Не часто, но периодически ей приходилось устранять последствия подобного идиотизма.
Но что-то мешало ведьме сразу перейти к чистке. Макс глядел на Алику исподлобья, будто бы с вызовом и плохо скрываемым превосходством. Ведьма прикрыла глаза.
И увидела несколько молодых людей на кладбище. Они вырядились в темные балахоны, притащили кучу ритуального барахла. Макс был среди них. Он делал пассы руками и с чувством декламировал заклинание ломающимся подростковым тенором.
«Так, – сказала Алика себе. – Теперь я хочу просмотреть всю историю с самого начала!»
Она прикрыла глаза, и на внутреннем экране сознания, будто кадры из немого кино, начали проноситься картинки.
Самое смешное, Макс действительно любил Настю. Так, как умел, эгоистичной любовью собственника. Он познакомился с ней от скуки. Надоели одинаковые инста-богини. К восемнадцати годам парень был уверен, что девушек ничего, кроме собственной внешности, косметики и одежды, не интересует.
Как-то поспорил с другом, таким же бездельником, что сможет подцепить девочку где угодно, даже в библиотеке. Его «мишень», Настя, оказалась хорошенькой, тонкой, смешливой, с прямым, без малейшего намека на кокетство, взглядом.
Она отличалась от всех, кого Максим знал раньше, будто сошла с пожелтевших от времени страниц старой книги или с экрана черно-белого кино.
Начать встречаться со старомодной, начитавшейся Тургенева и Достоевского девушкой показалось избалованному Максу забавным. Он говорил себе, что подкатывает к ней «по фану», ради разнообразия, но сам не заметил, как влюбился в ее ямочки на щечках, в улыбку, в то, что рядом с этой девчонкой он чувствовал себя совсем иначе, – словно ребенок, который впервые попал на новогоднюю елку.
Всего через пару месяцев ребята уже жили вместе в шикарной квартире, которую снимал для них Евгений Борисович. Настя подрабатывала в библиотеке, параллельно училась на искусствоведа. Если у нее появлялось свободное время – мастерила на заказ игрушки и вязала детские вещи.
Макс нигде не работал и ничем не занимался. Зачем? Папа и так обеспечит все «хотелки», а хобби не было, не платочки же вышивать ему, здоровенному лбу! Все казалось пресным, бессмысленным.
Когда девушки не было дома, парень скучал.
Рубиться в игры быстро надоело. Проводить время с себе подобными – тоже, все тусовки проходили примерно одинаково. Наркотики употреблять Макс побаивался, поскольку отец предупредил: если узнает, а он рано или поздно обо всем узнавал, то лишит всех карманных денег, и Максу придется самому искать подработки, без связей отца и образования его возьмут только на унизительную, как парню казалось, должность официанта или мальчика на побегушках!
А магия – самое то!
Не зная, куда себя деть, парень насмотрелся второсортного фэнтези, затем купил в интернете у колдуна, к несчастью, рабочий гримуар. И пошло-поехало! Темная сторона привлекала избалованного Максима тем, что давала ощущение безнаказанности, причастности к чему-то тайному и вселяла чувство превосходства над другими людьми.
В том числе над авторитетным отцом, рядом с которым Максим всегда тушевался, ощущал себя слабаком и ничтожеством.
Он развернул кипучую деятельность: попробовал общаться на перекрестке с бесами – сработало! Исполнилось, что просил: деньжат привалило, и его «враг», такой же богатый бездельник, попал в аварию!
Настя сразу почувствовала, что Максим начал меняться, – напустил на себя загадочный вид, стал все свободное время просиживать за книгами, хотя раньше силком читать не заставишь. Сам парень был болтливым и хвастливым, не вытерпел и поведал девушке о своих «достижениях».
Сказать, что та ужаснулась, ничего не сказать. Но Настя, вдохновленная Достоевским, твердо решила спасать «сбивающегося с пути».
Робкие просьбы любимой быть осторожным, воспитательные беседы и мольбы лишь будоражили юного чернушника еще сильнее.
Вскоре в их доме появились змеиные шкурки, кости животных (Макс их покупал за бесценок на птичьем рынке) и прочие безобразия. Во сне Макс говорил не своим голосом, днем богохульствовал, его начало мутить при виде церковной атрибутики и икон. Но Настя терпела, любила, спасала…
Однажды Макс притащил в дом черного котенка.
«Ну, слава богу! Может, кошачий ребенок его немного очеловечит», – подумала девушка, напоила котика молоком и назвала Черныш. А вечером Макс со смехом признался, что готовит котенка к жертвоприношению.