мимо.
– А кто этот мужчина рядом с ней?
–Да так, никто – возможно, она его где-то подобрала,– соврала она.
– Так что же случилось с вашей дружбой? – не унимался муж.
– Трудно сказать. Несколько лет назад она мне сделала большое одолжение,
хотя никто её об этом не просил.
– А ты её забыла поблагодарить? – догадался муж.
– Что-то вроде того. Точнее было бы сказать, что я не нашла в себе сил
выразить ей всю свою благодарность.
– Значит, она всё-таки осталась твоей лучшей подругой?
– Выходит так. Просто я слишком долго в этом сомневалась…
Она оглянулась на Николая и Любашу в последний раз, только теперь
увидев далекие события в истинном свете. Наконец, все сегменты картинки-
паззл нашли свое место и сложились в одно большое понятное изображение. То,
что раньше не имело никакого смысла, теперь стало ясным и понятным. То, что
раньше пугало и ужасало, теперь приносило лишь лёгкий оттенок грусти и
жалости ко всем её участникам. Она крепко сжала руку своего спутника, и
вздохнула с глубоким облегчением…
Еще через пять лет Ларочка встретила Николая недалеко от своего дома –
она возвращалась утром домой из магазина, когда он окликнул её по имени. Она
всмотрелась в незнакомые черты прохожего и едва узнала когда-то
ослепительную улыбку и карие с поволокой, теперь угасшие, глаза человека,
которого она когда-то любила. Они обмолвились двумя словами – Николай
спешил к открытию винно-водочного отдела и его ждали так называемые
«друзья».
В последний раз Ларочка попрощалась с человеком, который разбил её
наивное юное сердце, а теперь навсегда скрылся за поворотом. Много лет
спустя она случайно узнала, что Николай окончательно спился и умер, не дожив
до пятидесяти. Так закончилась печальная история жизни хорошего человека,
подающего надежды спортсмена, и еще более печальная история первой любви.
Что касается лучшей подруги, Ларочка позже узнала, что Любаша осталась
незамужней и бездетной. Наверно, на радостях она так наелась украденной ею
любовью, что от жадности даже поперхнулась. Этого хватило ей надолго, и
теперь она осталась совершенно одна.
Сделка
Раздался телефонный звонок. Наталья вышла из грустной задумчивости и
неохотно подняла трубку – звонила Людмила: «Собирайся и приходи! Тут у меня
собралась небольшая компания, так что отвлечешься немного». Подруга знала,
что Наталья больно переживала отношения со своей последней страстью по
имени Андрей – тот был женат, и их отношения строились на том, что он иногда
заявлялся к ней после вечерней смены, без звонка, и только тогда, когда ему
этого хотелось. Это был растянувшийся на два года роман, от которого она
смертельно устала.
Она присела к столику и стала приводить себя в порядок – на неё смотрела
еще молодая, тридцать с лишним женщина, привлекательная собой и не
лишенная шарма. «Мне просто не везёт!», заключила она, торопливо
накладывая пудру на лицо и подводя губы розовой помадой. «Ну всё! Пора идти
отвлекаться. Как мне всё это осточертело!»
С этими словами она поспешно вышла из парадного своего новенького
дома на окраине города и внимательно посмотрела по сторонам, прежде чем
перейти мокрую, залитую огнями дорогу. Был серый ноябрьский вечер, и ничто
в воздухе не предвещало ничего радостного. Людмила жила через дорогу, на
противоположной стороне улицы, так что уже через пять минут Наталья звонила
в дверь хорошо знакомой квартиры на первом этаже.
Людмила распахнула дверь и повела гостью на кухню, где за бутылкой вина
сидели двое молодых, довольно красивых парня. Одного из них она уже хорошо
знала – это был Олег, парень Людмилы, который тоже приходил тогда, когда ему
вздумается, и был известным Казановой и Альфонсом в одном лице, основным
занятием которого было увлекать и соблазнять женщин, умеющих зарабатывать
деньги. Так как у него самого с заработками не сложилось, он делал то, что
унего получалось лучше всего, т.е. направлял свой неотразимый шарм и
молодое тело в нужное русло – чтобы чьи-то заработанные деньги
беспрепятственно были потрачены на его повседневные желания и запросы.
Второго молодого человека Наталья никогда не встречала в доме Людмилы,
где бесконечно толпились друзья Олега. Она без всякого интереса оглядела его с
ног до головы и разочарованно подумала: «Терпеть не могу слащавых
красавчиков!» Их познакомили. Услышав имя Омар, она разочаровалась еще
больше, и в её голове безразлично промелькнуло: «Так он еще и не русский…»