— Твоя сестра. — Приподнявшись, Дэн оперся на локоть и потянулся к телефону. — Может, она не может дозвониться на твой? И хочет сказать тебе, чтобы ты наконец, блин, ответила, — пошутил он. — Как мне быть?
Ванесса закатила глаза. Она делила квартиру в бруклинском районе Нью-Йорка со своей двадцатидвухлетней сестрой Руби, которая играла на гитаре. На Новый год она дала три обещания: заниматься каждый день йогой, пить зеленый чай вместо кофе и больше внимания уделять воспитанию Ванессы, так как их родители были хиппи, помешавшиеся на искусстве, и им было не до воспитания дочери, да и жили они в Вермонте. Ванесса была уверена, что Руби звонит только для того, чтобы узнать, когда она будет дома, чтобы к тому времени приготовить мясной рулет и картофельное пюре, но звонить на мобильник Дэна во время школьного дня было совсем не в правилах Руби, поэтому она не могла не ответить. Она взяла телефон у Дэна и открыла его:
Да? Как ты узнала, где меня искать?
Во-первых, добрый день, сестричка, — радостно защебетала Руби. — Ты что, не помнишь, я ведь повесила твое расписание на холодильник, чтобы знать, где ты находишься и о чем думаешь в Течение всего дня. Это как благотворительная организация «Старшие сестры», новая и улучшенная версия «Старших братьев». В общем, я хотела тебе сказать, ЧТО принесли почту, и в ней был подозрительный конверт из университета Нью-Йорка на твое имя. Я не смогла удержаться и распечатала его. И знаешь что? Тебя взяли!
Да нет, блин! — Тело Ванессы и так уже переполнял адреналин от «я тебя люблю», а теперь это. Просто оргазм!
Она вовсе не была уверена в том, что может поступить с первым потоком, и, чтобы просто продемонстрировать приемной комиссии университета свои художественные таланты и доказать, насколько серьезным было ее желание стать режиссером, она послала им небольшую документальную ленту о Нью-Йорке, которую засняла во время рождественских каникул. Отправив ее по почте, она тут же заволновалась: не дай бог они подумают, будто она чересчур старается. Но теперь конец всем ее волнениям. Она им пришлась по вкусу! Они захотели ее! Ванесса наконец-то сможет сбросить оковы идиотской школы «Констанс Биллар» и сосредоточиться на своем ремесле в заведении, которое рассчитано на людей, серьезно занимающихся искусством, как и она сама. Дэн смотрел на нее, лежа на кровати. Казалось, его масленые карие глаза светятся теперь не так исступленно, как несколько мгновений назад.
Я так горжусь тобой, дорогая, — почти пропела в трубку Руби, тихо, по-матерински. — Ты будешь дома к ужину? Я просматриваю книги по восточноевропейской кулинарии. Хочу приготовить пироги.
Конечно, — тихо ответила Ванесса, вдруг вспомнив о Дэне. Он еще не успел никуда подать заявление. Дэн был таким чувствительным. Подобная новость могла ввергнуть его в депрессию, связанную с потерей чувства безопасности: ему начинало казаться, что ему грозит опасность, и тогда он запирался в своей комнате и писал стихи о том, как он погибает в автокатастрофе или еще где-то.
Спасибо, что дала знать, — сказала она быстро Руби. — Увидимся позже, ладно?
Дэн все еще смотрел на нее, не сводя глаз, явно ожидая чего-то, когда она отключила телефон и бросила его на кровать.
— Ты что, поступила в университет Нью-Йорка? — спросил он, безуспешно пытаясь скрыть обвинительные нотки в своем голосе. Как же глупо, малодушно и неадекватно он повел себя в тот момент! Не то чтобы он не был рад за нее, но Ванесса уже была без пяти минут студенткой, а он просто костлявым парнем, которому нравилось писать стихи и который, может быть, никогда не поступит в колледж. — Вот это да, — резко добавил он. — Это здорово.
Ванесса плюхнулась на кровать и натянула на них простыню. В комнате стало прохладней, когда пот страсти на их телах охладел.
— В этом нет ничего особенного, — убеждала она, преуменьшая восторг, который испытала, услышав новость. — Зато чьё-то стихотворение скоро окажется на страницах «Нью-Йоркера». Во время рождественских каникул Ванесса без ведома Дэна отправила его стихотворение «Шлюхи» в «Нью-Иоркер». Стихотворение приняли и должны были опубликовать в приложении, посвященном Дню святого Валентина, а он ведь на будущей неделе.
— Надеюсь, — неуверенно произнес Дэн, пожимая плечами. — Но я все еще ничего как бы не знаю… о своем будущем.
