Светлана выглянула в коридор поликлиники, в которой они временно обосновались. После проливных дождей и нападения Плавников их небольшая община перебралась в более удобное для обороны местечко. Клиника стояла вдали от реки, на небольшой возвышенности, и со второго этажа было удобно отстреливаться от наседающих мертвяков. Они потратили много времени и сил на то, чтобы обустроить баррикады и закрыть окна первого этажа решетками. Да, упыри могли резать даже металл, плюс некоторые умели взбираться по отвесным стенам, но такая защита могла сдержать часть наступающих.
Тем не менее, все приготовления пошли насмарку. Ни от Плавников, ни от других орд зомби им обороняться так и не довелось. Их небольшое поселение, состоящее из примерно сотни Иммунных и всего восьми модификантов, посетило куда более страшное существо — разумный упырь или Пробудившийся, как их называли. Светлана не имела каких-либо суперспособностей, хотя ей и хотелось обрести силы, чтобы помогать людям. Вот только мужчины, коих среди модификантов было большинство, считали, что давать Геном стоит только другим мужикам. Ланцова считала такое распределение несправедливым. Да, по природе своей мужчины в среднем более сильны и выносливы, нежели женщины, однако модификаторы нивелировали данную разницу. Женщина-модификант вполне могла наподдать мужику, невзирая на свое субтильное телосложение в прошлом.
Сердце ушло в пятки, когда она увидела многочисленные тела в коридоре. Ей было страшно. Очень страшно. Кровь виднелась повсюду: на стенах, полу и даже потолке. Оторванные части тел были раскиданы по поликлинике. Стоял невыносимый запах смерти, откуда-то доносился плач и стоны. Женщина постаралась унять подкатывающую тошноту.
Их бедное поселение оказалось не готово к появлению Пробудившегося. Безумный маньяк сломил оборону людей и перебил практически всех защитников. Ланцова не была уверена, остался ли кто-то из модификантов в живых. Она постаралась увести детей, когда стало понятно, что им не выстоять.
Женщина проверила пистолет — свое единственное оружие, и сняла с предохранителя. Практики в стрельбе у нее было крайне мало. Громкий шум мог привлечь упырей из инфицированных кварталов, а если отойти к лесу, то там могли поджидать Гончие или Гнус — еще более страшные твари. Светлана немного практиковалась в стрельбе из пневматической винтовки, однако к каждому оружие требовался свой подход. К огнестрельному тоже необходимо привыкать, особенно к его высокой отдаче. Многие Иммунные перекладывали все на модификантов, однако Светлана считала, что надо уметь постоять за себя.
Плохо одно — Пробудившемуся все эти выстрелы будут все равно что слону дробина. У нее только один шанс — попасть в глаз. Насколько им было известно — это единственное уязвимое место у нечисти. Светлана не рассчитывала выжить в смертельном противостоянии с чудовищем, однако женщина готова была отдать свою жизнь за других, тем более за детей, которые и пожить толком не успели. Чудом выжили во время первых дней Эпидемии, а затем переносили все тяготы и лишения жизни в обреченном зараженном городке. За себя она не опасалась.
— Десять, двадцать, тридцать, сто, здесь не спрячется никто! — раздался голос практически за поворотом.
Ланцова вздрогнула и чуть не оступилась, попятившись. Нога попала на что-то мягкое. Предметом оказалась зверски оторванная человеческая рука с золотым кольцом на пальце. Женщина поняла, что конечность принадлежит ее хорошей знакомой, которая, как и многие жители лагеря, стала жертвой безумного монстра. Страх в ее груди смешался со жгучей ненавистью. Всеми фибрами души она желала избавиться от ужасного существа! Почему мироздание так жестоко? Она не могла ничего противопоставить Пробудившемуся. Силы неравны…
Вспомнив о своей главной цели, Светлана бросилась прочь по коридору. Ведь ее основная задача — это увести монстра подальше от кабинета, в котором прятались дети. Через окно были видны белые перистые облачка, ярко сияло летнее солнышко, ветер раскачивал зеленые кроны деревьев. Ланцова едва не поскользнулась в кровавой луже, проехав по плитке пола.
— Нашел! — раздался в другом конце коридора безумный голос. — Хочешь поиграть в салочки? Чур я вожу!
Светлана бросила взгляд в сторону говорившего. Из-за поворота выплыла массивная туша, почти достающая головой потолок. Черные зубы хищной улыбки, огромное, разъеденное гнилью пузо, источающее непомерное зловоние тело. Хоть в коридоре и витал откровенный запах смерти, нечистые миазмы умудрялись добираться до носа женщины. Весил монстр минимум с полтонны, и разорвать человека пополам для него не составляло никаких проблем. Ланцова знала, как и многие, что данный тип мертвяков зовется просто — Толстяк. Они обладали феноменальной прочностью и живучестью. Модификантам приходилось с ними сложно. Пробудившийся же мало того, что имел разум, пускай и пропитанный злобой, так еще и обладал какой-то сверхспособностью, делающей его феноменально быстрым.