– Я очень сочувствую вам обоим, – сказала она вслух. – Но так продолжаться не может.
Алика редко говорила клиентам все так, как есть, но в этом случае без правды было не обойтись. Как бы благожелательно ни был настроен Михаил, у Насти уже наступал упадок сил, близкий к полному энергетическому истощению. Дальше будет хуже: начнут выпадать волосы, потом зубы.
– Волосы уже выпадают, – смущаясь, призналась девочка.
Так как Миша в принципе не может наесться, он станет забирать ее энергию снова и снова, пока не «съест» девушку полностью.
Ведьма говорила это не для Насти, у нее не было цели заставить ее и так бледное личико побледнеть еще сильнее. Она говорила это для Миши.
– Если Настя тебе вправду дорога, решись на это.
Ведьма не вправе была требовать, чтобы дух подчинился. Ни одно существо не вправе требовать у другого, чтобы оно перестало существовать.
– Недавно Настя поскользнулась, а я, вместо того чтобы ее подстраховать, позволил Насте удариться и начал пить ее боль, – виновато признался мертвец, обдав ухо ведьмы кладбищенским холодом. – Ты права, во всем права. Мне надо уйти.
«Ты готов?» – мысленно спросила Алика.
«Да!» – ответил покойник.
– Настя… – Ведьма старалась говорить твердо, чтобы девочка не успела ничего заподозрить. – Мне нужно ненадолго отойти. Ты тут пока пей чай. Вот тебе печенье.
Она вышла из комнаты и осталась наедине с духом. При жизни Миша был круглолицым веселым мужичком. Он работал в ТЮЗе, очень любил детей. Сейчас от него осталась лишь темная оболочка.
– Куда мне идти? – спросил Михаил.
Алика, чуть понизив голос, ответила куда.
Покойник чуть задумался.
– Но что будет с ней? У нее нет никого. Была бабушка, но и та умерла несколько лет назад.
– Можешь о ней не беспокоиться. Девушка, приручившая нечисть, вряд ли нуждается в чьей-то защите.
И Миша ушел.
– Как ты себя чувствуешь? – осторожно спросила Алика девушку, вернувшись. Ведьма взглянула на часы. Прошло всего несколько минут. А по ее ощущениям – не меньше жизни.
– Знаете, я впервые за последние полгода согрелась. Мне не холодно. Вот Миша удивится. Миша… – Настя привычно оглянулась через плечо. – Миша?!
Кажется, она медленно начала понимать, что произошло. Из глаз брызнули слезы – соленые, жгучие. Алика осторожно приобняла клиентку и погладила ее по сотрясающейся от рыданий спине.
– То, что я сделала, – это хорошо, понимаешь? Это было правильно, – шептала ведьма.
Да, она все понимает. Да. Вы во всем правы. Девочка скомканно поблагодарила Алику и, шатаясь, побрела домой.
Ровно через двадцать минут раздался телефонный звонок.
– Алика, мой сынок говорит какой-то бред. Мол, ты его не почистила, выгнала.
– Все так, – чистосердечно призналась ведьма. – Деньги за консультацию я переведу обратно.
Она, не стесняясь в выражениях, поведала, что его Макс – чернушник и чуть не убил девушку. Что по ночам он с точно такими же отморозками оскверняет могилы. Посоветовала изъять у парня ритуальные кубки, ножи и прочие магические игрушки. Она сознательно сгустила краски, так что под конец их беседы Макс казался отцу чуть ли не руководителем темной секты.
– Что же мне делать? – мрачно спросил Евгений. – Поговорить с ним? К священнику тащить?
– Нет, с профилактическими беседами и священником вы уже опоздали. С нынешними дружками общение прекратить. Опасные книги изъять. К бабушке в деревню пусть едет. Огород копает, хозяйство тянет. Главное, пусть работает. Физические нагрузки ой как хорошо исцеляют от дури.
Иногда, особенно во время разборов чьих-то пустяковых запросов, она вспоминала ту девочку, Анастасию.
«Как она там? Совершенно одна в большом и страшном городе. Устроилась ли в жизни? Смогла ли идти дальше, лишившись единственного, пусть и мертвого друга?»
И снова и снова напоминала себе, отбиваясь от старых воспоминаний: девочка, справившаяся даже с нечистью, ни в чьей помощи не нуждается.
Пять лет назад
С тех пор как в моей жизни появился Эрик, я ни на секунду не чувствую себя одинокой. Нет, я по-прежнему с удовольствием провожу вечер наедине с книгой, но, даже если нахожусь одна, знаю: в мире есть человек, который меня понимает.
Но надо сказать, «книжных» вечеров становится все меньше. Чаще всего мы с Эриком уходим гулять. Именно так это звучит для мамы, но навряд ли наши встречи хоть чем-то напоминают развлечения других девушек и парней.
Эрик изучает магию уже два года и щедро делится наработками. Я слушаю, боясь упустить хоть слово, и впитываю знания, как губка.
Мы учимся отличать энергии, исследуем руны, ездим в места, где можно встретиться с духами.