Хэл не двинулся с места. Его грудь вздымалась и опадала сбивчивыми рывками, и Кара осознала, что её собственное дыхание стало поверхностным и хриплым. Она обняла Хэла, сдавшись охватившему её изнеможению, и всё вокруг закружилось и опрокинулось.
Она умрёт в адской яме, да? Это… ужасно.
— Рейф… — из-за горячего воздуха ямы во рту у Кары было сухо, и ей пришлось собрать немного слюны, чтобы продолжить. — Помоги остальным. Нужен кинжал.
— Вас обоих я тут не оставлю. — Подобрав кость какого-то давным-давно погибшего существа, Рейф перечеркнул символы на стенах. С каждым перечеркнутым символом пики на краях ямы втягивались внутрь стен. — Пошли наверх, пока сюда не набежали демоны.
Сердце Кары пронзил страх. Если случится так, как сказал Рейф, это будет катастрофа. Он, может быть, и неуязвим, но демонов будет много, и, если хоть один проскользнет мимо него, Каре и Хэлу конец.
Рейф поднял с земли их обоих, крякнув под их весом, прыгнул и вновь мягко приземлился на полусогнутые ноги. Хотя жизненные силы и мыслительные процессы Кары слабели, она оценила ситуацию мгновенно.
Все, кто сражался на их стороне, за исключением Кинана, были покрыты кровью, и по большей части собственной. Их одежда и доспехи были разорваны, разбиты, проломлены.
Бой продолжался, но, как только Рейф опустил Кару и Хэла на землю, Арес очутился рядом, и все остальные, не опуская оружия, сомкнули ряды, образовав вокруг Кары и Хэла защитный круг. Стая демонов, несмотря на все окровавленные и изувеченные трупы, лежавшие на земле, казалось, не поредела вовсе.
— Остановитесь!
Демоны застыли: через их сомкнутый строй скакал Мор, сбивая не успевших убраться с дороги.
— Объявляю пятиминутное перемирие. — Он cклонил голову в сторону Ареса. — И не говори, что я никогда ничего для тебя не делал.
Он указал в сторону Хэррогейта.
— Приветствую, Всадники!
Кара подобрала под себя ноги и, уложив голову Хэла себе на колени, прищурилась и всмотрелась в дымную тьму. Сквозь орду тварей пробился огромный мужчина с тёмно-синим ирокезом. Его можно было бы назвать привлекательным, если бы не чрезвычайная бледность кожи, на которой резко выделялись черные вены. Обнажённую спину украшали черные кожистые крылья, достававшие до лодыжек. Кара понятия не имела, что за штаны на нём были, но они были серебристыми, облегающими и всё время двигались, словно постоянно меняя форму и подстраиваясь под его тело.
Когда он проходил мимо, демоны кланялись и преклоняли колени, а те, что оказались перед ним, врезались друг в друга и падали, стремясь убраться с дороги. Судя по его улыбке, ему это доставляло удовольствие.
Танатос широко улыбнулся разбитыми губами:
— Аид[111]. Черт возьми, как же ты вовремя.
Аид? Тот самый Аид?
— Заткнись. — Аид провёл ладонью по своей лишённой волос груди. — Попробуй договориться с Азаготом об остановке наплыва душ в Шеул-гра, чтобы ты мог передохнуть, и посмотрим, сколько времени это займет у тебя.
Рейф наклонился и зашептал Каре на ухо:
— Азагот — это темный жнец[112]. Я вроде как его родственник. Круто, правда?
Кинан повесил станг на перевязь.
— Только и делаешь, что хвастаешься своими связями.
— Зачем ты здесь? — Арес вытер кровь с глаз тыльной стороной ладони. — Скажи мне, что ты не заодно с Мором.
— Благодарности от вас не дождешься. — Аид развернулся. — Наверное, я вам не нужен.
— Аид, перестань ребячиться. — Лимос метнула на Ареса уничтожающий взгляд, утихомиривший даже Битву, хотя мускулы коня подёргивались. — Он здесь потому, что ты велел попросить об одолжении. Каре нужно было одолжение.
Всё тело Ареса содрогнулось.
— О дьявол. Об этом я… не подумал.
— Не подумал о чем? — Кара задрала голову, чтобы взглянуть на него.
Аид обернулся. Его крылья с тихим шелестом расправились и сложились снова.
— Ты — человек. Если ты умрешь в Шеуле, твоя душа навсегда окажется здесь в ловушке. Я пришёл, чтобы сопроводить твою душу на поверхность.
О боже.
— Спасибо, — прошептала Кара.
Аид пожал плечами:
— Раз в тысячу лет можно и совершить доброе дело. Да и Лимос пообещала мне «Баскин Роббинс»[113].
— Время истекло! — крикнул Мор. — Я не говорил о своём секретном оружии? Нет? А, ну да, иногда я бываю забывчив.
Он взмахнул рукой в выразительном жесте, и с неба слетело три десятка крылатых мужчин, которые опустились перед его конём.
112
Тёмный жнец (англ. Grim Reaper) — персонификация смерти в виде физической сущности. Часто изображается в виде скелета с косой, облачённого в чёрный балахон с капюшоном.