За которые до меня добирается дым. Он совсем не жёлтый, а липкий, болезненно-зелёный, с непонятным гадким запахом. Буквально под кожу проникает, зараза!
На локтях выползаю из токсичного марева и валюсь на спину. Главное — пистолеты не выронил, и то хлеб. Физического дискомфорта нет, как и везде в Симулякре. Зато перед глазами всё плывёт и мерцает зелёным. Отравление. Без антидота пройдёт минуты за две, надо только спрятаться и подождать. От здоровья хоть что-то же должно остаться. Наверное…
И тут звук взрывов перекрывает равнодушный женский голос:
— Претендент Киш Миш активировал древнюю ловушку. Это большая удача. Поздравляем! Ядерный взрыв через 90 секунд.
— Твою мать!!!
Полторы минуты. Три патрона. Дебаф на здоровье. Зрение на нуле.
Победа у врага в кармане. Даже если он меня не вынесет — тупо пройдёт по очкам. И закончится турнир для нашей команды, даже не начавшись…
Ничего, будут и другие чемпионаты. Вряд ли в Симулякре соревнования только для новичков. И вряд ли зарабатывать тут могут только победители Большого турнира. Возможности всегда найдутся.
Слиться ближе к финалу ведь намного обиднее, чем сделать это прямо сейчас, правда?..
Нет.
Упрямо сжимаю рукояти пистолетов и насколько возможно быстро, не слишком скрываясь, двигаюсь туда, где, как мне кажется, прячется противник. Ласты склеить я всегда успею. А вот дать жару — можно только здесь и сейчас! Если только получится отыскать этого Миша в моём состоянии.
Вот оно!
Как заметил — сам не понял. Чудо, не иначе. Или виновата яркая, лилово-золотая расцветка пушки? В любом случае, это точно он, ствол винтовки. Торчит себе из-за угла, дожидается. Сейчас как пальнёт по-сомалийски! Но я успею прижучить его первым. Должен успеть!
— До ядерного взрыва 30 секунд, — времени на раздумья не остаётся.
Бросаюсь вперёд, выжимая из имплантов оставшиеся крохи энергии. Забегаю за угол, резко поворачиваюсь и с двух рук по-простому всаживаю все три пули чуть выше блестящей вражеской винтовки. Туда, где как раз должна располагаться противная вражеская морда.
Попал?.. Попал… Так попал!!! В мусор, на которой эта винтовка висит!
Противник оказался затейником, а я — слепым придурком. Проклятый токсин…
«Ну конечно. Сам косячишь, а виновата отрава».
— Что ты, Бо, конкретно ТЕБЯ я ни в чём не обвиняю.
Времени нет. Руки опускаются. Сейчас я реально сделал всё, что мог. Теперь точно конец. Осталось разве что дождаться, когда эта локация схлопнется.
И тут на меня что-то падает. По ощущениям — дорожный каток, не меньше. Или машина скорой помощи. Или — что на самом деле — тяжеленный киборг, который всё-таки решил красиво завершить бой и придушить меня ногами. Да вы, батенька, реально затейник! Фу таким быть.
Под огромным весом я почти падаю, но утыкаюсь в стену и с горем пополам выравниваюсь.
Вражине моя стойкость не нравится, он прилагает все усилия, чтобы и меня упокоить, и до взрыва успеть. Мало того, что душит, так ещё и голову норовит открутить!
А это — мгновенная смерть даже с полным здоровьем!
«Джеймс, а давай ему наваляем!» — В воображении сама собой возникает красочная картинка этого наваляния. Бо что ли передала?
Единственное сомнение — они реально так умеют? Но колебаться некогда. Либо доверяешь — либо нет.
Перестать сопротивляться. Перестать, я сказал! Пара мгновений без защиты — ничего страшного же.
Завести пистолеты за спину противника. Дальше! Ещё!
Только бы не выронить, только…
Держать равновесие… Сейчас!
«Давай!»
Два полупрозрачных клинка, голубой и лиловый, почти без усилий рассекают тело врага. Ярким сполохом прочерчивают туманный сумрак — и тут же исчезают. Я застываю, словно в поклоне, широко разведя руки с пистолетами. Рядом падает верхняя часть вражеского туловища. Потом с меня сваливается нижняя.
Выпрямляюсь и с любопытством разглядываю соперника, который уже начинает испаряться. Он реально странный киборг, с очень маленьким количеством модификаций. Не понимаю, почему бы ему в таком случает не остаться просто человеком.
Разве что из-за гранатомётов, вмонтированных в предплечья.
Сейчас, наверное, он уже получает люлей от своей команды и проклинает тот день, когда решился перейти мне дорогу. Поделом!
Печалит меня только одно. Такую фишку с пистолетами в первом же бою турнира слил!
Претендент Киш Миш из команды Файерман выбывает. Победитель — Джеймс Блэт, Нейрофронт
И мою тёмную фигуру с двумя пистолетами поглощает ослепительная вспышка ядерного взрыва. Красиво, наверное.