Не слишком удивительное зрелище в Государстве хаосистов, хотя и может вызвать кое-у-кого отвращение. Тебе части тела даны для того, чтобы ты ими пользовался., а не отрывал и заменял протезами. Но Мирдал к чужой культуре относился спокойно, тем более, что все уродства здесь носили исключительно мирный характер, служа лишь для развлечения. А ведь могли бы мечей и лучевых ружей понатыкать.
Над пляжем возвышалась странная башня. Маяк, что даже в светлое время суток постепенно наращивал своё сияние и так же постепенно спадал. На верхней площадке сидел мрачноватый старик и смотрел на пляж через подзорную трубу. Интересно, почему он не омолаживает себя? Мирдал решил, что если столь достопочтенный возраст — в том случае, если только внешний вид старика не является мутацией — не превратил его мозги в кашу, он вполне мог увидеть нечто странное. Когда у тебя есть подзорная труба и куча свободного времени, просыпается неуёмное любопытство.
Раздумывая, как получше завязать разговор, Мирдал приземлился на площадку подле существа. К какой расе он принадлежал — Мирдал так и не понял. Не дракон, не велнар и не человек, одни седые волосы и тёмные лохмотья.
— А, я вас давно уже жду, — обращение на «вы» тем более удивило Мирдала, однако виду он не показал. — Подходите ближе. Вы без мутации, у меня тут на мутантов капкан… Чай, кофе, булочку мясную?
— Работа, — Мирдал развёл крыльями. И добавил на удачу, — сами знаете.
— Хех… — покачал своей копной смотритель маяка и пляжа, и стал рыться в картонной коробке у штатива подзорной трубы, перемешивая бабины, кассеты и маленькие виниловые пластинки.
— Вот, — продолжая дивиться самому себе и удивляться хаосу, Мирдал снова показал голограмму ученицы.
— Нет, её можете уже не искать! — Махнул рукавом мутант. — Я другое покажу, что её и сгубило.
«Погибла» — Мирдал постарался скрыть печаль. Зачастую на Харадоле удавалось спасти жизнь, даже когда душа остаётся без тела, оттого оплакивать ученицу было рановато. Интересно, что же стало причиной её смерти?
Достав полупрозрачный, с радужными переливами диск, старик вставил его в щель на подзорной трубе, повернул её большой линзой к полу, а маленьким окуляром к солнцу. На тёмных досках появилось цветовое пятно, движущаяся картинка пляжа — очевидно, в какой-то момент в прошлом.
— Видно череп? — Смотритель показал на еле заметный предмет в песке. Мимо него проходили, пролетали и проплывали, не обращая внимания. Даже когда из него вытянулись щупальца и сдвинули череп подальше от моря.
Дракон нахмурился.
— Конечно, до берега не доползет, но абсолютная транклюкация не позволит взять её остатки и повесить на стенку. Так что дети, золотокрыл, — мохнатик подвернулся к дракону. — А я все запишу и передам потомкам, если транклюкируют и тебя.
Мирдал не очень понял, что ему хотели сказать, но одно он определил — вновь навы начали убивать драконов.
— Спасибо за информацию, — сказал златогривый смотрителю маяка и перелетел к морю.
Что могло вызвать инцидент? Кто виноват? Если навы, то положение очень плохо. Если драконесса нарушила какое-нибудь правило, сама спровоцировав навов — немногим лучше. Смотритель уже знает, что произошло. Вскоре новости распространятся среди хаосистов, и кто знает, не начнётся ли новая война между навами и драконами. Можно было бы вызвать кого-то из своих знакомых навов, чтобы они спросили у местных, что не так, если уже не знают. Но можно ли им доверять?
Мирдал решил, что благоразумнее действовать в одиночку. Одиночный дракон не привлечёт особого внимания, а если на помощь одному наву поспешат другие, Мирдал хоть не будет ждать удара в спину. А если вдруг Светлейший и погибнет, то смотритель сможет предупредить остальных о его смерти, а жизнь Мирдала ценится правителями больше жизни какой-то там драконессы и заставит их среагировать быстрее и ответственнее.
