Выбралась пантера из воды на противоположном берегу реки далеко вниз по течению у водопоя и, определившись с направлением, побежала домой. Останавливалась она только для того, чтобы поймать какую-нибудь зверушку, быстро разодрать и съесть добычу, немного отдохнуть и снова отправлялась в путь. К концу шестого дня путешествия начался знакомый лес. Большой праздник осени был в разгаре, но он уже не интересовал Ростани. Она уже получила своего ребёночка. Теперь матроны поймут, что она нормальная, такая же, как и все. Вдали горел огонёк в родном оконце, дома её ждали.
ГЛАВА 4
В лучшем номере постоялого двора господина Гржатра "Белый волк" раздавался неудержимый хохот.
– Двадцать три серебрушки! Гранд! Ты своим великолепным телом заработал целых двадцать три серебрушки! – и второй принц империи Каррент Бадаррет, давний друг сиятельного белого дракона Грандирра Даггара вновь заливался хохотом.
А вышеназванный Гранд с хмурым лицом сидел на постели и с тоскливым взором смотрел на монетки, оставленные Ростани на столе.
– Рент, ну почему она ушла! Мы же обменились кровью, и мой дракон принял её! – Грандирр показал тоненькую вязь золотистых чешуек, опоясавших его запястья.
– Оп-па! А девочка оказалась непростой. А буквально золотой. Откуда она?
– Я не знаю! Я ничего про неё не знаю. Я даже не знаю, как её имя!
– Что?! Ну ты, друг, даёшь! Как же ты мог так вляпаться?
– Как, как. Сидел вечером внизу в таверне, ждал Зората, чтобы обсудить с ним наше дело. И тут на лестнице появилась она. Такая… наивная, чистая. Широко раскрытыми глазами она осматривала зал и, казалось, кого-то искала там. Затем её взгляд остановился на мне. Я ожидал, что она, как и все, поторопится испуганно отвести глаза, но она улыбнулась сама себе, словно нашла что-то очень ценное и пошла прямо ко мне. Смело присела за мой столик и завела разговор. Я отвлёкся на одного из волков отряда Зората. А затем вернулся за стол. Хлебнул пива из моей кружки. Рент, мне показалось, что вкус пива изменился. Я уже хотел разобраться с ней, как она схватила кружку и одним махом допила остатки. А потом… потом нас накрыло. Умом я понимал, что она добавила в пиво какое-то приворотное зелье, но… – голос Грандирра звучал тоскливо, – я уже не мог остановиться. Рент! Как же это было… волшебно! Она… такая нежная, податливая, совсем ещё неопытная. Рент, я должен отыскать её!
– Зачем? – меланхолично проговорил друг, катая в руках серебряную монетку, – очередная охотница попробовала захомутать тебя! Подожди, действие зелья скоро должно закончиться.
– А это? – белый дракон показал золотые чешуйки на запястьях. – Хочешь сказать, отмоется?
– Не знаю! Но жажду узнать. Неучтённая золотая драконица. Эх-х! И почему самое ценное и интересное само находит именно тебя! Ладно, уговорил! Помогу разыскать твою беглянку! Её сладкий аромат пропитал тебя и эту комнату.
В ответ раздалось негромкое, но хорошо различимое драконье рычание.
– Твоя! Только твоя! – Каррент предостерегающе поднял раскрытые ладони.
Всё, что им удалось разыскать, это аккуратная стопка одежды, лежащая под корягой на пологом берегу реки. Тщательный поиск по её берегам не дал никаких результатов. Из речки девушка не выходила.
***
– Мама, когда же закончится действие этого зелья? – спросила Ростани достопочтенную Шайду после того, как праздник осени закончился, и счастливые молодки перестали хвастать своими достижениями.
– Какого зелья, доченька? – спросила её мать.
– Того, что мне пришлось выпить, чтобы… вынести общение с белым волком.
– Роси, милая, его действие рассчитано не более чем на неделю, это простое зелье, немного усиливающее желание и раскрепощающее внутреннего зверя.
– Мама, я уже ношу ребёночка. Больше мне никто не нужен. Почему же мне каждую ночь снится он?! Тот наглый белый волчара. И вот… – Ростани показала матери запястья, на которых проступал рисунок из мелких белых чешуек.
– Странно, никогда не видела такого, – проговорила Шайда.