Мы шли друг за дружкой среди благоухающего разнотравья, и пока мой нос сходил с ума от ароматной феерии, я заглянула в мешочек, любопытство — не порок. Внутри лежали разноразмерные монетки золотые, серебряные, и чеканка на них имелась. На золотых был кентавр с оленьими рогами, в руках он держал копье, а на серебряных красовалась кентаврида с маленькими рожками, она держала натянутый лук. С обратных сторон монеток были вычеканены необычные цветы.
Красивые изображения, интересно, кто же это, раз они заслужили облик на деньгах. Короли? И все ли жители этого мира имели такой вид? Если это было так, то цветастые юбки нам не помогут замаскироваться под местных. Спрашивать у Ириса мне не хотелось, я переживала о его здоровье, я считала, что речь приносила ему страдания. Мне придется потерпеть.
Наконец, город показал свое лицо и предстал перед нами. Он казался очень большим, суетливым и неповторимым — я никогда не видела, чтобы река делила город на две половины — интересное решение основателя города.
По синей речной ленте сновали кораблики от мелких лодочек до основательных парусников. Противоположные берега соединялись веревочными паромами, они передвигались от одного берега к другому, не мешая движению кораблей. Паром причаливал к отправной станции и дожидался, пока пассажиры выйдут, а новые зайдут, и отправлялся в обратный путь.
Прямо в порту начинались дома, наравне с пришвартованными кораблями, они были на крепких сваях, и дома эти выглядели надежными. Я осмелилась предположить, что такого рода домики принадлежали капитанам, экипажам, рыболовам и всем тем, кто хоть как-то связан с рекой.
По мере приближение к твердой земле начинались и обычные дома из камня, черепичной крышей, дорожки становились брусчатыми, в общем, город преображался вместе с удалением от порта. Зрелище было просто невероятным, даже исключительным. Моя дочка полностью с этим согласилась и выразила свои мысли:
— Какой же красивый город! — подвела итог созерцанию Варя.
— Согласна, вид потрясает воображение! — ответила я.
Мы все ближе и ближе подходили к городу, неожиданно кот стал издавать фырчащие пугающие звуки, чем заставил перестать разглядывать интересный город. Ирис оскалился, зарябил, будто бы «сломался», и под оглушающий хлопок уменьшился. Он стал привычной кошкой черного цвета. Вот это, да-а-а!
— Ой, уменьшился! — воскликнула Варя.
— Теперь он самый обычный котик. Ирис — мастер маскировки!
Кот посмотрел на меня пренебрежительным взглядом и пошел вперед, труся хвостом вместе с тем местом, куда крепилась пятая конечность. Я еще раз напомнила себе о благодарности, которую котик заслужил, но иногда его надменность меня забавляла. Все котики в душе — короли.
Ворота в речном городе отсутствовали, но путников встречали войны. Они были одеты в кожаные доспехи с цветными повязками на голове трех цветов. Черный воин был всего один, он был вооружен мечом и арбалетом. Я определила его, как главного по званию. Он выглядел самым старшим среди всех воинов и, тем более имел несколько видов оружия. С красными повязками на голове были войны — мечники, а с желтой повязкой был совсем юный арбалетчик.
Какое это было интересное распределение по умениям, но, почему выбор пал на такие яркие цвета, а как же быть неприметным и незаметным?
Когда мы проходили мимо «разноцветных повязок» на нас направили кулон с крупным, даже огромным, прозрачным камнем. Кулон засветился неярким белым светом и погас. Охранная группа более никак не отреагировала на нашу компанию, «разноцветные повязки» остались стоять на месте, потеряв к нам всякий интерес.
— Что это было, мам? — шепотом спросила меня Варя.
— Не знаю, Варечка, но осмелюсь предположить, что это что-то наподобие рамок в торговых центрах, помнишь такие? — произнесла я.
— А-а-а, как в больших магазинах… — протянула она, понимающе.
Варя больше не ждала от меня объяснений, она уже отвлеклась на изучение неизвестного города так же, как и я.
Дома были построены из серо-белого камня, на всех улочках было обилие висящих цветов, цветущих кустов и небольших деревьев. Мощеная дорогая под ногами чуть ли не блестела, но, чем ближе мы подходили к порту, тем проще становилась обстановка, но растительных украшений не становилось меньше.
Судя по всему, вся «жизнь» была у воды — мы стали встречать все больше и больше прохожих, и не всех встреченных можно было назвать людьми, некоторые имели и ушки, и хвосты, а кто-то чешую. Женщины носили разнообразные платья, но только не короткие. Брюки представительницы женского пола тоже носили, но таких встречалось очень мало. Мужчины тоже были по-разному одеты, кто в облегающих штанах, кто нет, кто в высоких сапогах, кто нет. Были и всякого кроя камзолы, жилетки, рубашки, куртки, нагрудники и другие доспехи, названия которых я не знала. Из всего этого можно было сделать вывод, что носить позволено было все, что хотелось