Дракон подошёл к пляжу. Столько купающихся — и, вроде бы, никому навы не угрожают… Или нет?
Мирдал сделал вид, что входит в воду искупаться. Постоял, привыкая к тому, как море полизывает его лапы, поднимают и опускает положенный на воду хвост. Но думал золотой не о приятном погружении. Он был сосредоточен на ползущем к берегу существе. На это осьминогоподобное создание отдыхающие обращали внимание не больше, чем на птиц-поморок: обплывали стороной, но не старались прогнать и не охотились на него. Возможно, здесь навов вполне признают за равных и не пугаются их, благо они никого не трогают… Но Мирдал не мог понять, почему череп, который нав нёс. словно боевую броню, не вызывает никакого удивления! Бросившись вперёд, дракон поплыл в сторону нава, пока держась на поверхности. Но щупальца на дракона не реагировали, не пытались сбежать или поменять направление движения. Значит, он не реагирует не только на хаосистов, но и вообще на всех драконов? А если подплыть поближе? Сотворив защитное заклинание, Мирдал подгрёб к наву и вопросил его строго:
— Откуда это у тебя?
Наву такая настойчивость не понравилась, и он скрылся в Море, захватив с собою и Мирдала. Дракон был готов к атаке — но не настолько стремительной. Щупальца вмиг сжали его тело поперёк живота, захлестнув двумя зелёными кольцами, другие стали цепляться за лапы и крылья, не давая никаких шансов всплыть. Мирдал оскалился в ответ на столь грубое поведение и сразу же попробовал развоплотиться в энергетическую форму, чтобы состязаться на равных с пришельцем. Но щупальца не только держали тело, они же сохраняли его в первоначальной форме, перебарывая волю.
Возмущённо фыркнув, Мирдал попробовал оказать щупальцам сопротивление физически — его когти вонзились в крупный отросток, ринувшийся к морде, однако скользнули по щупальцу без вреда, а то мгновенно стянуло челюсти крепким кольцом, потянув дракона на себя. Мирдал наклонился вперёд, теряя ориентацию в пространстве, и тут же ещё несколько щупалец охватили его щиколотки и бёдра.
На поверхности и даже на небольшой глубине плавало множество драконов, но на Мирдала ни один внимания не обращал, как и нав на них, полностью сосредоточившись на Мирдале. Он задыхался всего лишь в нескольких размахах от сородичей, не способный позвать на помощь, полностью во власти нава, который распоряжался сейчас бывшим демиургом и Светлым кобником как хотел. Скользнув по телу дракона, он закрутил по нему самыми кончиками щупалец, причинив такую щекотку, которая заставила жертву вертеться и булькать. То нежно поглаживая его бока от подмышек до таза, то крутя щупальцами по задним нав крутил дракона как хотел, и наслаждался его бесплодными попытками вырваться.
Мирдал отчаянно застонал сквозь смех, задирая голову к поверхности, видя, как резвятся и развлекаются крылатые, как мигает маяк, а его смотритель, наверное, продолжает бесстрастно наблюдать за всем происходящим и записывать это. Мирдал был так близко к помощи, но не мог её получить. Его мычание никто не слышал, а пузырьки не замечали в волнах. Весело искрилась поверхность, к которой пузыри убегали, манила к себе чистым воздухом, но Мирдал получал лишь воду… И ласки щупалец. И жар удушья.
Перестав сопротивляться, Мирдал опустился ниже, на уровень мелькнувшей зубастой пасти — впрочем, та почти сразу приподняла дракона над собой, не давая Мирдалу хорошо разглядеть врага. А вот сам нав получил возможность наслаждаться дрожью дракона, которая вскоре сменится хаотичными бессмысленными движениями, его вжавшимся животом и отчаянно метавшимся хвостом…