— Ну, и кто тебе приказал меня убить? — мой голос звучал вкрадчиво и обольстительно.
Я тщательно прокашлялась. Метаморфозы, происходящие со мной, не то, чтобы не радовали, однако же, определенно, настораживали. Маг задергался, пытаясь задом уползти вглубь пещеры. Я задумчиво поглядела на потолок, и вдруг каменные своды соединились, закрывая поверженному врагу проход. Мы оба уставились на произведение моих рук или, точнее, моих мыслей. Колдун заметался, пытаясь предпринять хоть что-нибудь для своего спасения. Я склонила голову, его подбросило в воздух, завертело, как будто невидимым смерчем, и уложило прямо у моих ног. Почему-то он не мог шевельнуться, делая неимоверные усилия, чтобы подвигать рукой или ногой. На его шее вздулась вена, на губах выступила пена. Вот чего человек мучается, сказал бы уж, и все. Стоило мне только об этом подумать, как маг, коротко взвыв, торопливо забормотал. Осознавая его речь, я тихо приходила в ужас.
Красавица Светлана, несостоявшаяся ученица Влада, его бывшая любовница, решила расправиться со мной таким вот интересным способом. Конечно, она знала, что вернувшись из-за Грани, я была лишена всех магических способностей. Отследив наши с мужем передвижения, она воспользовалась моментом, когда мы находились на приличном расстоянии друг от друга, чтобы натравить на меня своего "казачка". Каким же было мое потрясение, когда я узнала, что "казачком" оказался родной отец моего Мастера Мирослава! Изгнанный маг долго скитался по миру, не имея возможности прибиться ни к одному из кланов. Печать изгнания на его энергетическом поле не стиралась никакими заклятиями. Вдоволь почудив и покуролесив по свету, не обретя ни счастья, ни могущества, колдун решился все-таки вернуться в Россию и, вернув древнюю украденную когда-то бесценную книгу, выторговать себе место в клане, неприкосновенность и прекращение гонений. Светлана нашла его случайно. Быстро соблазнив весьма потрепанного, но еще безусловно верящего в свою неотразимость мужчину, она выведала его историю, путем беспросветной лести и своей сумасшедшей эротической магии. Престарелый колдун стал с годами впадать в сентиментальность. Вдруг родилась идея попроситься под крыло к никогда не виданному сыну. Светлана решила разыграть эту карту и угадала безошибочно. Убедив любовника в том, что именно я причина смерти его сына, Мирослава, коварная магичка предложила единственный вариант, оптимальный для темного колдуна, в жизни не сделавшего и пятерки добрых дел — убить меня в пещере Ени-Сала. В крайнем случае, потом все можно списать на несчастный случай. Мол, "пустая" ведьма пришла за энергией, а Сила отвергла ее. И это бы сработало, если бы не мое знакомство с Древними, взгляд в Зеркало Мира и встреча с будущей дочерью, так щедро поделившейся со мной бесценной магией.
— Твой сын отдал жизнь за меня, это правда. Но я не виновата в его смерти, он искупал вину, свою и своих предков. Так что не бери на себя лишних грехов, а иди и откупайся перед Мировым Равновесием. Могу доставить тебя в клан Черных волков, там ты встретишься с матерью своего сына, если, конечно, ты еще стремишься к этому.
Маг отчаянно закивал.
— Я буду наблюдать за тобой, — продолжила я. — У меня есть такая возможность, поверь мне. И при малейшей твоей ошибке я лично сдам тебя Совету Старейшин. Вставай, иди в угол и сиди, жди меня.
Больше он мне был неинтересен. Я уверенно вступила в центр величественных сталагмитов, раскидывая руки и призывая поток Силы.
Зарядившись до краев, но так и не ощутив в себе привычной магии, я вышла из центра Силы и, махнув уныло сидящему магу, проложила себе новый путь из пещеры. Стены раздвинулись, выпуская нас. Даже не задумываясь, следует ли колдун за мной, я спросила через плечо:
— И да, кстати, где та книга, которую ты похитил? У Светланы?
Молчанье было мне ответом. Тяжело вздохнув, я все-таки соизволила обернуться к нему. Глазки его тревожно бегали.
— Да не бойся, я не сдам тебя. Доставлю в клан в целости и сохранности. Так где книга, говори.
Еще немного поводив глазами, он полез за пазуху и извлек оттуда что-то наподобие маленького камушка. Сделав неопределенные пассы руками над ним, он вручил мне мгновенно увеличившийся старинный фолиант. Я раскрыла его и присвистнула от удивления. Книга была написана старинными славянскими ризами. Я не знала этого языка, но представления о древней письменности славян имела. Книга была, без преувеличения, бесценной, что бы в ней не было написано. Отдав ей молчаливый приказ уменьшиться до оптимальных размеров, я спрятала ее в новый рюкзачок, который презентовал мне Влад, как только мы выбрались из сибирской глухомани, и приглашающим жестом велела магу следовать за собой. Вот и первый подарок к свадьбе. Пройдя обучение у Древних, я непременно сумею прочитать этот манускрипт, и, кто знает, может, он поможет мне в поисках пресловутых источников жизни.