— Тогда сколько у нас времени? И какой план? — Вилмир постепенно приходил в себя и завершил одевание.
— Это у тебя надо спрашивать, ты же его со мной придумывал, — пожала плечами драконесса. — И рассказал про ловушки дома, из-за которых ты и согласился на чистку памяти.
— Я? — Вилмир приложил крыло к затылку, пытаясь вспомнить то, чего ещё с утра не знал. — Может, я записал это где-нибудь на всякий случай, вдруг не вспомню?
— Наверное, я плохо тебя расчесала. Может, стоить применить более присущие Дому способы добывать информацию? — Зерая с прищуром снова открыла шкафчик.
*
Ярлуна осторожно опустилась на балкон, где ещё минуту назад стоял бдительный наблюдатель. Отвести ему глаза было делом лёгким, и никем не замеченная самка без всяких проблем проникла на верхние этажи здания.
Вместо пропуска серо-коричневая самка приложила к пластине замка свою ладонь и закоротила запорный механизм, а потом с усилием раздвинула створки. Тревога поднимется, но это ей и нужно было сейчас — отвлечь внимание охранной службы от другого чрезвычайного происшествия.
Вопреки планам Вилмира и Зераи, Ярлуна решила, что сама сможет разобраться с Иресаром. Выборочная чистка памяти повлияла на неё таким образом, что воспоминания о службе на Дом перемешались с произошедшим в Нашаре. По сути, драконица сошла с ума, и возомнила, будто её задачей является не столько свержение власти Дома, сколько замена Азара Иресара на свою персону. Хотя с самого основания Дома выборная должность главы передавалась строго по наследству, настала очередь права сильной.
Не известно, где сейчас находился Азар, но если с его дочерью, которая сейчас точно находится в здании, что-то случится… Потому и нужна была тревога — пусть охрана поймает Зераю, и тогда Азар сам полезет в ловушку. Разобраться с ним не составит особого труда, пока он будет отвлекаться на свою дочь.
По счастью, лифта на этаже сейчас не было, но он бы Ярлуне сейчас не сильно помешал. Вогнав блестящий похожим на медь жёлто-красным металлом меч в створы, хаотично-полосатая самка с усилием раздвинула створки и юркнула в шахту, прежде чем двери прищемили ей хвост.
Кабина лифта находилась где-то далеко-далеко внизу, и судя по тому, что троса были недвижимы, пока у Ярлуны было немного времени до того. как двое драконов окажутся в ловушке. Осторожно расправив крылья, Ярлуна опустилась вниз на несколько метров, до следующего этажа, и прижилась к дверям.
Хотя сирена не выла, наверняка охрана уже суетится — навострённые уши улавливали еле слышный топот через перегородки. Ярлуне оставалось надеяться, что Зерая не предпочтёт лестницу лифту… А лучше, чтобы она вообще не имела понятия о тревоге.
Наконец, противовес пошёл в низ. Лифт был занят — и если удача на стороне Ярлуны, то именно Зераей, а не случайной жертвой. Оскалившись от мстительного возбуждения, Ярлуна рубанула по тросам, заставляя кабинку падать вглубь шахты. Высота была не такой, чтобы убить, но достаточной для создания громоподобного грохота, который наверняка привлечёт охрану. Кроме того, даже если драконы отделаются синяками и царапинами, такое падение наверняка должно было заклинить кабину и вскоре охранники найдут двоих «нарушителей», к которым Азар явиться собственной персоной.
*
Ярлуна не знала, что в это время подземелья начали заполняться водой, стремительно вливающейся в шахту. Защитные системы Дома сработали ещё во время тревоги, вынудив Зераю воспользоваться лифтом. Способ лёгкого избавления от ненужных драконов сыграл сейчас против Зераи. Зайдя вместе с Вилмиром в кабину и нажав на кнопку этажа, где сейчас пребывал сам Азар в своём кабинете, младшая Иресар не успела даже подняться на надземные этажи, как кабину резко затормозило, и она тут же бесконтрольно рухнула на дно шахты. Вода смягчила удар, но начала просачиваться вовнутрь.
Вилмир сдавленно вскрикнул — двери перекосило, и вода незамедлительно принялась заливаться в щель. Свет мигнул и стал аварийно-красным, холодная вода неприятно лизнула лапы драконов…
— Они уже узнали?! — Нервно подпрыгнул Вилмир, начав метаться по кабине. У Зераи тоже задрожали уши и хвост, но она пыталась сохранить самообладание:
— Попробуем выйти через верхний люк! Подсади меня!
