Вечный сержант .
В ночь перед высадкой его опять скрутило. Ригль ничего не мог поделать с собой. Было страшно, до судорог и рези в животе. Скрипя зубами, он маялся и крутился в спальной ячейке. Наконец, не выдержав, встал и зашлепал в уборную. Сидя на толчке, он горестно размышлял: третья высадка, а срусь как головастик после учебки. Но страх не отпускал-держал плотно и липко и где-то там, в глубине проскальзывала мысль-что завтра может быть все, конец, окончательно и бесповоротно. Мир кончится, для него - рядового Ригля(22 стандартных года, не женат, образование незаконченное высшее, контракт стандарт- 5 лет, отслужил из них 3,2 года,3 боевых десантирования, не ранен), не будет больше придирок сержанта Фогеля, дурацких анекдотов Словака из 1 звена, дешевого пойла из «Подковы единорога», шлюх из Ричмонд-тауна, похмелья, писем из дома от мамы и Шерил...ничего не будет. Для него. А мир не заметит смерти букашки по имени Дач Ригль, мир будет жить, крутить водовороты судеб и событий - вот только его в нем не будет. Страх душил изнутри, выступая холодным потом на свежепомытых ладонях, ворочался ершистым комом в животе. Ригль добрел до ячейки, лег, накрывшись с головой, тощим армейским одеялом и, почти заснув, услышал шепот Словака. Прислушался, ожидая скабрезных баек про стриптизершу Мими и ее добермана, но голос Словака был серьезен как никогда: он всегда есть, в любой армии, в любое время - говорил яростным шепотом Словак-с виду его не узнать, не заметить. Он обычный сержант или капрал выше ни-ни, орет всегда, гоняет взвод, по шее дает нерадивым и нерасторопным. Но солдат у него не гибнет во взводе, он солдата хранит,...счастлив тот солдат, что попадает к нему, живым уходит и домой возвращается, всегда, а его самого ничего не берет ,он всегда выживает. Словак затих, в темноте повозились и насмешливо сказали - ты ври, да не завирайся...под твои параметры даже Фогель попадает. Из темноты донеслись смешки нескольких человек. Да, ты-начал Словак и вдруг из коридора рявкнуло голосом Фогеля - почему не спим, едрить вас через колено и об пол, Словак, Джезински - наряд на кухню после десанта! Всем спать! В темноте завозились, ворча и устраиваясь. Ригль неожиданно успокоившись, заснул. Утром, все будет утром - сонно думал он - падая в пропасть сна. Но утром был десант. Яростный и короткий бой в районе высадки, оплошность орбитальной разведки - и взвод почти окружен, беприпасов в обрез, голос с орбиты - точка эвакуации квадрат...шесть миль к югу. Кольцо почти сомкнулось, аборигены подвезли тяжелую технику, обстрел, затишье, опять обстрел. Бьется, хватаясь за культю, Джезински, орет матом Фогель. В ушах звенит после фугасов, весь в грязи-спекшейся с кровью, в ушах звенит - контузило. А мысль бьет в мозг - жить, жить, хочу жить...тупо глядишь на летящих птиц..да это не птицы, штурмовики местные пожаловали..все..конец-мощный толчок в спину, в ухо орут, надцеживаясь..А? да я бегу, прикрывая товарищей. Сержант Фогель отстает, глядя на кромку леса, вдыхает, проверяет штурмовой карабин, орет Словаку - зло и коротко машет рукой в сторону близкого уже леса. Ригль понимает, что все-вот он конец всего, молча встает рядов с сержантом и..летит в грязь от удара в ухо. Звук возвращается внезапно, будьто кнопку нажали:..ый герой-орет, надсаживаясь, Фогель -..издуй отсюда, траханый крокодил! Ригль мотает головой и мычит протестуеще, Фогель сгребает его за грудки и, брызжа слюной, орет ему в лицо: ты, мудак, о девке своей подумай, о матери - тебя ждут дурака-А он тут в героя играет. Неожиданно его разворачивает и, придав ускорение пинком в зад, посылает вслед за взводом, который уже скрылся в лесу. Ригль бежит первые метры почти на четвереньках, зло, ощеряясь и выплевывая маты, затем выпрямляется и бежит за взводом вслед. Через десять минут крейсер жахнул по квадрату с орбиты. Прошло двенадцать лет, Ригль давно отслужил, осел в родном городе, женился, завел свой маленький бизнес по торговле запчастями для авиакаров, словом стал уважаемым членом общества, все текло, как полагается - размеренно и запланировано. Оставив детей на бабушек и дедов, они с Шерил решили устроить себе второй медовый месяц - взяли путевки на курорт средней руки. Сидя в буфете пересадочного зала Ригль ждал жену и медленно попивал лагер.в дальние двери пересадочного зала ввалилось распаренное отделение морпехов с баулами. Салажата - лениво констатировал Ригль - к месту дислокации следуют. Отвернулся, в душе привычно царапнуло воспоминание о том провальном десанте. Их взвод, единственный, не понес потерь, почти не понес - трое тяжело раненых, несколько контуженных и один пропавший без вести - сержант Фогель. да, потом были еще десанты, потери, победы и неудачи, но взвод знал - при Фогеле потерь не было. Казалось бы, так совпадение, статистически бывающее, но взвод верил в другое. Джезински, напиваясь постоянно заводил эту тему, доказывал новичкам, психовал, брызжа слюной и стуча киберпротезом по стойке, лез в драки со смеющимися над ним салажатами. Потом затихал, заказывал выпивку и мрачно сидел в углу.