Он привел меня на берег реки, где прошлой ночью мы сходили с ума от любви, сплетаясь в объятиях. Он усадил меня на пригорочек, сам опустился на корточки рядом, чуть ниже моего уровня. Раздумывая пару минут, он крутил на пальце свой знаменитый перстень с обсидианом.
— Надежда, нам надо как можно скорее соединиться. Я про обряд, ты понимаешь.
Ох, как не понравилась мне интонация, с которой он это произнес.
— Почему вдруг такая спешка? — холодно поинтересовалась я.
— Надо срочно пополнить Силу. И мне, и тебе. В здешних условиях это единственный способ сделать это быстро и безопасно.
— Я не нуждаюсь в восстановлении Силы. Я найду способ, как по-другому это сделать.
— Как долго ты собираешься искать? К тому же, ты уменьшаешь Силу Руслава.
Я на мгновенье задумалась. Но все равно я не хочу подпитывать сына такой ценой.
— Я буду читать всю ночь и обязательно что-нибудь найду.
— Уже сегодня надо выйти в Астрал, нам троим, мне, тебе и сыну. А до вечера совсем немного времени. А твои мысли уже сейчас можно прочитать. Ты понимаешь, что это значит?
— Да? — вспылила я. — И о чем же я сейчас думаю?
Влад торопливо отвел взгляд. Потом взял меня за руку:
— Девочка, нам обязательно нужно пожениться, как можно быстрее. Ну, хотя бы соединиться.
— Влад, или ты мне рассказываешь, что случилось на самом деле, или я просто сейчас ухожу.
Он так тяжко вздохнул, что мне стало его ужасно жаль. Я потянулась к нему всем телом, желая приласкать и утешить, но он отодвинулся дальше, только еще крепче сжимая мою руку.
— Мы провели с тобой ночь, здесь, на берегу. Здесь нет защиты, но наша энергетика, наши эмоции, все это было так сильно, что нас никто не потревожил, хотя место здесь, мягко говоря, странное. А утром ты ускакала, оставив меня одного. И ко мне в сновидение пришел человек, — Влад замялся, я пристально смотрела ему в глаза. — Женщина. Понимаешь, я больше двух лет был без тебя. И там, в клане была девушка… Она очень хотела стать моей ученицей. И Рада даже думала об этом. Но я… я отказался. Она была искушением для меня. Она действительно мне очень нравилась, еще раньше, пока я не знал тебя. Я иногда смотрел на ее успехи и думал, что когда-нибудь стану ее Мастером. А потом… потом я встретил тебя, и понял, что хочу прожить с тобой и эту жизнь и все последующие. Я знаю, что найду тебя в цепи превращений, и мы никогда не расстанемся. В тебе есть все, что я хотел видеть в женщине. И лучше тебя просто не может быть. Но… как тебе объяснить? Она вела себя так вызывающе, так хитро, так мудро. Она оплела меня таким количеством приворотов. Конечно, я видел их, я все понимал, но я уже не мог им сопротивляться.
Влад замолчал. Я осторожно выдернула свою руку из его ладони. Казалось, он этого даже не заметил. Он смотрел мимо меня, вдаль, и его глаза светились желанием. А я… Мне было так больно, так страшно, я почувствовала себя одиноким мореплавателем, чудом спасшимся при кораблекрушении, зацепившимся за обломок мачты посреди океана. Я встала, сделала несколько шагов к воде, но очнувшийся Влад схватил меня за руку.
— Сегодня она пришла в мой сон. Она хочет найти меня, она зовет, я нужен ей. Она любит меня и не собирается отпускать.
Я проглотила все фразы, вертящиеся у меня на языке, о том, что тоже люблю его, о том, что ждала его так долго, о том, что мне он тоже очень-очень нужен. Будь я нормальной женщиной, я бы боролась за него со всеми соперницами в мире. Но я слишком верила в предназначение. Если ему суждено уйти от меня, бессмысленно удерживать, он все равно уйдет. Поэтому я только спросила:
— Тогда зачем тебе так срочно понадобился обряд соединения?
Он порывисто развернул меня к себе:
— Я хочу быть с тобой, я хочу разделить с тобой свою жизнь. Я не хочу никаких соблазнов и искушений. Мне отвратительна сама мысль о том, что я делаю тебе больно. Я маг, но, прежде всего, я мужчина. Моя плоть бывает сильнее моего разума. Я не хочу быть с той женщиной, мне неприятна ее власть. Только ты, связав свою судьбу с моей, можешь разорвать все заклинания. Она сказала, что будет приходить каждую ночь. Я не хочу видеть ее, я просто не буду спать. Я видел ее Тень в Астрале. Она еще слабая магиня и не смогла догнать меня там. Но если она зацепит меня в другом мире, я не уверен, что смогу вернуться. Решай же!
— Ты хочешь избавиться от зависимости? Ты просто хочешь снять привороты?
Влад нетерпеливо вздохнул:
— Ты знаешь, как я к тебе отношусь. Мы с Радой готовили торжественную церемонию. Белое платье, обережные пояса. Но я прошу тебя, сделай это сейчас, прямо здесь. Пусть свидетелями будут силы природы. Мы не можем тянуть.