«Эти трое трясутся от страха, а ей просто на все плевать,» — Линн постаралась не обращать внимания на головную боль, которая приходила толчками, с каждым новым ударом сердца. На восточном краю периметра прогрохотала серия ружейных выстрелов. Грей Арсис полоснула очередью в том направлении.
— Сколько их может быть на самом деле? — спросила Линн.
— Гораздо больше десяти… — пробормотала Надин.
— Не меньше сотни. Может две или три сотни, — ответила Робинс. — Духи пустыни любят большие батальоны.
— Нужно провести рекогносцировку, — заключила Линн.
— Три сотни?! — Голос Тины взлетел вверх как сигнальная ракета и в конце она пронзительно завизжала. — Я не хочу умирать! Нужно что-то сделать! Немедленно! Прямо сейчас! Это несправедливо! Я не хочу…
Линн влепила Тине пощечину. Внутри все кипело, и нервы ни к черту. У Сильвии получалось разруливать сложные ситуации без криков и рукоприкладства, двумя-тремя короткими фразами. Даже в критические дни. Линн так не умела.
— Коль! Марш внутрь, забирайся на крышу к Арсис. Пусть поддержит нас огнем на востоке. Будешь за корректировщика и притащи ей запасные ленты для пулемёта. Харпер, Галлинс, Эйден — со мной!
— Все слышали приказ капитана! — рявкнула сержант.
Она оттеснила плечом Надин и подтолкнула Ламберт к двери пакгауза.
— Мы все сдохнем на этом чертовом берегу! — Пронзительный вопль Тины резанул по ушам как автомобильный гудок. — Мы все покойники! Они перехлопают нас одну за другой! Проклятая пустыня! Ненавижу пустыню! Ненави…
— Заткнись! — Линн снова хлестнула Тину наотмашь по лицу, но теперь ударила гораздо сильнее. С ее собственным лицом творилось что-то неладное. Тина смотрела на нее выпученными глазами, глуповато приоткрыв рот. Костяшки пальцев Линн отпечатались на ее скуле красочной аппликацией. На губе выступила кровь.
— Капитан, мы... умрем, да? Они убьют нас? Они хотят всех нас видеть мертвыми? — она сжалась в ожидании очередного удара.
«Твою мать, Сильвия! Какого рожна ты позволила себя убить?»
Робинс схватила Тину за плечи и хорошенько встряхнула:
— Просто делай, что тебе говорят, Харпер! Прекрати скулить как опроставшаяся сучка, если не хочешь остаток жизни возиться с зубными протезами!
Надин топталась позади, нервно перебирая в пальцах трехточечный ремень автомата. Линн показала Тине сжатый кулак для пущей убедительности.
— Ты все поняла, Харпер?
— Д-да...
— Не да, а так точно, капитан!
— Так точно… э, капитан.
Линн пропустила Тину вперед, чтобы держать ее в поле зрения, и побежала следом, удерживая пистолет двумя руками на уровне пояса. Робинс двигалась позади нее с винтовкой наперевес, а Надин замыкала цепочку. Жаль у них нет при себе портативных раций, а доставать их со склада слишком долго. Обычная беспроводная гарнитура могла бы решить проблему со связью, но никто не думал, что придется вступить бой. Расслабились. Прежде ходоки никогда не нападали на станции.
Они миновали пустой внутренний двор и прижались к стене технического модуля. Шагах в пятидесяти от них снова прозвучал выстрел.
— В кого эти твари палят? — спросила Надин.
— В твою гребаную бабулю! — огрызнулась Робинс.
Надин обиженно надула губы:
— В мою бабулю? Хрен там! Эта старая кляча давно в могиле.
— Плевать. А где Логит? — Робинс тронула Линн за плечо — Где капрал?
— Мертва.
Они обменялись быстрыми взглядами.
— Пора оглядеться, — Линн сунула пистолет в кобуру. Оружие ближнего боя на открытой местности почти бесполезно. — Харпер, дай мне свою винтовку. Эйден — со мной. Вы двое ждите здесь. Явитесь, как только позову и не секундой позже!
— Капитан… — Тина смотрела на нее с тоскливой мольбой. — Капитан, я… боюсь. Не… не хочу умирать.
— Прекрати нытье, Харпер! — Линн выхватила у нее винтовку, отстегнула магазин, убедилась, что патроны набиты под планку, вставила магазин обратно и передернула затвор. Глаза Тины наполнились слезами. Линн знала, что ведет себя как жестокая фурия, но не могла поступить иначе. Сильвия смогла бы — она нет.