Неужели Белый Альфа настолько полон пренебрежительного ко мне отношения, что мои покои даже не защищены от прохожих? Нет, не может быть, чтобы он позволял так запросто заходить к, пускай и ссыльной, но все же даме!..
Зря, наверное, я отказалась от приглашения провести вечер в Большой гостиной с остальными придворными. Понимая, что это всего лишь милостивая подачка с высокого плеча Альфы, мне не захотелось принимать ее. Тоже мне наградки за проведенную ночь! Я в подобных бонусах не нуждалась. Вот возвратится Элис, сама и будет наслаждаться странными знаками внимания. Помимо нежелания вновь встречаться с презрительным оборотнем, была еще опасность выдать себя в беседах. А потому, по зрелым размышлениям, я выбрала тихое завершение вечера у себя.
Кто же знал, что мне готовят подобный сюрприз? Кстати, а не могло ли мое отсутствие быть заранее подстроено? Вероятно, неожиданное приглашение на вечер было не подарком, а злонамеренным планом?
Каждый шаг отдавался гулким эхом в душе. Была, правда, смутная надежда, что это мой потерянный фамильяр соизволил, наконец, вернуться к своим обязанностям. Но что-то в зловещей приоткрытости двери говорило о проникновении туда чужака. Или чужаков. И что делать? Возвращаться на кухню и просить о сопровождении? Броситься на поиски хотя бы Китти?
Ну, нет. Не стану я бегать и смешить обитателей замка своими страхами. И потом это все еще, может статься, Дгорон...
Решительно сжала кулачки и пошла вперед. Шорох мне не понравился сразу. Как и характерный звук шумно захлопывающихся полочек. Воры?
Ого!
При этой мысли на моей левой руке мигом выскочили остренькие коготки, в то время, как я уже тянула на себя ручку двери правой. Так что опомниться и рассмотреть обновку не успела. И так и вошла, приподняв ладонь с оттопыренными пальцами и когтями наголо, как известный персонаж из ночных кошмаров в одном фильме ужасов.
Каково же было мое удивление, когда вместо грабителей я встретилась с оторопелым взглядом Белого Солена, уставившегося на меня чуть ли не с разинутым ртом:
- Элис?
- Солен? То есть Альфа, - поспешно исправилась, замахав кулачком в попытках избавиться от убийственного маникюра. Но где там! Когти никак не желали втыкаться обратно туда, откуда повылазили!
- Что ты делаешь? - изумленно наблюдал за моими потугами вервольф.
- Это у те... у Вас нужно спросить, что Вы потеряли в моей спальне? - сузила я глаза, кивнув в сторону оборотней во всю шаривших в моих шкафчиках.
- Стандартный обыск, госпожа, - виновато пожал плечами ближайший ко мне детина.
- Стандартный, значит? - продолжила я возмущаться под вымораживающим взглядом Белого гостя. - И как часто Ваши стандарты позволяют копаться в женском белье? - удалось мне даже добавить румянца на лица парней.
За исключением самого Солена, конечно. Он все так же хладнокровно следил за моими тщетными потугами незаметно спрятать коготки.
- Может, уберешь уже их? - пробилась не присущая ему заинтересованность в голосе, и на секунду мне показалось, что уголки губ Альфы дрогнули в намерении улыбнуться. - Как видишь, защищаться тебе не придется, - однако он мгновенно выровнял и тон, и прямые тонкие губы.
- Вы гарантируете мою безопасность? - решила я якобы заручиться словом Альфы.
- Конечно, - меня даже легким кивком удостоили, чем вызвали неуправляемое желание подразнить зверя:
- Увы, недавние события вынуждают меня сомневаться в Ваших словах, - между прочим вставила я, все же убрав руку за спину, за не имением возможности обезоружить себя другим способ.
Я вовсе не была уверена, что оборотня можно обвинить в домогательствах в отношении вверенной под его надзор преступницы, но кто же мешает мне хоть немного отыграться за его заносчивость?
- Что ты хочешь этим сказать? - заскрежетал Волк зубами, но меня подобное больше не пугало.
Мы и сами с... когтями!
Настроение внезапно сделалось до того игривым, что я не отказала себе в удовольствии подергать Волка за усы. Ну или за хвост:
- Лишь то, что уже сказала, - прошествовала я к небольшой софе, усевшись и грациозно закинув ножку на ножку. Надо же! Они у меня теперь такие длиннющие, но совсем не запутываются друг об друга, когда вот так перебрасываешь.
