Может, они религиозные фанатики, вроде тех, что обвиняли ее в колдовстве, пока она не научилась скрывать свой дар исцеления.
От её теории камня на камне не осталось, когда третий мужчина, стоявший на коленях рядом с лежавшим на полу мертвецом, встал, держа в руке пулю, которую она недавно извлекла из тела щенка. Он протянул пулю Каре.
— Потому, — сказал он странно спокойным голосом, — что исцелить цербера мог только демон.
Глава 2
Цербер?
Они с ума сошли.
— Это же просто собака.
— В самом деле? — обманчиво мягким тоном спросил державший пулю рыжеволосый веснушчатый незнакомец, смутно напомнивший ей Кэррота Топа[9]. — А парень, который возник в комнате и забрал собаку, — просто человек?
Кара открыла было рот, чтобы ответить, но что она могла сказать? Тот блондин попросту растворился в воздухе.
— Я… кем же еще он может быть?
— О, демоном, например. Вроде тебя.
Поддержи разговор… и успокой. Теоретически план превосходный, вот только кто успокоит ее? Показная смелость, по крайней мере, заставляла её говорить.
— А вы кто, ребята?
Тот, который ударил Кару, выхватил из перевязи на груди странный S-образный обоюдоострый клинок и приставил к ее горлу позолоченное острие.
— Ты правда тупая или прикидываешься?
— Гарсия! — «Кэррот Топ» положил руку ему на плечо. — Посмотри на нее, приятель. Она в ужасе. Она не понимает, кто мы.
— Значит, она тупая. — Гарсия провел кончиком клинка по ее горлу. Кара почувствовала укол и теплую капельку крови. — Я знаю, ты слышала о Хранителях.
— Хранителях?
Он перевернул оружие и провел уже серебряным кончиком по другой стороне её горла. Ещё один укол, ещё одна капля крови.
— А Эгида? Ну, знаешь, убийцы демонов?
Они это серьезно? У них явно проблемы. Наверное, переиграли в ролевые игры. Или под кайфом.
— Я не… — Кара замолчала и откашлялась, избавившись от хрипоты. Но не от страха. — Я не демон. Я человек. Собаку сбила машина. И выстрел…
Девушка осеклась: «Кэррот Топ» распахнул куртку, демонстрируя пистолет в кобуре.
— Мы в курсе, — шепнул ей на ухо державший ее мужчина; от его горячего дыхания и ледяного тона по спине у Кары поползли мурашки. — Это мы подстрелили ублюдка, а потом выследили мужика, который привез его сюда.
— Тогда с чего вы взяли, что я демон? Я ничего не сделала, просто забрала собаку у человека, который привез её ко мне.
— Я же уже сказал. Церберы исцеляются быстро, но всё же не настолько быстро. — Гарсия хмуро взглянул на свой необычный серебристо-золотой клинок. — На тебя не действует ни один из этих металлов. Мы можем попробовать что-нибудь ещё.
Не действует? По горлу у неё стекали два ручейка крови, вот уж спасибо. Кара поняла, что, должно быть, произнесла эти слова вслух — Гарсия ударил ее по лицу. Вечно она не может удержать язык за зубами.
— Чувак, — сказал «Кэррот Топ» с сарказмом. — У меня возникла идея. Может, она и правда человек. Ведьма, шаманка или прислужница какого-нибудь демона. Тогда, ясное дело, никакой металл на нее не подействует.
Бредбредбред…
Похоже, его слова заставили Гарсию задуматься, но Кара понятия не имела, чем они могут быть чреваты для неё.
— Какой магией ты исцелила цербера?
Этого девушка объяснить не могла. Потому что, хоть у неё и вырвалась случайно всего лишь струйка энергии, то, что она сделала с собакой, действительно было магией. Черной магией. О, некоторые люди более широких взглядов называли это даром, а другие говорили, что на самом деле это Рейки[10] в очень интенсивной форме. Что угодно. Она так и не нашла никакой литературы, где бы описывалась сила, которой она владела.
Не услышав ответа, Гарсия помахал клинком перед лицом девушки.
— Мы можем заставить тебя говорить.
Глубоко внутри тела Кары дар, который она презирала, начал растекаться по её жилам. Дыши… держи себя в руках…
«Кэррот» снова предостерегающе коснулся плеча Гарсии.
— Ты знаешь правила. Если она — человек или человекоподобное существо, мы обязаны вызвать инспектора.
— К черту. Новые снисходительные, смягченные правила для защитничков природы!
— Идиот. — Мужчина, державший Кару, передвинулся и наступил на ее босые пальцы, но девушка сдержала крик боли, хотя ее сила пульсировала в жилах, желая выбраться наружу. — Защитники природы — это экологи.
— Ты понял, что я имел в виду. Чертовы защитники демонов. — Гарсия осклабился. — Даже если она не демон, значит, работает на них. А значит, она ничем не лучше их. Всё по правилам.
9
Скотт «Кэррот Топ» Томпсон — американский актёр и комик, известный своими ярко-рыжими волосами, шутками с использованием реквизита и самоуничижительным юмором.
10
Рейки — вид комплементарной медицины, в котором используется техника так называемого «исцеления путем прикасания рук».