На часах поздний вечер, но желудок подсказывает, что неплохо было бы чего-нибудь пожевать. Надеюсь, добрая Маруся оставила еды для моего ночного дожора.
Крадусь по коридору — сегодня здесь почему-то приглушённый свет. Обычно всё освещено более ярко, даже глубокой ночью. Что-то произошло? А вдруг БП — того? И мой долг — тоже? Было бы неплохо…
Фу, какие гадкие мысли, Олег! Но что-то в них определённо есть…
Как ни странно, в гостиной громко работает проектор. Грохот, крики, выстрелы — наверное, боевик. Саша с непривычно распущенными волосами и без косметики в розовой ушастой пижаме по-простому валяется на диванчике и грызёт яблоко.
Рядом на столике тарелка с бутербродами, початая шоколадка, пара зелёных яблок, несколько бутылок с газировкой и большой стакан. Ого, нехило она подготовилась к просмотру!
— Можно к тебе присоединиться? — спрашиваю вежливо, а сам алчно кошусь на угощение. Спору нет, Маруся готовит вкусно. Но иногда душа требует чего-то простого и привычного, а может даже вредного. Только в этом доме по грозному повелению БП подобная еда под запретом. Завтрак, обед, ужин — всё полезное и по часам. И хоть из-за Симулякра по особому разрешению я ем, когда придётся, но меню всё равно такое же, как у всех.
От звука моего голоса Саша подрывается с дивана и, держась за левую грудь, смотрит на меня круглыми глазами:
— Ты с ума сошёл — так подкрадываться?!
— Прости-прости! Не хотел пугать. Так я присоединюсь?
Саша снова усаживается на диван. Неуверенно кивает:
— Ладно, так и быть. Вместе веселее. Наверное.
Не знаю, веселее стало или нет, но вкуснее — определённо. Мне даже кажется, что именно о таком бутере я мечтал всю предыдущую жизнь.
— А Борис Петрович? — спрашиваю, прожевав наконец первый кусок. — Он не против такого пищевого беспредела?
Саша отмахивается:
— Да ну, он уехал на пару дней. Что-то срочное.
Киваю и берусь за новый бутерброд. Саша прикидывает мои аппетиты, тяжко вздыхает и приносит с кухни ещё бутербродов и второй стакан. Святая женщина. Бурчу что-то благодарное.
Некоторое время в комнате слышно только хруст за моими ушами и пальбу с экрана. Фильм, кстати, ничего такой, динамичный. Выглядит примерно как любой современный блокбастер из моего прошлого мира.
— Олег, а ты за какую команду в турнире участвуешь? — внезапно подаёт голос Саша.
— А тебе зачем? — считайте меня параноиком, но название моей команды знает только лично БП. Во избежание всякого. Хотя наверняка он уже разболтал какой-нибудь службе безопасности, с него станется. Но он лично заинтересован в том, чтобы моя команда победила, так что подлянок творить пока не будет. По крайней мере, до финала соревнований.
— Даже не знаю, — невинно улыбается Саша. — Болеть буду.
— Не болей, Саша, не надо, — насмешничаю я. — Ты нам здоровенькая нужна, тебе ещё замуж за императорского родственника выходить.
Саша мрачнеет и отворачивается:
— Да ну тебя.
Какое-то время мы продолжаем смотреть фильм.
— А почему бы тебе тоже не войти в Симулякр? — осеняет меня вдруг. — Пройдёшь селекцию, регистрацию, научишься всем бошки сносить. Это весело.
— Я не могу, — морщится девушка. — Отец запретил. У меня даже триады нет.
— Почему? — искренне недоумеваю я.
— Некоторые считают, что это вредно для здоровья, — Саша отправляет в рот кусочек абсолютно безвредной шоколадки. — Говорят, облучение и всё такое. Триада же превращает тело человека в большой приёмник. Или передатчик — с какой стороны посмотреть.
— А что, это правда вредно? — живо заинтересовываюсь я. Знал ли предыдущий владелец тела о возможных рисках? И если знал, нафига в это ввязался?
Саша пожимает плечами:
— Без понятия. Исследователи так ничего и не выявили.
Фух, значит, живём пока.
Фильм прерывается в самом неожиданном месте. Играет громкая тревожная музыка. Смотрю на Сашу — она абсолютно спокойна.
— Ночные новости, — поясняет, как само собой разумеющееся.
Новости так новости. Вгрызаюсь в бутер, слушая возбуждённый речитатив местных дикторов. Толком ничего не понимаю, потому что ни названия локаций, ни имена здешних деятелей ни о чём мне не говорят.
— А теперь — новости Симулякра, — раздаётся с экрана и кусок бутерброда идёт не в то горло. Вот это да, у Симулякра даже собственное время в новостях имеется!
Но диктор продолжает:
— Как раньше сообщалось, следующим этапом Большого турнира станут гонки по пустыне. И буквально несколько минут назад стало известно, что руководство Симулякра запускает общеимперский тотализатор. Подробности уже размещены на инфосайте. Болейте за свою команду и делайте ваши ставки, господа!