Проверила.
Ага. Классно у меня получается!
- Вышли! - прогремел вдруг зычный приказ, оставивший нас наедине.
Подняла голову, не понимая, что случилось.
- Ты пытаешься соблазнить меня, Эл-лис? - ленивым, до оскорбительного пресыщенным взглядом оглядывая мои телодвижения, вервольф двинулся вперед.
Я немного забылась, любуясь своими конечностями. И только сейчас осознала, как мог расценить мои действия оборотень.
А вскоре безразличие в глазах Альфы начало таять. И чем ближе он подбирался, тем сильнее темнели его расширяющиеся зрачки. Шаг, и дыхание зверя опасно частит. Еще шаг, и я почти физически ощущаю, насколько хищнее становится аура.
Ой!
Солен медленно наступал, вцепившись в меня сверкающими глазами:
- Ты посмела-обвинить-меня-в-посягательствах?? - чеканя слова прогремел Волк, у которого оказывается временами пробиваются довольно яркие эмоции. - При моих Гаммах-порядка? А теперь имеешь наглость флиртовать со мной?!
- Кто же тут флиртует, Альфа? - изумленно заморгала я глазками, всем своим видом демонстрируя непонимание. - Это Вы снова накидываетесь на меня. С этим Вашим рычанием, - указала я взглядом на его мощные руки, опирающиеся на спинку моего кресла по сторонам от головы.
Солен был близко. Слишком близко. Он молча прожигал меня серебристым взором, обдавая шумным дыханием. И волей-неволей мне приходилось вдыхать его особый, терпкий запах с нотками морозного утра и хвойного леса. На секунду пришлось даже зажмуриться, потому что этот неповторимый аромат ударил в сознание, вызвав легкое головокружение. А еще практически неуправляемое желание приникнуть к вервольфу. Прижаться к его крепкому торсу всем телом, наслаждаясь рельефом бугрящихся мышц под тонким сукном камзола.
Но этому наваждению парности я поддаваться не намерена! И Солену придется уйти.
- А знаешь, Э-э-лис, - словно посмаковав мое имя на языке, заявил вдруг Альфа, - если ты так сильно мечтаешь задержаться в моей постели, пожалуй, я воспользуюсь твоим предложением.
Что? Каким еще предложением?! Я же диаметрально противоположное твержу с утра. Он же вроде услышал меня!
Нет, не слышал, - поняла я через мгновение, потому что этот наглец неожиданно впился в мои губы жестким поцелуем. Солен целовал властно, подчиняюще, будто хотел доказать, что это он берет желаемое, а не я манипулирую им. В первые секунды я была слишком дезориентирована, чтобы сопротивляться. А затем и вовсе заплутала в ощущениях, нахлынувших на меня огненной лавиной. И постепенно я дала слабину, сдаваясь бешеному напору Волка. И уже не противилась - ни когда он схватил меня за затылок, не давая отстраниться, ни когда почувствовала вторую руку, обхватившую мою талию... Очнулась, лишь когда ощутила твердое колено, прижавшееся сбоку к моему бедру. Это чудом отрезвило.
- Слезайте! - потребовала у вервольфа, не дожидаясь знакомства с остальными твердостями.
- Что? - опешил Зверюга, делая неровные вдохи через раздувающиеся ноздри.
- Вы слишком тяжелый для меня, - объяснила, стараясь восстановить пустившееся галопом сердцебиение. - И для софы тоже. Мебель хрупкая. Может, не выдержать.
- Ты издеваешься?! - зарычал он.
- Почему же? Я вполне серьезно, - удалось мне, наконец, выровнять прерывистое дыхание. - Весите, небось, килограммов сто, - встретилась я глазами с вконец ошарашенным оборотнем. - Если не больше, - изобразила искусственную улыбку, попытавшись спихнуть его с себя.
Но где уж мне с моими неполными 60 кг спихнуть такого?! Или сколько я там вешу теперь?..
- Решила поиграть со мной? Не выйдет, Лисенок. Ты будешь делать, что я скажу. И когда захочу! - прохрипел Солен, вновь наклоняясь к моим губам.
"Лисенок??!" - только и звенело в мыслях. - "Лисенок? Серьезно?!" - вот уж не думала, что мозг этого великана способен генерировать нежные прозвища!