Выбрать главу

Теперь мне предстояло позаботиться о брате Саше. Оставлять его одного в квартире было опасно. Я упросил товарищей зачислить его хотя бы временно во взвод комсомольского противопожарного полка, несшего караульную службу в здании обкома ВЛКСМ на улице Куйбышева. Там ему дали койку в общежитии на подвальном этаже, зачислили на довольствие, и я мог не тревожиться за него: он попал в коллектив и, хотя был самым слабеньким среди своих новых товарищей, выполнял обязанности бойца наряду с ними.

Вслед за ним перебрался на улицу Куйбышева и я, в общежитие секретарей обкома и горкома комсомола. Мне и раньше предлагали это сделать, но тогда в этом не было необходимости.

Через неделю после смерти отца скончался дядюшка Николай Анисимович. Хоронить его я был уже не в состоянии — не хватало сил. Пришел лишь проститься с ним. У покойного имелись кое-какие сбережения, он оставил их соседкам по квартире, они и свезли его на кладбище.

Как-то в начале февраля, оформляя документы о смерти отца, я заглянул к нашим соседям на Песочную улицу и узнал печальные новости. Петр Петрович Панков умер вскоре после папиных похорон. Много умерших и в других квартирах, главным образом пожилых и стариков. В те дни я писал жене в Тихоново:

«То, что происходило и происходит у нас, не поддается описанию. Если потом буду рассказывать тебе — ты не поверишь: тревоги и бомбежки в сравнении с этим сущие пустяки, игрушки.

Вчера в больнице имени Свердлова, куда я ходил навестить Васильеву (она больна и сегодня-завтра будет переправлена за линию блокады), встретил Раю, жену Юза Россохина. Пришла навестить мужа. Иосиф Никитич, оказывается, был ранен 20 декабря при наступлении наших войск под Красным Бором. У них большая трагедия: несколько дней назад оба сына умерли от истощения…»

Мой однокашник по институту И. Н. Россохин по окончании курса вместе со мной работал два года на стройке химкомбината под Актюбинском. Там мы подружились, там обзавелись семьями. Юз уехал оттуда в Ленинград на год раньше меня.

Я поразился Раиному виду. Каменное лицо. Ни одной слезинки, ни дрожи в голосе, когда она рассказывала мне о своем горе. Они жили далеко — на Васильевском острове, в Гавани, и вот сегодня она пришла оттуда через весь город, чтобы сообщить мужу тяжелую весть.

Сколько таких трагических историй можно было тогда услышать в Ленинграде. Сколько безысходного горя можно было увидеть на изможденных лицах Женщин, на руках у которых умирали дети, и они, давшие им жизнь, были бессильны сохранить, уберечь ребенка от голодной смерти. Женщины приняли на себя всю тяжесть неимоверных лишений, испили до дна горькую чашу человеческих страданий, которых хватило бы на несколько поколений. Силы, чтобы выдержать эти душевные муки, они черпали в испепеляющей ненависти к врагам, осадившим город. Навсегда запомнились мне слова 75-летней артистки В. А. Мичуриной-Самойловой, долгое время украшавшей русскую драматическую сцену. Она, мне думается, наиболее полно выразила чувства ленинградских женщин, выступая на общегородском женском митинге в сентябре, когда фашисты бомбили и обстреливали Ленинград.

«Нет сил выразить словами все негодование души, мысли и сердца, — говорила Вера Аркадьевна. — Но русская женщина никогда не падала духом. И сейчас я твердо знаю: она не дрогнет под этими страшными ударами. Она встанет во весь рост и защитит свою Родину, свой родной Ленинград. Никакие трудности, никакие лишения не сломят духа ленинградских женщин. Они вдохнут силу и мужество в своих мужей, братьев и сыновей!»

И вот настала пора, самая трудная и ответственная в истории обороны города, когда во всей своей широте раскрылись удивительные нравственные достоинства русских женщин, ленинградских работниц, служащих, домохозяек. Когда в полную мощь развернулась их жизненная энергия, выносливость, упорство в борьбе с трудностями. Вот где больше чем когда бы то ни было пришлась впору их деятельная забота о детях, больных и стариках. Их нежность, отзывчивость, мягкость!

Но не всем оказывались под силу эти неслыханные тяготы. Там, где женщина не выдерживала, вслед за ней нередко погибала вся семья. К счастью, как правило, она находила в себе необходимые силы, не давала упасть духом не только родным и близким, но и окружавшим ее людям.

Александр Александрович Фадеев, с которым мне довелось часто встречаться, когда он создавал «Молодую гвардию» — главы ее публиковались в «Комсомольской правде» по мере написания, — в беседах не раз вспоминал о своей поездке в Ленинград весной 1942 года. И всегда с необычайным восхищением отзывался о героизме и стойкости женщин, как о самом удивительном, что он увидел тогда в городе. В путевом дневнике он написал тогда: