Подобная непоколебимая уверенность была свойственна лишь детям, хотела и я думать так же. Я буду молиться, чтобы мы действительно встретили реку.
— Это было бы просто здорово! — сказала я, улыбаясь, — Но, придется потерпеть, пока мы не обнаружим водоем. Мне бы подошла и лужица, и ручей, и дождь, и роса…
— И море? — спросила Варя, ища взглядом среди деревьев то, о чем сама и спрашивала.
— И море…
Мое романтичное и полное воспоминаний о море внимание привлекли сочные и мясистые листья. Я подозревала, что из них возможно было раздобыть сок, но я сомневалась о степени их ядовитости, ведь определить разновидность дерева, мне так и не удалось. В любом случае, по самой настоящей случайности или даже шалости у нас был минимальный паек, а это уже было много.
На этой умиротворяющей ноте разговор увял, но требовалось сохранить позитивной настрой в нашей маленькой команде, и я стала тихонечко напевать разные детские песенки, пока Варя не присоединилась ко мне.
Я не забывала смотреть по сторонам и умоляла тех, кто нас сюда забросил, обнаружить нечто необходимое для выживания — безуспешно, но я не отчаивалась. Мне казалось крайне странным, что в лесу было так тихо.
Сложилось впечатление, что время замерло среди деревьев-великанов. Ни пения птиц, ни посторонних шорохов не звучало, кроме тех, которые мы издавали сами, даже мельтешащее мотыльки не волновали эту густую тишину, а ветер не путался в ветках исполинов.
По пути нам не встретилось ни одного кустарникового растения, подлесок отсутствовал, в принципе, — это было непривычным явлением для любителя редко выезжать на сбор грибов. Только шелковистая трава устилала наш путь, да неизвестные цветы прогибались в поклоне.
Ласковое солнце бережно касалось зеленых ладоней деревьев, будто солнышко желало сладкого сна своим подопечным. Оно нежно скользило по крылышкам лениво парящих бабочек. Этот лес мог быть волшебным или зачарованным. Выглядел он подходящим и немного сказочным, лишь бы волка не повстречать.
В задумчивости я споткнулась, а увидев под ногами палку и довольно увесистую, подобрала ее. Я решила, что с палкой будет надежнее, чем без нее. За себя мне было не страшно, а вот за Варю — очень. Защитить самое дорогое и самое любимое, что есть во всех мирах — свою дочку — мой долг матери, и для этого я приложу все возможные и невозможное усилия. На мой взгляд, было мало просто защитить, от меня требовалось обеспечить Варю всем необходимым для счастливой и безопасной жизни.
Мое беспокойство оправдалось, а мольбы не были услышаны — по близости не было ни рек, ни заброшенной сторожки, ни пустующей норы. Один сплошной лес без конца и края следил за каждым нашим шагом.
Еще немного и окончательно стемнеет, нужно было что-то решать с ночевкой. Мне пришлось рисковать и брать на себя неподъемную ответственность. Вместе с Варей мы выбрали самое толстое дерево с разросшимися крупными корнями. Они создавали иллюзию безопасности, в которой я так нуждалась. В любом случае спать на голой траве было бы еще хуже.
Я постелила Варин комбинезон и пальто на вспоротую корнями землю, будет мягче спать. Варя самостоятельно устроилась на одежде, вынужденной стать лежанкой, и я, не отставая, тяжело опустилась на экспромтное ложе.
— Все! Привал! — устало проговорила я.
— Я хочу пить, мам! — измученно прошептала Варя. Мое сердце защемило от несправедливости, я ничем не могла помочь своей дочери. Это вызывало во мне физическую боль.
— Варенька, воды у нас нет, потерпи, пожалуйста. Завтра обязательно что-нибудь придумаем, а сейчас давай-ка ты съешь огурец? — предложила я.
Дочка согласно кивнула, и боль в сердце отступила. Я не представляла, чтобы я делала, если бы Варя отреагировала не столь спокойным образом.
Огурец водянистый, он должен был облегчить ситуацию и притупить жажду. Варя растерзала плод с явной охотой, но поедание овоща у нее забрало последние крохи сил. Варя легла и устроила голову на моих коленях. Я легонько водила рукой по ее пушистым волосам и запела добрую колыбельную. Мелодия еще не закончилась, а дочка уже славно сопела.
Мне так быстро заснуть не светило, я много размышляла. Первое, что же подумали родители про наше исчезновение. Я не сомневалась, что моим родителям уже стало известно о нашем отсутствии. Мы были близки, часто созванивались и проводили выходные вместе. Они уже должны были понять, что я и Варя пропали. Я переживала и сожалела, что никак не могу облегчить сложившуюся нелепую ситуацию.
Второе, что меня волновало — сам лес. Я его слушала, если быть точнее, то пыталась слушать. Вокруг стояла тяжеленая тишь, только далеко-далеко перешептывалась листва, но я была на страже. Моя палка была рядом. Любому хищнику не поздоровится, если он рискнет приблизиться к нам. Я не была уверенна, что смогла бы воспользоваться деревянным оружием удачно, но палка придавала мне веру в шанс.