В один из последних вечеров он привел меня к морю. Мы стояли, обнявшись, и я вяло кидала камешки в набегающие волны. Ветер трепал наши волосы, донося до нас холодные соленые брызги. Я думала о том, что совсем скоро я останусь одна, среди незнакомых и равнодушных существ, в чужом доме, окруженная только недоверием и настороженностью. А мой ненаглядный муж будет далеко-далеко, среди обычных людей, в окружении благоволящих к нему женщин, красивых, дерзких и не особо обремененных принципами. Подумать только, а ведь я раньше тоже не задумывалась о том, что мужчина может быть женат, может испытывать к кому-то чувства, что его кто-то может любить по-настоящему. Я просто брала и делала, что хотела, потому что мне так нравилось, потому что привыкла наслаждаться жизнью, потому что это был самый легкий способ получения энергии, потому что просто не умела отказывать своим мимолетным желаниям. Я не задумывалась, что могу сделать кому-то больно, что могу сломать что-то бесценное для другого человека. И вот теперь я оставляла свое сокровище, своего обожаемого мужа одного.
— Ты перестанешь или нет? — вдруг прервал он вопросом поток моих убийственно мрачных мыслей. — Я никуда не денусь от тебя.
— Я знаю, — покорно вздохнула я.
— Да нет, ты не знаешь, — он повысил голос.
Влад решительно развернул меня к себе лицом.
— Смотри и слушай, женщина!
Он взял мои руки в свои, шрамы на наших ладонях соприкоснулись. Влад быстро прошептал формулу, и вдруг старые ранки открылись, закровоточили, наша кровь стала смешиваться. Он не отпускал моего взгляда, а в моих ушах неожиданно все сильнее и сильнее стал нарастать стук его сердца. Его тело начало таять, он сделал шаг вперед и внезапно оказался внутри меня. И я услышала.
Влад показал мне, что творилось в его сердце. Я увидела весь клубок эмоций, которые он испытывал ко мне. Я слышала все мысли, которые он обращал ко мне. Его чувства горели, дрожали, переплетались, сливались в мощный поток и разделялись на тончайшие оттенки эмоций. Нежность, страсть, надежда, восхищение, негодование, гордость, злость, грусть, трепет, восторг, огорчение, боль, тоска, радость, уверенность, досада, пылкость, настороженность, вожделение, сдержанность, умиление, горечь, лукавство, снисходительность, обожание… Калейдоскоп страстей и ожиданий. Вихрь мыслей. Невысказанные слова. Огонь, сметающий все на своем пути. Он видел других женщин, он понимал всю красоту и прелесть их лиц и тел, но стремился он только ко мне, душой и телом. Всем своим огромным, жаждущим, пылающим сердцем. Всем своим трезвым, логичным мужским разумом. Он действительно любил меня. Он действительно хотел прожить со мной все отписанное ему время. Он действительно хотел подарить мне Вечность. Вечность нашей любви.
Я замерла, не в силах вместить весь этот пламенеющий поток. Я просто впустила его в свое сердце. И показала ему, что чувствую я. И поняла в тот момент неверность утверждения, что в паре один любит, а другой только позволяет себя любить. Это было неправдой. Мы любили оба. Любили так, как только могут любить люди. И пусть со временем проходят страсти, и чувства меняются. Любовь, настоящая любовь остается навсегда.
Мы снова стояли у кромки воды. Мы снова были двумя разными людьми. Но теперь я знала все. Еще минуту назад мы были единым целым. Еще минуту назад я не могла понять, где мое чувство, а где его. В наших сердцах бушевали бури, такие одинаковые и такие разные. Я была благодарна мужу за эти мгновения, когда он открыл мне свое сердце. Теперь я была спокойна, уверенна и абсолютно счастлива. Теперь я могла уезжать.
Мы вернулись домой и три последних дня провели с детьми. Я целовала их и говорила, как сильно я их люблю, и как безумно буду скучать по ним. Малыши еще не понимали, что такое разлука, а Володя плакал, не стесняясь.
Рада и Часлав, которые теперь беспрерывно курсировали из клана в клан, не в силах надолго расстаться друг с другом, приехали проститься со мной. Больше никто не знал о месте и цели моего путешествия, даже самые близкие. Рада поклялась мне, что будет заботиться о моей семье, уверяя, что я могу спокойно ехать, ни о чем не волнуясь. При детях оставались Дена, Ратмир и, конечно, Влад, их новый отец. Часлав дал мне кучу вполне справедливых, но, наверное, абсолютно бесполезных наставлений, преподнес очередной артефакт, которых и так набрался полный рюкзак, и заверил меня в своей лояльности и дружбе. Прекрасная Рада своей неожиданно вспыхнувшей нежностью сумела изменить его, смягчить и сделать вполне человечным.