— Увидимся, — ответил ему вдогонку Дэн, наблюдая за тем, как его друг ведет мяч прямо по улице.
— Так что за новости? — спросила Ванесса, как только они вышли на 78-ю улицу.
Холодный ветер рвал тучи на бледно-сером небе. Сквозь голые ветви деревьев в Риверсайд-парке Дэн увидел блистающий серебром Гудзон.
— Ну, — начал он, — сегодня утром мне на мобильный позвонила Расти Клейн и оставила это офигенное сообщение. Расти — крутой литературный агент. Она считает меня новым Китсом, а еще говорит, что главное завоевать внимание публики, и теперь, когда она у нас в кармане, мы раскачаем маятник.
— Обалдеть! Даже я о ней слышала, — находясь под впечатлением, ответила Ванесса. — А что вообще все это значит?
— Ну, мне кажется, она хочет представлять мои интересы.
Ванесса остановилась.
— Но ты ведь написал всего лишь одно стихотворение. Что же она может предложить? Я не хочу показаться пессимисткой, Дэн, но с подобными людьми нужно быть начеку. Возможно, она пытается извлечь из этого какую-то выгоду.
Дэн тоже остановился. Он поднял воротник своей шерстяной военной куртки, а затем опустил его. Откуда у Ванессы такой скепсис? Хоть этого никто и не ожидал, пока все было, блин, супер-пупер. И вовсе он не собирался продаваться и писать рекламные тексты для какой-нибудь компании «Гэп». Если Ванессу волновало именно это.
— Я думаю, она поможет мне с карьерой. Надо бы отобрать стихи для сборника, и пусть она попытается их опубликовать.
Ванесса подула на руки, а затем принялась растирать холодные уши.
— Может, пойдем к тебе, — предложила она, — а то я отморожу себе задницу. Нам, кстати, еще нужно поработать над фильмом.
Дэн бросил сигарету на землю.
— Вообще-то я хотел полистать тетради со стихами. Может, между ними есть какая-нибудь тематическая связь, понимаешь? Нужно подобрать что-нибудь для книги.
Ванесса уже готова была предложить себя в качестве читателя, но в словах Дэна слышался еле уловимый намек на то, что ни в каких помощниках он не нуждается.
— Ну ладно, — сказала она холодно. — Ты звони, если что, и вообще.
Дэн снова поднял воротник куртки и зажег еще одну сигарету, экспериментируя со своей новой Внешностью.
— Ой, подожди, не уходи. Я хотел тебя кое о чем спросить. Расти Клейн пригласила меня на эту фигню под названием «Лучше, чем голые». Шоу «Лучше, чем голые» — так, кажется, она сказала.
Ты не слышала о таком? Это группа или что? «Лучше, чем голые» — новый лейбл, разрекламированный как альтернатива традиционной моде, на который Руби, старшая сестра Ванессы, угрохала все деньги, полученные за ее концерт. Почти вся одежда, выпускаемая с этим лейблом, была похожа на старые лохмотья, которые прогнали в стиральной машинке как минимум тысячу раз. Причем так и было задумано, ибо создатели такой одежды были одержимы лишь одной мыслью: «Да на кой черт нам сдалась вся эта ваша мода?»
— В следующую пятницу начинается Неделя моды, — пояснила Ванесса. — Думаю, она пригласила тебя на показ одежды «Лучше, чем голые». Я знаю о нем от Руби: она просто с ума сходит по их тряпкам и не пропускает ни одного их шоу на канале «Метро». А почему это Расти Клейн так уверена, что тебе захотелось бы принять участие в этом шоу? С каких это пор ты интересуешься шмотками? Там сплошь лицемеры, ищущие славы, как и во всем этом пустом мире моды.
Дэн задумчиво погасил сигарету.
— Сначала нужно увидеть самому.
Ему все равно, где встречаться с Расти Клейн, хоть на соревнованиях по борьбе, если дело касается его будущего.
Было бы неплохо заснять Дэна на этом шоу: отличный материал для ее фильма, но Ванесса не хотела быть помехой Дэну, если встреча эта с Расти Клейн для него так суперважна.
— Ну ладно, понтовый поэтишка. Не забудь про своих старых друзей, когда будешь разъезжать на лимузине и распивать шампанское с голыми моделями и все такое.
Она подняла руку и взъерошила его волосы:
— Поздравляю.
