— Исцелим, куда денемся. Идем спать! — широко зевнул я, хлопая глазами, и продолжил путь по коридору.
— Наверное, сейчас не лучший момент, но… Я поговорила с ребятами и мы приняли решение остаться в Белой крепости.
— Серьезно⁈ — обрадовался я. — Знал бы заранее, так точно еще пару бутылочек откупорили бы!
— Алкоголь вреден, — качнула она головой. — Текущий уровень взаимодействия нас устраивает. Ты не показал себя бездумным тираном, посылающим войска на верную гибель, однако нам бы хотелось сохранить относительную самостоятельность и свободу действий.
— Конечно-конечно. Добро пожаловать к Сонным, Ларочка!
— Ты не перестанешь выдумывать мне странные прозвища, не так ли?
— Сомневаюсь…
Мелкая куда-то умотала, сказав, что надо подготовиться к приему в честь победы над Разломом. Хотя чего там готовиться? Обычная сходка бандюганов, захвативших власть в городе. Не в бальном платье же являться. Диана Викторовна тоже чего-то тараторила насчет одежды, но я приказал ей не отлынивать от работы подушкой. Необходимо заснуть побыстрее, если я желаю успеть на мероприятие, которое Хан по какой-то причине назначил на ранние часы. Главное, чтобы мне дали поспать…
[Несколькими днями ранее]
— Кха… что происходит… — прохрипело существо, только недавно вернувшее себе утраченное сознание.
Мужчина не понимал, где он находится, почему его так трясет, отчего руки выглядят зелеными и откуда этот зверский голод. В памяти зияли провалы размером с Юпитер, тело странно двигалось и казалось чуждым.
Внезапно в стене рядом с измененным возникло лысое безбровое лицо:
— Ликуй, творение, ты наконец Пробудилось! — воскликнул Орб.
— Ты… — выдал бедолага, не в силах правильно сформулировать мысль.
— Всемогущий милостивый Орб — тот, кто созидает, одаряет или карает. Тебе выпала великая честь стать очередным Охотником. Божество наделило тебя способностью повелевать гнусными тварями. Использую свою новую силу с умом.
— Зачем все это?
— Поведай, Пробудившийся, чего ты желаешь?
— Гарем из красивых наложниц и много денег… — криво усмехнулся мертвяк.
— Твое желание будет исполнено в обмен на одну простую услугу. Ты должен уничтожить мою ошибку — избавиться от Пробудившегося, что засел за белыми стенами крепости в главном городе вашего государства. Найди ошибку и покарай, и тогда получишь обещанное.
— Не нравится мне пахать на чужого дядю… Отпахал свое уже…
— А что насчет святой миссии, данной Богом?
— Работать на Бога? Вот это другой разговор! Только, раз ты Бог, почему сам не избавишься от Пробудившегося?
— Существуют определенные ограничения и правила, которым мы вынуждены следовать.
— Значит, всего лишь уничтожить цель? Таким я занимался и раньше, кажется. Чем только во время службы в ЧВК мы не промышляли…
— Орбу известно твое прошлое, охотник за головами. Выполни задание, и ты получишь заслуженную награду. Твоя цель сильна, поэтому подготовься как следует. Этот модификатор позволит тебе быстрее повысить ранги и обрести небывалую мощь.
С зеленой вспышкой из портала вывалился переливающийся драгоценный камешек.
— Будет сделано, босс! — шутливо отсалютовал божеству постепенно приходящий в себя Охотник.
Он привык доводить дело до конца, и какая бы хитрая цель ни попалась, сколько бы охраны она ни имела и как глубоко в бункере ни пряталась, карающей длани ей не избежать!
[Светлана Ланцова]
— Раз, два, три, четыре, я ищу еду в квартире! — эхом разнесся по помещениям насмешливо жуткий голос монстра.
— Сидите здесь и ни звука! — прошептала женщина дрожащим голосом, пряча детей в шкаф.
— Да… — ответил один из трех детей, которые успели спастись.
— М-мне страшно… — хныча, простонала младшая.
— Все будет хорошо! Просто молчите, и вас не найдут! — проговорила женщина, нервно озираясь по сторонам.
— Тетя Света, а как же вы? — вопросил старший.
— Я отвлеку его и уведу подальше. А затем вернусь. Ждите минимум два часа, а затем идите искать старших, если я не… В общем, молчок! — проговорила Светлана, приложив палец к губам.
Дети закивали, а старший зажал рот юной девчуле, которая слишком громко ревела.
— Умнички! — похвалила она, после чего аккуратно прикрыла дверцу шкафа, стараясь сделать так, чтобы старые петли не скрипели.
— Пять, шесть, семь, восемь, людишек есть мы не бросим! — продолжил страшную считалку тот же самый голос.