
Бутч рывком открыл машинную дверь и опустился на колени рядом с другом.
Рейдж лежал в грязи и траве, его сильно трясло, кожа была липкой, глаза крепко зажмурены, губы медленно шевелились. Он был весь перепачкан в черной крови. Желудок был надут. В плече зияла небольшая дыра: в этом месте в тело вошла пуля лессера.
Бутч стащил с себя пиджак и закутал в него вампира. Наклонившись ближе, он попытался понять, что Рейдж пытается сказать ему.
— Что?
— Ранен? Ты?… Ви?
— Не, с нами все в полном порядке.
Рейдж немного расслабился.
— Отвезите меня домой… Пожалуйста… Заберите меня домой…
— Не волнуйся ни о чем. Мы о тебе позаботимся.
О бежал, пересекая пустошь, унося ноги из страшной бойни, развернувшейся на поле, низко пригибаясь к земле. Его грузовик был припаркован дальше по дороге, примерно в миле. Минуты через три-четыре он доберется дотуда и сможет уехать. По крайней мере, пока его никто не преследовал.
Он остановился в тот момент, когда вспышка белого света озарила равнину, отлично понимая, что подобное сияние не принесет ничего хорошего. Сначала он решил, что это взрыв нервнопаралитического газа, но потом услышал рев. Обернувшись через плечо, лессер застыл. Что-то напало на отряд, хватая его соратников словно мух.