Вилмир послушно подставил плечи подруге — в лифте взлетать было бессмысленно, всё равно что прыгать в комнате с очень низким потолком. Использовать свои способности кобника или прану тоже было бесполезно — не в Доме Иресара.
Вытащив из кармана халата чинилку — универсальный инструмент — самочка начала отворачивать ею шурупы. Вода начала литься быстрее, но черногривая этому лишь радовалась:
— Как только я слезу с тебя — раздевайся, жди, как кабина заполнится, и выныривай! Надо всплыть на мой этаж и оттуда по лестнице…
Когда люк полностью открылся, хлеща целым потоком тёмной воды, Зерая, спрыгивая, плюхнулась и нырнула по самую голову, но быстро всплыла, скидывая с себя халат. Вилмир, которому вода была уже по грудь, панически повторял действия за ней, беспокоясь о том, что придётся оставить здесь пропуск. Но самка добавила ему решительности, погладив носиком шею:
— Иресары параноики, они не станут делать ловушки, из которых не смогут выбраться сами!
— В следующий раз сразу пойдем по лестнице! — бросил он без особой теплоты в голосе. — Надеюсь, ради шутки никто не станет по твоему примеру скидывать в воду провода! Только теперь подключенные!
— В этом случае просто нырни поскорее, вода — диэлектрик… — Успела произнести Зерая, прежде чем жидкость добралась до её щеки, распушив на ней мех. Потом ни один из драконов не осмелился говорить, пытаясь надышаться перед тем, как долгое время им придётся обходиться тем воздухом, что они сохранят в лёгких. Во всяком случае, им нужно было проплыть тот же коридор, по которому раньше плыл Вилмир. Только теперь — под водой. Оставалось лишь надеяться, что вода не будет затапливать лестницу слишком бурно.
Зерая, пользуясь привилегией знающей путь, уверенно поднялась вверх первой, снова использовав Вилмира как ступеньку на пути к свободе. Оперевшись передними о его плечи, белоснежная рванулась вверх, опираясь на самца и будто притапливая его. Простонав в надутые щёки, Вилмир дёрнулся и нечаянно ткнулся мордой в надутый животик самки, что уже схватилась за края люка и снова толчком поднялась выше, выбулькнув от внезапного толчка под пупком.
«Шевелись, дракон!» — подумала она. Выплывать через лестницу было уже бесполезно, придется подниматься по шахте. Вилмир булькнул, подталкивая её на верх и вылезая из люка сам. Отпихивая упавшие в воду тросы, он постарался нагнать молодую подельницу, яростно гребущую вверх напряжёнными лапами и крыльями. Тёмный прямоугольник света служил ей маяком, направлявшим через водную пучину. Длинные гривы струились вслед за задранными вверх головами, хвосты крутились и извивались, выдавая нарастающее нетерпение в лёгких.
Зераю отделял всего размах от поверхности, когда она поняла, что что-то не так. Ещё полразмаха, когда она заметила стоящую прямо на воде самочью фигуру. Но осознала самочка, что путь к кислороду ей закрыл толстый слой льда, только едва не врезавшись в него носом. Выкрик Зераи фигура не услышала, зато разглядела пузырьки, вырвавшиеся ворохом из её пасти, и оскалилась злобно. Зерая же перевернулась на спину и принялась отчаянно скрести лапами по льду — когти без всяких царапин скользили по нему, и даже когда Вилмир всплыл рядом, лёд казался совершенно нетронутым.
Его тело и душу сковал такой же холодный ужас, как этот лёд. Не поверив ни своим глазам, ни Зерае, что с тоненьким бурлящим стоном билась в истерике, царапая передними прозрачную, но плотную преграду и остервенело пихалась задними, Вилмир и сам попробовал пробить лёд ударами лап и рогов. Вода не выпускала из своей холодной темницы. Всего в палец толщиной, лёд не трескался, царапины лишь оставляли на нём белые полоски, а рога выбивали мелкую крошку.
Ярлуна, узнав и Вилмира, подмигнула ему и приветливо улыбнулась. Её карие глаза наполнились любовью и нежностью, но к ним примешивался садистский прищур — так маньяки любуются своими жертвами.