«Ага, — зубасто ухмыляется Бо. — Поэтому у нас с тобой куда больше общего, чем ты считаешь».
Аки объясняет для непонятливых вроде меня:
«В нашем родном мире находилась одна из баз Легиона. Давно, ещё во времена их становления. Создание ментальных слепков, перенос сознания, глобальная сеть, Ирий — всё это зарождалось прямо на наших глазах».
«Так что ты нам задолжал, дядя! — радостно вопит Бо. — И Олегу тоже, хоть он об этом ещё не знает!»
— Чего это я не знаю? — спрашиваю подозрительно. — А ну признавайтесь!
Аки ахает.
«Потом! — она кажется встревоженной. — Срочно выходим!»
Не успеваю ответить, как мои пальцы разжимаются, и «вечный двигатель» падает на пол ангара. В этот момент зрение, слух и прочие чувства будто включаются на полную мощность. Выстрелы, крики, ругань — переход настолько неожиданный, что никак не получается сосредоточиться.
И только когда рядом падает Папка, я наконец соображаю.
Пока я там с бывшей прохлаждался, на нас напали!
Глава 27. Проигравший платит дважды
Шустро перепрыгиваю капсулу и укрываюсь за ней.
— Очнулся, Джеймс! — радостно встречает меня доносящийся из пустоты голос Куджо. — Ты вовремя!
Оттуда же вылетает привет от Любимки — сгустки раскалённой плазмы в облаках из сердечек. Хорошо, что, в отличие от словесного приветствия, залпы предназначены кому-то другому.
— Может, меня поднимешь уже, балаболка? — сердится подстреленный киборг.
— Ага, сейчас, — то ли всерьёз, то ли с сарказмом произносит девушка, стреляя уже из другого места.
Осторожно выглядываю из-за ненадëжного укрытия — и тут же получаю выстрел в голову. Благо, стрелок промахивается и всего лишь слегка «обжигает» щëку.
Ныряю обратно, так и не успев рассмотреть противника — вместо него вижу непонятные заграждения в количестве двух штук, жутко напоминающие здоровенные неряшливые подушки или мешки с песком.
Ничего себе, они тут окопались! Когда только успели… Вряд ли я так уж долго отсутствовал. Может, это одно из усилений так работает? Вполне может быть.
— С кем воюем? — спрашиваю, надеясь, что Куджо меня услышит.
— Ну что, сдулись, слабаки? — вместо девушки отвечает мне насмешливый голос Кибер Бакстера. Осторожно выглядываю из-за капсулы — самого морфа по-прежнему не видно. Выходить из-под защиты своего мешка он явно не собирается.
Пространство рядом с капсулой взрывается облаком сердечек.
<Твой Папка реанимирован силой любви>
— От слабаков слышу, — гудит смущённый киборг, по моему примеру перепрыгивая капсулу и приземляясь рядом. — Даже прикончить нас не смогли, со всей своей форой.
— Ещё не вечер, — в спокойном голосе Фокса слышна насмешка. — Главное сражение произойдёт не здесь.
— А где третьего потеряли? — охотно поддерживаю желание Огнелисов поболтать. Вдруг чего полезного узнаю. Очень уж подозрительно, что их всего двое. А ещё странно, что невидимая Куджо до сих пор не зашла к ним с тыла. Не может быть, чтобы она об этом не подумала.
— Их сразу столько было, — шёпотом сообщает Папка. И тут же отвечает на незаданный вопрос по поводу тылов. — Появились из неоткуда, мы сперва их в таком виде не узнали. Самое поганое — у них глухая оборона по периметру. Будто они сами в эти мешки превратились. Даже не двигаются толком.
— Соскучился по Вырви Глазу? — тем временем радостно глумится Бакстер. — Ничего, скоро в финале турнира увидишь. Дома, с дивана! А ведь ты мог быть на его месте. Теперь завидуй…
— Не уж, увольте! — насмешничаю в ответ я. — Я сюда побеждать пришёл, а не выставлять себя кретином.
Пока перебрасываемся издёвками, моё зрение переключается в боевой режим. Теперь я прекрасно вижу фигуры противников прямо через стенки капсулы. Сейчас их окружают плотные серые коконы, через которые не видно ни одной уязвимости.
«Прямая атака по цели является неэффективной, — огорчённо подтверждает Аки. — С помощью артефакта они усилили свою защиту почти до максимума, хоть это и навредило мобильности. Продолжаю анализ…»
В ответ Найт хмыкает:
«Всему-то вас учить надо, мелюзга. Присмотрись получше. Вся их защита — дутый пузырь, против режущего урона не продержится ни минуты».
«Я вижу! — судя по тону, Аки оскорблена до глубины души. — Только Джеймс всё равно до них не дойдёт, прикончат раньше. А больше ни у кого из команды клинков нет!»
«Принимать решение должен он, а не ты, — справедливо возражает Найт. — Твоя задача — дать полную информацию, чтобы это решение было как можно более взвешенным».