Дэн широко ей улыбнулся.
— Все это так поразительно, — согласился он, переполненный счастьем.
Напоследок они сладко поцеловались, и Дэн направился к дому вверх по Риверсайд, сверкая переливчатыми логотипами «Пума» на пятках. Ванесса с любовью наблюдала за его подпрыгивающей походкой.
— Ну, до скорого.
У С есть как раз то, что им нужно
После школы во вторник Серена направилась в бутик Леза Беста.
— Мне нужна клевая мужская куртка для гольфа какого-нибудь прикольно-яркого цвета, например ярко-зеленого или желтого, — сказала Серена продавщице. Она видела такую в журнале «В» и решила, что это будет лучшим подарком для Аарона. Ее совсем не напрягало делать ему подарки. Все, что она купила прежде, шло ему. Это было похоже на одевание куклы, ее любимой куклы в натуральную величину с дредами, которая играла на гитаре и собиралась в Гарвард.
Бутик находился на 14-й Восточной улице, в районе, где производили мороженое мясо и где улицы пропахли дохлятиной и навозом. Может, держать магазин в таком месте даже круто, если учесть, что Лез Бест был создателем лучшей коллекции одежды из кожи. Огромное помещение было украшено белым муслином, и лишь кое-где на огромных стальных крюках висела пара ярких платьев для тенниса и курток для поло. Фенечка в том, что если вы заранее не имеете представления о том, чем торгует Лез Бест, вам нет смысла пытаться что-либо здесь приобрести.
— К сожалению, все куртки для гольфа проданы, — ответила с английским акцентом продавщица с обесцвеченными волосами. Она была одета во все белое. Даже ее кеды были сделаны из белой ткани.
— Мой менеджер последнюю оставил для себя. Серена стала разглядывать шелковое клевое платье для тенниса в красную и белую полоску, которое висело рядом на крючке.
— Черт, — выругалась она вполголоса. — Я увидела куртку в журнале и подумала, что это как раз то, что надо.
И хотя Лез Бест был ее любимым дизайнером, покупать Аарону одежду от кутюр было, возможно, чересчур: он одевался, как скейтбордист. Она накинула на плечо свою кожаную сумку «Лонг-чемп» золотистого цвета.
— Спасибо за помощь, — заторопилась Серена, надеясь успеть до закрытия в «Размер Икс», магазин для скейтбордистов на улице Лафайет.
— Минуточку! — окликнул ее кто-то. Серена остановилась в дверях и обернулась.
К ней, что ли, обращались?
В другом конце магазина у открытой двери стоял загорелый парень с обесцвеченными волосами, постриженными под ежик. На нем была как раз та ярко-зеленая куртка для гольфа, которую она искала для Аарона.
— Извините, что я к вам обращаюсь… — Вскинув голову, он оценивающим взглядом посмотрел на Серену. — Лез попросил меня подыскать девушку для своего шоу в Брайант-парке в пятницу. Вы Серена, так ведь? Я видел вашу фотографию на веб-странице клиентов бутика. Уверен, вы будете неотразимы.
Серена равнодушно кивнула. Ее часто узнавали по фотографиям в разделе светской хроники. Далее знаменитые братья Реми не устояли и предложили ей сфотографироваться для рекламы. Управление городского транспорта выкупило фотографию для программы по распространению искусства, и теперь ее пупок расклеен по всему городу.
— Вы заинтересовались? — с надеждой в голосе спросил парень, поднимая свои светлые крашеные брови. — Вы как раз то, что нам надо.
Серена играла с завязками своей белой кашемировой шапки-ушанки. В эту пятницу они с Аароном собирались провести ночь вместе, выпить в «Соупс», что в Нижнем Ист-Сайде, посмотреть у нее в спальне телик и… где-нибудь затусоваться.
Какое это имеет значение?
«Да, заинтересовалась», — подумала Серена. С Аароном они могли потусоваться в любое время. У них еще вся жизнь впереди! А вот получить приглашение поучаствовать в показе коллекции Леза Беста в рамках Недели моды в Нью-Йорке, такое бывает только раз в жизни. Она вовсе не хотела делать карьеру модели, для нее это лишь возможность продемонстрировать Лезу Бесту, как высоко она ценит его одежду. Плюс это будет прикольно. Аарон поймет. Он такой замечательный, что, может быть, даже поддержит ее.