Ванесса обвила руками талию Дэна и прижалась щекой к его бледной груди. Неужели осенью она пойдет в университет? Она верила, что это была судьба. Дрожа всем телом от возбуждения, она попыталась сосредоточиться, ей хотелось утешить Дэна.
— Ты много слышал о семнадцатилетних подростках, чьи стихи публиковали в «Нью-Иоркере»? Это просто поразительно, — нежно пробормотала она. — И как только в приемной комиссии, куда ты подашь документы, станет об этом известно, тебя сразу же примут, а может, даже и там, куда ты не подашь.
— Может быть, — как-то глухо ответил он. Легко говорить Ванессе с такой уверенностью, ее-то уже взяли!
Ванесса приподнялась на локте. Был только одни проверенный способ поднять настроение Дэну, ну хотя бы на какое-то время.
— Помнишь, чем мы занимались до того, как позвонила Руби? — промурлыкала она, словно озорной черный котенок.
Дэн насупился. Ее черная бровь была соблазнительно приподнята, а ноздри расширились. Он думал, что не сможет еще раз, но собственное тело удивляло его. Дэн притянул к себе Ванессу и стал ее страстно целовать. Что еще могло заставить парня чувствовать себя львом, а не мышью, как не мурлыканье?
Мяу.
Все имена и названия изменены или сокращены до первых букв, чтобы не пострадали невиновные. То бишь я.
Народ!
Я много раз слышала выражение «кризис старшеклассника», но точно не знала, что оно означает. Теперь мне это ясно как божий день. Кризис старшеклассника — это когда ты закалываешь уроки после обеда и идешь к кому-нибудь из друзей, чтобы отведать вегетарианской лапши ло-мейн, попить шардоне и выкурить сигаретку, когда оказываешься в постели с парнем в три часа дня, когда уходишь с третьей пары, чтобы прикупить себе шелковое платьице от Дианы фон Фурстенберг, когда спишь до десяти в какой-нибудь четверг. Черт. В прошлом семестре мы были такими пай-девочками, настоящими любимицами учителей. В этом же мы просто хамы. Мы еще вволю не набесились. Уверена, что во время урока физкультуры половина девушек нашего класса целовались с парнями на ступенях музея «Метрополитен», вместо того чтобы выделывать разные выкрутасы в спортзале, уцепившись за перекладину. Продолжайте, девочки, не останавливайтесь! Цеплять парней — упражнение гораздо более полезное!
Дж и высокая веснушчатая девица с неудавшейся прической хихикали во время урока танцев в «Констанс Биллар». Кажется, у Дж появилась новая подруга. Ни его приятели заказывали китайский чай в «Старбаксе» в надежде, что к нему подмешано нечто, что может поднять настроение. В магазине университета Нью-Йорка В купила кружку, толстовку и бейсболку, все с эмблемой университета. А потом она еще говорит, что не любит подобного рода штучки. Д тщательно изучал местный газетный ларек в поисках свежего номера «Нью-Йоркера». С и А, как обычно, целовались на людях. У нее никогда не было парня дольше пяти минут. Что ж, посмотрим, надолго ли хватит ее на этот раз…
Ну ладно, признаюсь: я сейчас тоже закалываю уроки. Обещайте, что никому не расскажете!
Сами знаете, вы от меня без ума.
ВАША СПЛЕТНИЦА
С впюбпена
Аарон Роуз стоял на небольшом утрамбованном сугробе возле школы для девочек «Констанс Биллар» на 93-й Восточной улице и ждал, когда, громыхнув ярко-синими дверями школы, выйдет Серена и окажется в его объятиях. Рядом с ним, часто и тяжело дыша, сидел Муки, его пес породы боксер коричнево-белого окраса, на нем была собачья куртка в черно-красную клетку, которую вчера в «Бёрберри» ему купила Серена. Аарон держал в руках два стаканчика из «Старбакса», от них исходил пар. С тех пор как они стали встречаться — сразу после той дикой новогодней вечеринки, которую шесть недель назад устраивала Серена, — это стало их маленьким ритуалом. Аарон встречал Серену после школы, они шли под руку вниз но Пятой авеню, пили кофе латте и то и дело останавливались для поцелуев. Новый год прошел для них под девизом: «Блин, если мы оба в драйве, почему бы нам не познакомиться поближе?» И вот они уже месяц как вместе, не упуская ни одного мгновения встретиться после школы, и теперь их все знали как самую привлекательную и влюбленную пару — нет, тройку, если не упустить Муки, — Верхнего Ист-Сайда. Луч яркого зимнего солнца озарил белокурую головку Серены, не успела она открыть дверь школы. Она сбежала вниз по ступенькам в своих коричневых замшевых ботинках «Стефани Келайн» и темно-синей морской куртке от Леза Беста и оказалась на заснеженном тротуаре. Ее лицо светилось в ангельском восторге, лишь только она заметила Аарона и Муки.